這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)又稱“美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)”。它是代表北部諸州工業(yè)資本主義利益的美國(guó)聯(lián)邦政府，為鎮(zhèn)壓南部各蓄奴州的武裝叛亂和維護(hù)聯(lián)邦統(tǒng)一而在1861年～1865年進(jìn)行的，故名南北戰(zhàn)爭(zhēng)

19世紀(jì)中葉，美國(guó)北部諾州實(shí)行自由勞動(dòng)制度，工業(yè)資本主義迅速發(fā)展，以殘酷剝削黑奴勞動(dòng)為基礎(chǔ)的南部種植園經(jīng)濟(jì)制度，已成為美國(guó)資本主義進(jìn)一步發(fā)展的嚴(yán)重桎梏。實(shí)行自由勞動(dòng)制度的北部與堅(jiān)持奴隸制度的南部之間的矛盾發(fā)展到不可調(diào)和的地步。1860年11月，反對(duì)奴隸制擴(kuò)張的共和黨入林肯當(dāng)選為總統(tǒng)，使奴隸主占優(yōu)勢(shì)的民主黨人喪失了聯(lián)邦政權(quán)。于是，南部11個(gè)蓄級(jí)州先后退出聯(lián)邦，并于1861年2月宣布成立“南部同盟”，另立以種植園奴隸主戴維斯為總統(tǒng)的政府，定都蒙哥馬利(后遷里士滿)，造成國(guó)家分裂局面。4月12日，南部同盟軍首先炮擊并占領(lǐng)了聯(lián)邦軍駐守的薩姆特堡要塞，挑起了內(nèi)戰(zhàn)。4月15日，林肯發(fā)布討伐令，并征召志愿兵7.5萬人，鎮(zhèn)壓南部叛亂，隨后又宣布對(duì)南部沿海實(shí)行封鎖，戰(zhàn)爭(zhēng)正式展開。作戰(zhàn)行動(dòng)在美國(guó)東南部東起沿海西至密西西比河流域的廣大地區(qū)進(jìn)行，其進(jìn)程可分為兩個(gè)階段。

1861年～1862年為戰(zhàn)爭(zhēng)的第一階段，聯(lián)邦政府企圖在不觸動(dòng)南部奴隸制的情況下，以積極進(jìn)攻迅速平定叛亂，恢復(fù)國(guó)家統(tǒng)一，結(jié)果失敗。1861年4月，南軍攻下薩姆特堡后，迅速占領(lǐng)哈珀斯費(fèi)里和諾?？撕＼娀?，繼而進(jìn)占了鐵路樞紐馬納薩斯城，威脅聯(lián)邦首都華盛頓。在強(qiáng)大輿論壓力下，林肯決定在華盛頓與里士滿之間的馬納薩斯地區(qū)與南軍決戰(zhàn)，以打通向里士滿進(jìn)軍之路，并消除對(duì)首都的威脅。結(jié)果，麥克道爾指揮的3.5萬聯(lián)邦軍敗在博雷加德率領(lǐng)的1.8萬南軍手下，被迫向華盛頓潰退。馬納薩斯的慘敗，促使聯(lián)邦議會(huì)授權(quán)總統(tǒng)征召50萬志愿兵，使聯(lián)邦兵力增至80萬人;南部同盟議會(huì)也批準(zhǔn)征召40萬志愿兵。1862年初，林肯命令聯(lián)邦軍在東西兩線發(fā)動(dòng)全面攻勢(shì)。在西戰(zhàn)區(qū)，進(jìn)攻發(fā)展順利。3月間，由格蘭特指揮的田納西軍團(tuán)在艦炮火力支援下，先后攻占亨利堡和多納爾森堡。2～6月間，聯(lián)邦軍又相繼奪取了坎伯蘭河上的納什維爾和密西西比河上的哥倫布、十號(hào)島、新奧爾良、盂菲斯及科林斯等要地。在東戰(zhàn)區(qū)，麥克萊倫將軍率聯(lián)邦軍主力波托馬克軍團(tuán)10萬人，于3～7月發(fā)動(dòng)“半島戰(zhàn)爭(zhēng)”，首先經(jīng)水路把部隊(duì)運(yùn)到詹姆斯河與約克河之間的半島東端，然后沿半島西進(jìn)，奪取里士滿。由于麥克萊倫行動(dòng)遲緩，致使南軍預(yù)有準(zhǔn)備。在6月25日～7月1日的“七天會(huì)戰(zhàn)”中，聯(lián)邦軍遭到李將軍指揮的南軍北弗吉尼亞軍團(tuán)的沉重打擊，被迫退出半島。李乘勝揮軍北上，于8月29～30日在第二次馬納薩斯之戰(zhàn)中，又打敗了由波普指揮的新組建的聯(lián)邦軍弗吉尼亞軍團(tuán)，殲其1.4萬人。隨后，李軍團(tuán)北渡波托馬克河，華盛頓告急。麥克萊倫率軍于9月17日在安蒂特姆地域擊敗李軍團(tuán)，但未追擊，致使逃脫。12月13日，伯思賽德繼麥克萊倫任波托馬克軍團(tuán)司令后，率13萬大軍在弗雷德里克斯堡與8萬李軍交戰(zhàn)，聯(lián)邦軍敗退，損失1.2萬余人。

