原文：

況鐘，字伯律，靖安人。初以吏事尚書呂震，奇其才，薦授儀制司主事。遷郎中。宣德五年，帝以郡守多不稱職，會(huì)蘇州等九府缺，皆雄劇地，命部、院臣舉其屬之廉能者補(bǔ)之。鐘用尚書蹇義、胡濙等薦，擢知蘇州，賜敕以遣之。
蘇州賦役繁重，豪猾舞文為奸利，最號(hào)難治。鐘乘傳至府，初視事，群吏環(huán)立請判牒。鐘佯不省，左右顧問，惟吏所欲行止。吏大喜，謂太守暗，易欺。越三日，召詰之曰：“前某事宜行，若止我；某事宜止，若強(qiáng)我行。若輩舞文久，罪當(dāng)死?！绷⒋窔?shù)人，盡斥屬僚之貪虐庸懦者。一府大震，皆奉法。鐘乃蠲①煩苛，立條教，事不便民者，立上書言之。
當(dāng)是時(shí)，屢詔減蘇、松重賦。鐘與巡撫周忱悉心計(jì)畫，奏免七十余萬石。凡忱所行善政，鐘皆協(xié)辦成之。所積濟(jì)農(nóng)倉粟歲數(shù)十萬石，振荒之外，以代居間雜辦及逋租。其為政，纖悉周密。嘗置二簿識(shí)民善惡，以行勸懲。又置通關(guān)勘合簿，防出納奸偽。置綱運(yùn)簿，防運(yùn)夫侵盜。置館夫簿，防非理需求。興利除害，不遺余力。鋤豪強(qiáng)，植良善，民奉之若神。
先是，中使織造②采辦及購花木禽鳥者踵至?？ぷ粢韵拢瑒?dòng)遭笞縛。而衛(wèi)所③將卒，時(shí)凌虐小民。鐘在，斂跡不敢肆，雖上官及他省過其地者，咸心憚之。
鐘雖起刀筆，然重學(xué)校，禮文儒，單門寒士多見振贍。有鄒亮者，獻(xiàn)詩于鐘。鐘欲薦之，或?yàn)槟涿麜鴼Я痢ｇ娫唬骸笆怯宜俪闪撩?。”立奏之朝。召授吏、刑二部司?wù)。
初，鐘為吏時(shí)，吳江平思忠亦以吏起家，為吏部司務(wù)，遇鐘有恩。至是鐘數(shù)延見，執(zhí)禮甚恭，且令二子給侍，曰：“非無仆隸，欲籍是報(bào)公耳?！彼贾壹宜刎殻磭L緣故誼有所干。人兩賢之。
鐘嘗丁母憂，郡民詣闕乞留。詔起復(fù)。正統(tǒng)六年，秩滿當(dāng)遷，部民二萬余人，走訴巡按御史張文昌，乞再任。詔進(jìn)正三品俸，仍視府事。明年十二月卒于官。吏民聚哭，為立祠。鐘剛正廉潔，孜孜愛民，前后守蘇者莫能及。
——節(jié)選自《明史》卷一六一

