伍子胥(-前484年五月初五)(胥，音須)，名員(員，音云)，字子胥，以字行。春秋時(shí)期楚國(guó)人，屬今湖北監(jiān)利縣(另一說襄陽市谷城冷集區(qū)沈?yàn)?原系光化富鄉(xiāng)村，1949年劃歸谷城))人，后來吳國(guó)封他于申，因此又叫申胥。伍子胥先袓伍舉，以正直進(jìn)諫楚莊王而得名聲，因此其后代于楚國(guó)亦有名聲。

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伍子胥的父親伍奢是楚國(guó)太子建的太傅，太子建被奸人所誣陷，伍奢也受到了牽連。伍奢被監(jiān)禁時(shí)，楚平王要伍子胥與其兄伍尚前往迎救，否則便殺了他們的父親。伍子胥料到楚平王欲殺其父子，勸其兄伍尚勿往，留有用之身為父報(bào)仇，但伍尚不忍見父親被害而不救，還是前去相救，果然不久就和伍奢一起被處決了。

此時(shí)伍子胥欲逃往吳國(guó)，奈何路途遙遠(yuǎn)，只好作罷。之后他因太子建在宋國(guó)，遂投靠之，但宋國(guó)內(nèi)亂，只好與太子一起奔鄭。在鄭國(guó)，太子建為了和晉國(guó)聯(lián)合謀反的意圖被鄭定公知曉而被殺，最后子胥只好奔吳。途中過陳國(guó)欲出昭關(guān)到吳國(guó)。

楚平王懸賞捉拿伍子胥，叫人畫了他的畫像，貼在楚國(guó)各地的城門口，囑咐官吏加強(qiáng)盤查。伍子胥逃到吳楚兩國(guó)的交界昭關(guān)時(shí)，昭關(guān)上的官吏盤查得很緊，他一連幾夜愁得睡不著覺，連頭發(fā)也愁白了。幸虧遇到一個(gè)人叫東皋公，很同情他的遭遇，把他接到家里躲藏。

東皋公有個(gè)朋友，長(zhǎng)得有點(diǎn)像伍子胥，東皋公讓他冒充伍子胥過關(guān)。守關(guān)的人逮住了假伍子胥，而真伍子胥因?yàn)轭^發(fā)全白，守關(guān)的官吏認(rèn)不出來，就讓他蒙混過關(guān)了。伍子胥出了昭關(guān)，怕有追兵趕來，急忙往前奔跑，但遇到一條大江攔住了去路。正著急時(shí)，江上有個(gè)老漁夫劃著小船過來，把他渡了過去。

過了大江后，伍子胥感激萬分，摘下身邊的寶劍，交給老漁夫說：“這把寶劍是楚王賜給我祖父的，值一百兩金子。送給你，聊表我的心意?！崩蠞O夫回答說：“楚王為了追捕你，出了五萬石的米糧作為賞金，還答應(yīng)封告發(fā)者為大夫的爵位。我不貪圖賞金、爵位，怎么還會(huì)貪圖你的寶劍呢?”

伍子胥逃出楚國(guó)后，白天躲藏，晚上趕路，不久就生病了，此時(shí)盤纏用盡，只好拖著病軀，沿路乞討。在吳國(guó)，伍子胥結(jié)交專諸與要離，并使專諸刺殺吳王僚，協(xié)助公子光成為吳王闔閭；其后又令要離刺殺吳王僚之子慶忌。

闔閭重用伍子胥，并用伍子胥發(fā)掘的孫武為元帥，發(fā)兵擊敗楚國(guó)，破楚首都郢；子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，報(bào)父兄之仇。前496年，闔閭與越王勾踐大戰(zhàn)，中箭，闔閭傷腳拇趾，傷重不治，死前囑子夫差，勿忘殺父之仇。并托伍氏輔佐少君，封他最高爵位，稱相國(guó)公。

夫差繼位后，打敗了越國(guó)，越王勾踐投降，伍子胥認(rèn)為應(yīng)一舉消滅越國(guó)，但是夫差為伯嚭所讒，不聽“聯(lián)齊抗越”的主張，前484年便賜死伍子胥，贈(zèng)劍令他自盡。子胥在憤恨之余，留下遺言，要家人于他死后把他的眼睛挖出，掛在東城門上，親眼看著越國(guó)軍隊(duì)滅掉吳國(guó)。

吳王夫差極怒，五月初五把伍子胥的尸首用鴟夷革裹著拋棄于錢塘江中。后來吳國(guó)果然被越王勾踐所滅，夫差羞于在陰間見到伍子胥，用白布蒙住雙眼后才舉劍自盡。伍子胥有一子被托付于齊國(guó)的鮑氏，后來別為王孫氏。