自從1876年美國科學家貝爾發(fā)明世界上第一部電話至今，電話早已成為十分普通的通信工具。利用電話進行竊聽，曾經(jīng)是十分主流的竊聽方法，至今也絕不過時。

電話竊聽在技術(shù)上很簡單，一般由電話竊聽頭和錄音機兩部分組成。只要選擇好電話線的適當位置，把電話竊聽頭上的帶兩根細針的導線，分別插入兩根電話線內(nèi)，便與電話線接通，微型錄音機就能錄下電話聲。由于電話竊聽頭和錄音機的電源都是電話線上的電源供給的，所以，只有在有人打電話時，電話竊聽頭和錄音機才開始工作，其他時間則不工作。

上世紀50年代在西柏林發(fā)生的“地下隧道”竊聽事件，是美國中央情報局有線電話竊聽史上最成功的一例。

隧道由西柏林穿過東柏林，與蘇軍駐東德總部的電話通訊電纜相連，隧道內(nèi)設(shè)有數(shù)百個監(jiān)聽器和數(shù)百臺錄音機。為了迷惑蘇聯(lián)，中情局指示，在西柏林隧道起點處，偽裝作興建倉庫和雷達站的樣子。工程于1954年8月秘密破土動工，1955年2月竣工。這個地下隧道長10英里(約16公里)，寬6英尺(約1.8米)，隧道的四周全用厚鐵板鑲接而成，鐵板表面貼有隔音材料。

然而，好景不長。1956年4月，蘇軍通訊兵在檢修電話線路時，發(fā)現(xiàn)了這條地下隧道的秘密。迅速趕到的蘇軍突擊隊員用烈性炸藥炸開隧道，攻入其中。致使正在進行秘密作業(yè)的美國情報人員大驚失色，倉皇逃入隧道的西柏林地段。

秘密隧道竊聽事件使蘇聯(lián)大為惱火，兩國領(lǐng)導人為此進行了接觸。出于各種原因，蘇美雙方經(jīng)過協(xié)商，決定低調(diào)處理此事。