原文

郢人有遺燕相國(guó)書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：“舉燭。”云而過(guò)書“舉燭?！迸e燭非書意也。燕相受書而說(shuō)之，曰：“舉燭者，尚明也；尚明也者，舉賢而任之?！毖嘞喟淄酰醮笳f(shuō)，國(guó)以治。治則治矣，非書意也。今世學(xué)者多似此類。

譯文

從前有人從楚國(guó)的都城郢寫信給燕國(guó)的相國(guó)?？墒且雇碓趯懶?，光線不夠明亮，就對(duì)舉著蠟燭的仆人說(shuō)：“舉燭。”。結(jié)果無(wú)意識(shí)地在信里寫上了“舉燭”兩個(gè)字。其實(shí)，“舉燭”這兩個(gè)字并不是信里要說(shuō)的意思。 燕相看到信中“舉燭”二字，很高興，說(shuō)“‘舉燭’，就是崇尚清明廉潔。要施行清明政策，則應(yīng)舉薦賢才擔(dān)任重任”。燕相把這個(gè)意思告訴燕王，燕王很高興，并予以施行。結(jié)果燕國(guó)治理得很好。國(guó)家雖然治理好，卻不是信的本意。 現(xiàn)在學(xué)習(xí)的人，都和這個(gè)相似。

注釋

1.郢人：楚國(guó)人。郢（ying），楚國(guó)國(guó)都，在今湖北省江陵縣。
2.書：寫；寫信。
3.遺（wei）送出。
4.尚明：以明察為貴。尚，崇尚，重視。
5.白：稟告。
6.持：拿著。
7.明：明亮

寓言

本文用一個(gè)生活中的故事，說(shuō)明當(dāng)時(shí)之學(xué)的人在征引、解釋前賢遺言時(shí)往往穿鑿附會(huì)的學(xué)風(fēng)。憑主觀臆斷，把原本沒(méi)有的意思勉強(qiáng)加上去，以誤傳誤，這種學(xué)風(fēng)與“郢書燕說(shuō)”是相類似的。篇末點(diǎn)題，是我國(guó)古代常用的一種說(shuō)理方法。