1863年～1865年為戰(zhàn)爭(zhēng)的第二階段，聯(lián)邦軍在戰(zhàn)場(chǎng)上的連續(xù)失利和各階層人民的強(qiáng)烈要求，促使林肯政府以革命的方式進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。1863年1月1日，林肯正式頒布《解放宣言》，宣布解放叛亂州的黑人奴隸。這一文件連同1862年5月頒布的《宅地法》，以及后來采取武裝黑人、實(shí)行征兵制、懲治反革命等一系列措施，調(diào)動(dòng)了廣大群眾特別是黑人的積極性，從而使戰(zhàn)爭(zhēng)步入了新階段。1863年5月，由胡克指揮的聯(lián)邦軍波托馬克軍團(tuán)兵力增至13.3萬人，在錢瑟勒斯維爾與南軍李部6.2萬人激戰(zhàn)，由于胡克指揮不力，聯(lián)邦軍傷亡1.7萬人。6月，李軍團(tuán)7.6萬人攻入賓夕法尼亞州，北方再次告急。林肯令米德接替胡克率領(lǐng)波托馬克軍團(tuán)9萬人迎戰(zhàn)。月初，雙方在葛底斯堡激戰(zhàn)3天，聯(lián)邦軍取得殲滅南軍2.8萬人的勝利。與此同時(shí)，西戰(zhàn)區(qū)聯(lián)邦軍格蘭特軍團(tuán)也攻克密西西比河下游重鎮(zhèn)維克斯堡，俘獲南軍約2萬人。聯(lián)邦軍的這兩次勝利，使南北戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)了有利于聯(lián)邦軍的大轉(zhuǎn)折，從此南軍失去了戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。隨后，聯(lián)邦軍又占領(lǐng)哈得孫港，打通了密西西比河，并將南部同盟分成東、西兩部分。9～10月，在西戰(zhàn)區(qū)中部，聯(lián)邦軍坎伯蘭軍團(tuán)占領(lǐng)了南部重要交通樞紐和工業(yè)中心查塔努加，并擊潰外圍之?dāng)常瑥亩〉昧讼蚰喜窟M(jìn)軍的前進(jìn)基地。1864年春，林肯任命格蘭特為聯(lián)邦軍總司令，謝爾曼為西戰(zhàn)區(qū)司令。他們?cè)诹挚现鞒窒?，共同制定了新的?zhàn)略計(jì)劃，決定東西戰(zhàn)區(qū)協(xié)調(diào)行動(dòng)：格蘭特親自指揮東戰(zhàn)區(qū)主力波托馬克軍團(tuán)，以殲滅李軍團(tuán)為主要目標(biāo)，伺機(jī)奪取里士滿;謝爾曼由西向東南遠(yuǎn)征，深入敵后，前出大西洋，對(duì)南部同盟東部地區(qū)實(shí)施中間突破。

在東戰(zhàn)區(qū)，格蘭特于4月底統(tǒng)軍11.8萬南下，5～6月與李軍團(tuán)6萬余人在懷爾德尼斯和科爾德港等地交戰(zhàn)，損失5萬余人，但迅速得到補(bǔ)充。6月中，格蘭特又指揮聯(lián)邦軍圍攻里士滿以南的彼得斯堡，與南軍相持達(dá)9個(gè)月。在此期間，格蘭特還令謝里登將軍統(tǒng)軍一部，圍追堵截企圖奔襲華盛頓的李軍團(tuán)屬下厄爾利部。同年8月至次年3月，在謝南多厄河谷之戰(zhàn)中終將厄部全殲。在西戰(zhàn)區(qū)，謝爾曼統(tǒng)率10萬大軍于5月7日從查塔努加出發(fā)，力圖殲滅約翰斯頓指揮的5.3萬南軍，破壞南部戰(zhàn)爭(zhēng)潛力。他采取穿插迂回戰(zhàn)術(shù)，于9月2日攻占了亞特蘭大。爾后，挑選精兵6.2萬人于11月16日開始了著名的“向海洋進(jìn)軍”。為迷惑敵人，謝爾曼兵分兩路，使約翰斯頓分不清主攻方向，防不勝防。23日，兩路大軍在米利奇維爾會(huì)合后繼續(xù)東進(jìn)。12月21日，在海軍配合下攻占了沿海重鎮(zhèn)薩凡納，完成了內(nèi)戰(zhàn)史上的軍事壯舉。此次行動(dòng)將“南部同盟”的東部分割為兩部分，為奪取最后勝利創(chuàng)造了極為有利的態(tài)勢(shì)。1865年1月，謝爾曼揮師北上，配合格蘭特南北夾擊南軍。4月2～3日，格蘭特領(lǐng)兵先后攻占彼得斯堡和里士滿。9日，李率殘部2.8萬人在阿波馬托克斯向格蘭特投降。26日，約翰斯頓也率部向謝爾曼投降。至此，歷時(shí)4年的南北戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束。

在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，聯(lián)邦軍傷亡63萬余人，南軍傷亡48萬余人。聯(lián)邦軍在戰(zhàn)爭(zhēng)中的勝利，恢復(fù)了國(guó)家的統(tǒng)一局面，確立了北方大資產(chǎn)階級(jí)在全國(guó)的統(tǒng)治地位，消滅了“人吃人”的奴隸制度，從而為美國(guó)的資本主義發(fā)展掃清了道路。