［唐］柳宗元
【題解】《捕蛇者說(shuō)》是柳宗元被傳誦不衰的著名篇章之一。文章通過(guò)對(duì)以捕蛇為業(yè)的蔣氏一家三代的悲慘遭遇，尖銳地揭露了從唐玄宗天寶后期至作者被貶官永州時(shí)約六十年間人民的苦難生活：苛重賦稅的壓榨，貪官悍吏的迫害，逼得勞動(dòng)人民紛紛走上逃竄死亡的道路。本文生動(dòng)而具體地表現(xiàn)了孔子所說(shuō)“苛政猛于虎”的思想，具有很強(qiáng)烈的感染力量。
永州之野產(chǎn)異蛇，黑質(zhì)而白章，觸草木，盡死；以嚙人［1］，無(wú)御之者。然得而臘之以為餌［2］，可以已大風(fēng)、攣踠、瘺、癘［3］，去死肌，殺三蟲(chóng)［4］。其始，太醫(yī)以王命聚之［5］，歲賦其二。募有能捕之者，當(dāng)其租入，永之人爭(zhēng)奔走焉。
有蔣氏者，專(zhuān)其利三世矣。問(wèn)之，則曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣為之十二年，幾死者數(shù)矣［6］。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余將告于蒞事者［7］，更若役，復(fù)若賦，則何如？”
蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復(fù)吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役［8］，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉(xiāng)，積于今六十歲矣，而鄉(xiāng)鄰之生日蹙。殫其地之出，竭其廬之入；號(hào)呼而轉(zhuǎn)徙，饑渴而頓踣［9］；觸風(fēng)雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相籍也。曩與吾祖居者，今其室十無(wú)一焉；與吾父居者，今其室十無(wú)二三焉；與吾居十二年者，今其室十無(wú)四五焉：非死而徙爾。而吾以捕蛇獨(dú)存。悍吏之來(lái)吾鄉(xiāng)，叫囂乎東西，隳突乎南北［10］，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起［11］，視其缶［12］，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹(jǐn)食之，時(shí)而獻(xiàn)焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其余則熙熙而樂(lè)，豈若吾鄉(xiāng)鄰之旦旦有是哉！今雖死乎此，比吾鄉(xiāng)鄰之死則已后矣，又安敢毒耶？”
余聞而愈悲?？鬃釉唬骸翱琳陀诨⒁玻?3］。”吾嘗疑乎是。今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚是蛇者乎！故為之說(shuō)，以俟夫觀人風(fēng)者得焉［14］。
——選自中華書(shū)局校點(diǎn)本《柳宗元集》
永州的野外出產(chǎn)一種奇怪的蛇，它黑色的底子，白色的花紋，接觸到草木，草木全都枯死；咬到人，沒(méi)有能夠抗得住的。但是捉到它殺死風(fēng)干做成藥物，卻可以治愈麻瘋、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、頸部膿腫、毒瘡，除去壞死的肌肉，殺死危害人體的三尸蟲(chóng)。當(dāng)初，太醫(yī)奉皇帝的命令征集這種毒蛇，每年征收兩次。招募能捕這種蛇的人，可以用蛇充抵他應(yīng)交納的租稅。永州的人都爭(zhēng)著去干這件差事。