譯文：

況鐘，宇伯律，是江西靖安人。起初為尚書呂震屬吏，呂震認(rèn)為他才華卓越，推薦授予他儀制司主事之官，后又升為郎中。宣德五年，明宣宗因?yàn)楦械礁鞯乜な卮蠖嗖荒芊Q職，又正逢蘇州等九府缺少知府，這九府都是重要難治之地；于是命令六部及都察院大臣推薦屬下廉正有能力的官吏補(bǔ)各府之缺。況鐘因?yàn)樯袝?jiǎn)義、胡濙(yíng)等人舉薦，升任蘇州知府，宣宗特賜誥敕派遣他前往。
蘇州地區(qū)賦役繁重，豪強(qiáng)猾吏舞文弄墨(舞文弄法：玩弄文字，曲解法律。)以奸求利，是號(hào)稱最難治理之地。況鐘乘驛站車馬來到蘇州府(傳zhuàn：古代設(shè)于驛站的房舍，亦指驛站上所備的馬車)。他開始處理事務(wù)時(shí)，群吏圍立在四周請他寫下判牒。況鐘裝作不懂，向左右請教詢問，一切按照屬吏們的意圖去辦。群吏大喜，說知府昏暗好欺騙。過了三天，況鐘召集群吏責(zé)問他們道：“前某件事應(yīng)該辦，你們阻止我；某件事不該辦，你們強(qiáng)讓我去作。你們這群人，舞文弄墨已久，罪該處死?！碑?dāng)即下令打死幾個(gè)人，將屬僚中貪賤暴虐庸暗懦弱的全都痛斥一番，全府上下大為震動(dòng)，全都奉法行事。況鐘于是免除煩擾苛細(xì)的賦稅，定立教民條文，事情有不便于老百姓的，立即上書朝廷講明。
當(dāng)時(shí)，多次下詔減輕蘇州、松江的重賦。況鐘和巡撫周忱精心計(jì)劃，奏免賦稅七十余萬石。凡是周忱所推行的善政，況鐘都協(xié)助大力辦成。所積累的濟(jì)農(nóng)倉存粟每年有幾十萬石，用來振濟(jì)災(zāi)荒之外，還用來代交民間雜辦賦役(或：代為支出平常的辦事費(fèi)用)和拖欠的租賦。況鐘為政，纖悉（纖悉：細(xì)致而詳盡）而且周密，他曾設(shè)置兩本簿籍記錄鄉(xiāng)民的善惡，用來進(jìn)行勸善懲惡；又設(shè)立通關(guān)勘合簿，防止出關(guān)入關(guān)時(shí)行奸作偽；設(shè)立綱運(yùn)簿（綱：唐、宋時(shí)成批運(yùn)輸貨物的組織。綱運(yùn)：成批運(yùn)送大宗貨物。每批以若干車或船為一組,分若干組,一組稱一綱），防止運(yùn)夫偷盜侵沒；設(shè)立館夫簿，防止無理的需求。他興利除害，不遺余力，鏟鋤豪強(qiáng)，扶植良善，民間將他奉若神明。
以前，太監(jiān)奉使織造采辦和購求花木禽鳥的接踵而至，府中僚佐以下官吏，動(dòng)不動(dòng)便遭他們綁打。又有衛(wèi)所將士軍卒，時(shí)常欺凌百姓。況鐘到任后，都收斂行跡不敢再放肆。即使是上級官員和其他省的官吏經(jīng)過蘇州的，也都從心里對況鐘有所畏懼。
況鐘雖然出身于刀筆吏（刀筆：即刀筆吏。古人用簡牘時(shí)，如有錯(cuò)訛，即以刀削之，故古時(shí)的讀書人及政客常常隨身帶著刀和筆，以便隨時(shí)修改錯(cuò)誤。因刀筆并用，歷代的文職官員也就被稱作“刀筆吏”。在古代，人們又往往特將訟師幕僚稱作“刀筆吏”，顧名思義就是謂其深諳法律之規(guī)則，文筆犀利，用筆如刀。），卻重視學(xué)校教育，禮敬文人儒士，貧寒之家的讀書人多有受到他幫助的。有個(gè)名叫鄒亮的人，獻(xiàn)詩給況鐘，況鐘想要推薦他，有人寫了匿名書信詆毀鄒亮，況鐘說道：“這是想讓我更快地幫鄒亮成名?！碑?dāng)即奏明朝廷，朝廷召授鄒亮吏、刑二部司務(wù)。
當(dāng)初況鐘為吏員時(shí)，吳江人平思忠也由吏員起家，任吏部司務(wù)，對況鐘有恩。到這時(shí)候況鐘多次請見，對待他禮節(jié)非常恭敬，并且讓他的兩個(gè)兒子到自己屬下作事，說：“并非我沒有仆役，這是想借此報(bào)答您?！逼剿贾壹宜貋碡毢?，從來不靠舊交情而有所請托。人們稱贊他們兩人都是賢德之人。
況鐘曾遭母喪，府中百姓前往朝廷請求他留任，朝廷為此下詔命他戴孝起復(fù)留任。正統(tǒng)六年，況鐘任期已滿應(yīng)當(dāng)升遷，府中百姓二萬余人，前往巡按御史張文昌投訴，請求讓況鐘繼續(xù)任職。英宗下詔進(jìn)況鐘食正三品俸祿，仍然留任知府。次年十二月，況鐘死于任上。蘇州府吏民相聚哭悼，為他立祠致祭。況鐘剛正廉潔，孜孜愛民，在他前后任蘇州知府的都比不上他。



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