縱囚論(歐陽修)

◇原文

信義行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不茍幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也①。

方唐太宗之六年，錄大辟囚三百馀人，縱使還家，約其自歸以就死②。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無后者③。是君子之所難，而小人之所易也，此豈近于人情哉?或曰：罪大惡極，誠(chéng)小人矣。及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。

曰：太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎④?又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復(fù)來乎?夫意其必來而縱之，是上賊下之情也⑤;意其必免而復(fù)來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉⑥?不然，太宗施德于天下，于茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪;而一日之恩，能使視死如歸，而存信義，此又不通之論也。

然則何為而可?曰：縱而來歸，殺之無赦;而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必?zé)o之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾⑦。若屢為之，則殺人者皆不死。是可為天下之常法乎?不可為常者，其圣人之法乎?是以堯、舜、三王之治，必本于人情，不立異以為高，不逆情以干譽(yù)⑧。

◇注釋

①茍：茍且。幸：僥幸。

②錄：登錄于冊(cè)，錄取。大辟：死刑。馀，同“余”?？v：釋放。

③無后者：指沒有囚犯超過期限。

④冀：希望。

⑤賊：盜竊。此指窺察。

⑥此名：指“恩德入人深”之名聲。

⑦若夫：至于。

⑧立異：指建立“不常之法”。逆情：違背人情。干譽(yù)：求取名譽(yù)。

◇鑒賞

據(jù)史書記載，唐貞觀六年，太宗親自審訊了三百九十名死囚犯，并放他們回家，約定來年秋天再回來就死。到了第二年秋天，死囚犯如數(shù)歸來。太宗感其信義，遂全部予以赦免。歐陽修有感于此事，遂發(fā)表議論，撰成此文。

歐陽修一反流俗的看法，認(rèn)為這件事不可作為“常法”，甚至批評(píng)唐太宗此舉是為了求取仁德的名聲。文章反復(fù)辯駁，逐層深入，寫得明快犀利。