1991年11月20日馬其頓宣布自原南斯拉夫聯(lián)邦共和國(guó)脫離后定名為“馬其頓共和國(guó)”。希臘認(rèn)為，馬其頓是一地理概念，包括希臘北部地區(qū)，因此反對(duì)馬以“馬其頓”及其派生詞為國(guó)名。1993年4月，馬暫以“前南斯拉夫馬其頓共和國(guó)”加入聯(lián)合國(guó)，迄今兩國(guó)在國(guó)名問(wèn)題上互不相讓。

曾于2008年3月5日，在希臘北部城市塞薩洛尼基，人們?cè)谟∮衼啔v山大大帝頭像的橫幅后揮舞國(guó)旗。當(dāng)天，希臘人在此舉行示威游行，抗議馬其頓對(duì)內(nèi)對(duì)外堅(jiān)持使用憲法國(guó)名“馬其頓共和國(guó)”要求其繼續(xù)使用“前南馬其頓共和國(guó)”。作為北約和歐盟成員國(guó)的希臘表示，如果不能達(dá)成一個(gè)雙方均可接受的馬其頓國(guó)名，希方將在馬其頓加入北約和歐盟的道路上設(shè)置障礙。

希臘為什么反對(duì)馬其頓人使用“馬其頓共和國(guó)”憲法國(guó)名？

馬其頓人其實(shí)是希臘民族中的一個(gè)族群，類似今天我們說(shuō)客家人、上海人、山東人一樣，是一個(gè)大民族中得小族群。前南斯拉夫境內(nèi)的馬其頓共和國(guó)居民大多不是歷史上馬其頓人的后代，只是沿用了歷史名稱而已。而希臘境內(nèi)卻實(shí)實(shí)在在有真正的馬其頓人后代，希臘境內(nèi)的馬其頓人也有分離傾向。如果世界上有了一個(gè)馬其頓國(guó)，可能會(huì)造成希臘境內(nèi)馬其頓人的分離分子與其合流，不利于希臘的穩(wěn)定統(tǒng)一。所以，希臘堅(jiān)持反對(duì)馬其頓使用馬其頓國(guó)名。

馬其頓”是古希臘時(shí)期希臘北部的國(guó)家的名稱，由亞歷山大大帝統(tǒng)治的馬其頓帝國(guó)曾經(jīng)征服小亞細(xì)亞、波斯、埃及等地，把希臘文明傳播到中東各地。至今希臘仍將其北部地區(qū)稱為馬其頓。希臘認(rèn)為，由斯拉夫民族（馬其頓斯拉夫族）所建立的國(guó)家無(wú)權(quán)使用屬于希臘的名稱作為國(guó)名。由于希臘所提出的抗議，世界上絕大多數(shù)國(guó)家、聯(lián)合國(guó)、歐洲聯(lián)盟、國(guó)際奧林匹克委員會(huì)等均未承認(rèn)“馬其頓共和國(guó)”的國(guó)名，而將該國(guó)稱為“前南斯拉夫馬其頓共和國(guó)”。目前全世界僅有約40個(gè)國(guó)家承認(rèn)“馬其頓共和國(guó)”本身使用的名稱，包括中華人民共和國(guó)、美國(guó)、俄羅斯、以及前南斯拉夫的其他加盟共和國(guó)。

馬其頓共和國(guó)獨(dú)立初期時(shí)，國(guó)旗上曾使用“維伊納的太陽(yáng)”（即十六道光芒的太陽(yáng)）圖案，由于該圖案源于古希臘時(shí)期的馬其頓國(guó)，希臘認(rèn)為馬其頓共和國(guó)無(wú)權(quán)在國(guó)旗上使用。同時(shí)由于馬其頓憲法當(dāng)中提及“關(guān)注鄰國(guó)馬其頓人的權(quán)益”，希臘認(rèn)為這顯示馬其頓共和國(guó)意圖干涉希臘北部的斯拉夫少數(shù)民族事務(wù)，甚至對(duì)希臘北部有領(lǐng)土擴(kuò)張的野心。

由于以上原因，馬其頓獨(dú)立初期時(shí)，希臘雅典等地曾舉行大規(guī)模示威，抗議馬其頓共和國(guó)使用“馬其頓”的名稱。希臘政府也于1994年2月開(kāi)始向馬其頓共和國(guó)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)封鎖，重創(chuàng)馬其頓共和國(guó)的對(duì)外貿(mào)易。馬其頓共和國(guó)最終于1995年9月改換國(guó)旗以及修改憲法（新條文重申馬其頓對(duì)鄰國(guó)領(lǐng)土沒(méi)有任何主張），之后希臘結(jié)束了經(jīng)濟(jì)封鎖。雖然希臘、馬其頓兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系日益加深，但國(guó)名問(wèn)題至今仍未得出解決方案。