提到第二次世界大戰(zhàn)的非洲戰(zhàn)場(chǎng)，就不得不提起兩個(gè)著名的綽號(hào)，那就是“沙漠之鼠”和“沙漠之狐”，前者是英國著名將領(lǐng)蒙哥馬利，后者是納粹德國著名的戰(zhàn)將隆美爾。兩人都是軍事謀略家，在同一個(gè)時(shí)代的同一片戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮著自己的超強(qiáng)軍事才能。分屬于敵對(duì)的不同陣營(yíng)注定了兩人無法避開正面交鋒。

1887年11月17日，蒙哥馬利出生在英國倫敦一個(gè)牧師的家庭。向往軍旅生涯的蒙哥馬利，在20歲時(shí)考入了桑赫斯特皇家軍事學(xué)院。他參加了第一次世界大戰(zhàn)中的伊普爾會(huì)戰(zhàn)，負(fù)了傷，并獲得了服務(wù)優(yōu)異獎(jiǎng)?wù)隆?920年1月，他進(jìn)入?yún)⒅\大學(xué)深造，畢業(yè)后被分配到步兵第17旅任少校參謀，并參加了愛爾蘭戰(zhàn)爭(zhēng)。1938年10月，奉調(diào)到巴勒斯坦任少將師長(zhǎng)。1939年8月，又接任遠(yuǎn)征軍第3師師長(zhǎng)職務(wù)。從一戰(zhàn)結(jié)束到二戰(zhàn)爆發(fā)的20年間，蒙哥馬利潛心研究戰(zhàn)爭(zhēng)理論與實(shí)踐。盡管他才能出眾，但由于他過于自命不凡因而導(dǎo)致他經(jīng)常得罪同行，人事關(guān)系非常一般。另一方面，向來以保守著稱的英國軍界也容不得他的激越雄心和創(chuàng)新意識(shí)。

“沙漠之鼠”在非洲的對(duì)手主要是來自德國的“沙漠之狐”隆美爾。他們之間可以說是棋逢對(duì)手、將遇良才。

隆美爾，1891年出生于德國海登海姆市的一個(gè)知識(shí)分子家庭。隆美爾的父親鼓勵(lì)不大愿意從軍的隆美爾入伍，隆美爾18歲加入了陸軍。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，隆美爾是一名步兵排長(zhǎng)，這次大戰(zhàn)雖然沒有給他更多的參加戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，但隆美爾兩次負(fù)傷，四次獲得軍功勛章，他已經(jīng)顯露出來對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的高度熱情和出色的戰(zhàn)斗素質(zhì)了。由其著作的《攻擊中的步兵》被掌權(quán)的希特勒看中，從此開啟了隆美爾的晉升之路。第二次世界大戰(zhàn)開始后不久，他升任第7裝甲師師長(zhǎng)，在這不到六個(gè)星期的戰(zhàn)斗中，他的裝甲師前進(jìn)了350多公里，其中最后四天達(dá)220公里，以傷亡2000余人的代價(jià)，俘獲敵軍9.7萬余人，戰(zhàn)車485輛，卡車4000輛，火炮數(shù)百門，成為參戰(zhàn)的德國裝甲師中戰(zhàn)績(jī)最輝煌的一個(gè)師。為此，他榮獲了一枚武士級(jí)十字勛章。隆美爾逐漸變成了德軍中“戰(zhàn)神”一般的英雄。

1941年2月，隆美爾奉希特勒之命到達(dá)北非。他奉行“最好的防御就是進(jìn)攻”這個(gè)信條，所以主動(dòng)采取攻勢(shì)。在2月末，德軍攻占了恩努菲利亞。3月，又向英軍陣地挺進(jìn)了450英里，給了對(duì)方以意外一擊。在接下來的幾個(gè)月之內(nèi)，德軍又先后占領(lǐng)了馬薩布萊加、阿吉達(dá)比亞、梅希里以及整個(gè)巴爾賽高原。英軍在隆美爾的進(jìn)攻下?lián)p失慘重，連曾指揮英軍大敗意軍的奧康諾將軍居然也成了德軍的俘虜。后來隆美爾指揮軍隊(duì)奪回昔蘭尼加，擊潰了英團(tuán)第8集團(tuán)軍，并向埃及方向挺進(jìn)，俘獲英軍3萬多人。隆美爾升任非洲軍團(tuán)司令，獲得櫟樹葉雙劍勛章，后又被授予元帥軍銜。

英軍在非洲戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)節(jié)敗退。1942年7月1日，因?yàn)橛?集團(tuán)軍的新任司令官受到德國戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊而斃命，本已奉命指揮“火炬作戰(zhàn)”的蒙哥馬利奉命前往，出任由澳大利亞、南非、印度和英國人組成的“多國部隊(duì)”第8集團(tuán)軍司令。蒙哥馬利雖然受命于危難之際，卻不想有辱使命，到任后立即整頓部隊(duì)，分析敵情，把新的目標(biāo)和必勝信心灌輸給官兵。

到1942年下半年，由于多方面的原因，北非戰(zhàn)局開始向不利于法西斯德國的方面轉(zhuǎn)化。在蒙哥馬利的指揮下，英國第8集團(tuán)軍重振軍威，連連奏捷，隆美爾所指揮的德國部隊(duì)則陷入了前所未有的被動(dòng)地位。10月23日，蒙哥馬利率第8集團(tuán)軍向德軍發(fā)起攻勢(shì)。希特勒立即將正在休養(yǎng)的隆美爾重新派往非州，但已無力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。1942年10至11月，經(jīng)過幾番交戰(zhàn)，隆美爾所指揮的非洲軍團(tuán)遭到了毀滅性打擊，英第8集團(tuán)軍贏得了第二次阿拉曼戰(zhàn)役的重大勝利。英軍以傷亡1.3萬人、損失100門火炮、500輛坦克的代價(jià)，殲滅了隆美爾的非洲軍團(tuán)5萬余人，摧毀火炮1000門、坦克500輛左右。蒙哥馬利由此聲名大震，被稱為“沙漠之鼠”。1943年3月31日，希特勒把隆美爾召回最高統(tǒng)帥部，授予他棟樹葉鉆石勛章，命他免職療養(yǎng)?！吧衬蟆焙汀吧衬钡闹苯訉?duì)話以蒙哥馬利的勝利告終。

蒙哥馬利于1958年退休后，在家鄉(xiāng)度過了他的余生。這位第二次世界大戰(zhàn)中的英雄，至今仍是英國人心目中引以為榮的傳奇式人物。