吳芾，字明可，臺(tái)州仙居人。舉進(jìn)士第，遷秘書正字。是時(shí)秦檜已專政，芾與檜舊故，退然如未嘗識(shí)。公坐旅進(jìn)，揖而退，檜疑之，風(fēng)言者論罷。通判處、婺、越三郡。何溥薦芾材中御史，除監(jiān)察御史。時(shí)金將敗盟，芾勸高宗專務(wù)修德，痛自悔咎，延見群臣，俾陳闕失，求合乎天地，無愧乎祖宗，則人心悅服，天亦助順，上韙其言。遷殿中侍御史。兩淮戰(zhàn)不利，廷臣爭(zhēng)陳退避計(jì)，芾言：“今日之事，有進(jìn)無退，進(jìn)為上策，退為無策?！奔榷鹬髁翑?，上疏勸親征。車駕至建康，芾請(qǐng)遂駐蹕，以系中原之望，又言：“去歲兩淮諸城望風(fēng)奔潰，無一城能拒守者，此秦檜求媚媾和之余毒也。能反檜壅塞言路、挫折士氣之歧途，則士氣日振，而見危授命者有人矣?！敝闹?，勸民義役，金華長(zhǎng)山鄉(xiāng)民十有一家，自以甲乙第其產(chǎn)，相次執(zhí)役，幾二十年。芾輿致十一人者，與合宴，更其鄉(xiāng)曰“循理”，里曰“信義”，以褒異之。

知紹興府。會(huì)稽賦重而折色尤甚，芾以攢宮在，奏免支移折變。鑒湖久廢，會(huì)歲大饑，出常平米募饑民浚治。芾去，大姓利于田，湖復(fù)廢。權(quán)刑部侍郎，遷給事中，改吏部侍郎，以敷文閣直學(xué)士知臨安府。內(nèi)侍家僮毆傷酒家保，芾捕治之，狥于市，權(quán)豪側(cè)目。執(zhí)政議以芾使金，復(fù)除吏部侍郎，且議以龍大淵為副，芾曰：“是可與言行事者邪？”語聞，得罷，不行。下遷禮部侍郎，力求去，提舉太平興國(guó)宮。時(shí)芾與陳俊卿俱以剛直見忌，未幾，俊卿亦引去，閻安中為孝宗言：“此非國(guó)之福也?！焙笃鹬街?，造舟以梁姑溪。歷陽卒久戍，潰歸，聲言欲趨郡境，芾召而厚犒遣之，然密捕倡亂者系獄以聞。詔褒諭。芾前后守六郡，各因其俗為寬猛，吏莫容奸，民懷惠利。屢告老，以龍圖閣直學(xué)士致仕。后十年卒，年八十。嘗曰：“視官物當(dāng)如己物，視公事當(dāng)如私事。與其得罪于百姓，寧得罪于上官。”立朝不偶，晚退閑者十有四年，自號(hào)湖山居士，為文豪健俊整，有表奏五卷，詩文三十卷。