有一個(gè)姓蔣的，享有捕蛇免租的好處已經(jīng)有三代了。我問(wèn)起這件事，他說(shuō)：“我祖父死在捕蛇這差事上，我父親死在捕蛇這差事上，如今我繼承祖業(yè)干這差事已經(jīng)十二年，有好幾次也差點(diǎn)被蛇咬死。”說(shuō)著，露出很悲傷的神色。
我很憐憫他，就說(shuō)：“你怨恨這差事嗎？我準(zhǔn)備去告訴掌管這事的官吏，讓他更換你的差事，恢復(fù)你的賦稅，你看怎么樣？”
姓蔣的一聽(tīng)更加傷心，他眼淚汪汪地說(shuō)：“你是哀憐我，想讓我活下去嗎？那么我這差事的不幸，遠(yuǎn)比不上恢復(fù)我納稅的痛苦那樣厲害呀。假使當(dāng)初我不干這捕蛇的差事，那早就困苦不堪了。從我家三代住在此地以來(lái)，算到現(xiàn)在已經(jīng)六十年了，而鄉(xiāng)鄰們的生活卻一天比一天困難。他們拿出地里的全部出產(chǎn)，交出家里的一切收入；哭哭啼啼地背井離鄉(xiāng)，因饑渴勞累而倒斃在地；一路上被風(fēng)吹雨淋，冒嚴(yán)寒酷暑，呼吸毒霧瘴氣，常常因此死掉的人橫七豎八地躺在路邊。從前和我祖父同居一村的人，現(xiàn)在十家中剩下的不到一家了；和我父親同居一村的人，現(xiàn)在十家中剩下的不到兩三家了；和我一起住了十二年的，如今十家中剩下的也不到四五家了：不是死了，就是搬走了。而我卻因?yàn)椴渡卟判掖嫦聛?lái)。那兇狠的差役來(lái)到我們村里時(shí)，到處吵鬧，到處騷擾，嚇得人們亂喊亂叫，連雞狗也不得安寧。我只要小心翼翼地起來(lái)，看看那貯蛇的瓦罐子，見(jiàn)我捕的蛇還在里面，就放心倒頭大睡。平時(shí)我小心地喂養(yǎng)蛇，到規(guī)定交納的時(shí)間就去上交?；丶液缶外蛔缘玫叵碛米约禾锏乩锍霎a(chǎn)的東西，這樣來(lái)安度天年。因?yàn)橐荒曛忻吧ｋU(xiǎn)的時(shí)機(jī)只有兩次，其他的時(shí)候都過(guò)著心情舒暢的生活，哪會(huì)象我的鄉(xiāng)鄰們那樣天天擔(dān)驚受怕呢！我現(xiàn)在即使就死在捉蛇上面，比起我鄉(xiāng)鄰們的死亡那已晚得多了，又怎么敢怨恨呢！” 我聽(tīng)了更加難過(guò)?？鬃釉?jīng)說(shuō)過(guò)：“暴政比老虎更加兇惡啊?！蔽以?jīng)懷疑這句話?，F(xiàn)在拿姓蔣一家的遭遇來(lái)看，這話還真是確實(shí)的。唉，誰(shuí)知道橫征暴斂對(duì)百姓的毒害比毒蛇更厲害呢！因此我才寫(xiě)了這篇文章，留待那些考察民情風(fēng)俗的官吏參考。
（汪賢度）
【注釋】
［1］嚙（ｎｉè聶）：咬。［2］臘（ｘī西）：干肉。這里作動(dòng)詞，有“風(fēng)干”之意。［3］大風(fēng)：麻瘋病。攣踠（ｌｕáｎｗǎｎ巒宛）：一種手腳拳曲不能伸直的病。瘺：頸部腫爛流膿。癘：惡瘡。［4］三蟲(chóng)：古時(shí)道家迷信的說(shuō)法，認(rèn)為人的腦、胸、腹三部分有“三尸蟲(chóng)”，此蟲(chóng)作崇，有關(guān)部分即得病。［5］太醫(yī)：唐代設(shè)太醫(yī)署，有令二人，其下醫(yī)師為皇室治病。［6］數(shù)（ｓｈｕò朔）：多次。［7］蒞（ｌì利）事者：管這事的官吏。［8］向：從前。這里有假使的意思。［9］頓：勞累。踣（ｂó?。旱箶?。［10］隳（ｈｕī灰）突：騷擾。［11］恂恂（ｘú巡）：小心謹(jǐn)慎的樣子。［12］缶（ｆǒｕ否）：小口大腹的瓦罐。［13］苛政猛于虎也：據(jù)《禮記·檀弓下》記載：“孔子過(guò)泰山側(cè)，有婦人哭于墓者而哀。夫子式而聽(tīng)之，使子路問(wèn)之，曰：‘子之哭也，壹似重有憂者？’而曰：‘然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉?！蜃釉唬骸螢椴蝗ヒ?？’曰：‘無(wú)苛政?！蜃釉唬骸∽幼R(shí)之，苛政猛于虎也。’”［14］人風(fēng)：民風(fēng)。唐人避唐太宗李世民的名諱，凡遇“民”字皆寫(xiě)為“人。