法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家杜爾哥評價富蘭克林：“他從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權(quán)?！?/strong>

本杰明·富蘭克林（BenjaminFranklin，1706年1月17日—1790年4月17日）（又譯班哲明·富蘭克林、班杰明·富蘭克林），出生于美國馬薩諸塞州波士頓，美國著名的政治家、物理學(xué)家，同時也是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及發(fā)明家。他是美國獨立戰(zhàn)爭時重要的領(lǐng)導(dǎo)人之一，參與了多項重要文件的草擬，并曾出任美國駐法國大使，成功取得法國支持美國獨立。本杰明·富蘭克林曾經(jīng)進(jìn)行多項關(guān)于電的實驗，并且發(fā)明了避雷針。以下是富蘭克林發(fā)明避雷針的故事。

1746年，一位英國學(xué)者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學(xué)實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，并被電學(xué)這一剛剛興起的科學(xué)強(qiáng)烈地吸引住了。隨后富蘭克林開始了電學(xué)的研究。富蘭克林在家里做了大量實驗，研究了兩種電荷的性能，說明了電的來源和在物質(zhì)中存在的現(xiàn)象。

在18世紀(jì)以前，人們還不能正確地認(rèn)識雷電到底是什么。

當(dāng)時人們普遍相信雷電是上帝發(fā)怒的說法。一些不信上帝的有識之士曾試圖解釋雷電的起因，但從未獲得成功，學(xué)術(shù)界比較流行的是認(rèn)為雷電是“氣體爆炸”的觀點。

在一次試驗中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團(tuán)電火閃過，麗德被擊中倒地，面色慘白，足足在家躺了一個星期才恢復(fù)健康。

這雖然是實驗中的一起意外事件，但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。

他經(jīng)過反復(fù)思考，斷定雷電也是一種放電現(xiàn)象，它和在實驗室產(chǎn)生的電在本質(zhì)上是一樣的。

于是，他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文，并送給了英國皇家學(xué)會。

但富蘭克林的偉大設(shè)想竟遭到了許多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。

富蘭克林決心用事實來證明一切。

1752年6月的一天，陰云密布，電閃雷鳴，一場暴風(fēng)雨就要來臨了。富蘭克林和他的兒子威廉一道，帶著上面裝有一個金屬桿的風(fēng)箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風(fēng)箏，他的兒子則拉著風(fēng)箏線飛跑。由于風(fēng)大，風(fēng)箏很快就被放上高空。剎那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風(fēng)箏線，父子倆焦急地期待著，此時，剛好一道閃電從風(fēng)箏上掠過，富蘭克林用手靠近風(fēng)箏上的鐵絲，立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑制不住內(nèi)心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨后，他又將風(fēng)箏線上的電引入萊頓瓶中。

回到家里以后，富蘭克林用雷電進(jìn)行了各種電學(xué)實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產(chǎn)生的電具有完全相同的性質(zhì)。

富蘭克林關(guān)于天上和人間的電是同一種東西的假說，在他自己的這次實驗中得到了光輝的證實。

風(fēng)箏實驗的成功使富蘭克林在全世界科學(xué)界名聲大振。

英國皇家學(xué)會給他送來了金質(zhì)獎?wù)?，并聘請他?dān)任皇家學(xué)會的會員。他的科學(xué)著作也被譯成了多種語言。他的電學(xué)研究取得了初步的勝利。

然而，在榮譽(yù)和勝利面前，富蘭林沒有停止對電學(xué)的進(jìn)一步研究。

1753年，俄國著名電學(xué)家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷電擊死，這是做電實驗的第一個犧牲者。血的代價，使許多人對雷電實驗產(chǎn)生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅面前沒有退縮，經(jīng)過多次實驗，他制成了一根實用的避雷針。他把幾米長的鐵桿，用絕緣材料固定在屋頂，桿上緊拴著一根粗導(dǎo)線，一直通到地里。當(dāng)雷電襲擊房子的時候，它就沿著金屬桿通過導(dǎo)線直達(dá)大地，房屋建筑完好無損。

1754年，避雷針開始應(yīng)用，但有些人認(rèn)為這是個不祥的東西，違反天意會帶來旱災(zāi)。就在夜里偷偷地把避雷針拆了。然而，科學(xué)終將戰(zhàn)勝愚昧。一場挾有雷電的狂風(fēng)過后，大教堂著火了，而裝有避雷針的高層房屋卻平安無事。事實教育了人們，使人們相信了科學(xué)。

避雷針相繼傳到英國、德國、法國，最后普及到世界各地。避雷針傳入法國后，法國皇家科學(xué)院院長諾雷等人開始反對使用避雷針，后來又認(rèn)為圓頭避雷針比富蘭克林的尖頭避雷針好。但法國人仍然選用富蘭克林的尖頭避雷針。

據(jù)說當(dāng)時的法國人把富蘭克林看作是蘇格拉底的化身。富蘭克林成了人們崇拜的偶像。他的肖像被人們珍藏在枕頭下面，而仿照避雷針式樣的尖頂帽成了1778年巴黎最摩登的帽子。

避雷針傳入英國后，英國人也曾廣泛采用了富蘭克林的尖頭避雷針。但美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，富蘭克林的尖頭避雷針在英國人眼中似乎成了將要誕生的美國的象征。

據(jù)說英國當(dāng)時的國王喬治二世出于反對美國革命的盛怒，曾下令把英國全部皇家建筑物上的避雷針的尖頭統(tǒng)統(tǒng)換成圓頭，以示與作為美國象征的尖頭避雷針勢不兩立。這真是避雷針應(yīng)用史上一件有趣的事情。