大隋和突厥之間的緊張關(guān)系，是以皇帝楊堅為首的隋王朝權(quán)力高層的不宣之秘。

新王朝開創(chuàng)后，楊堅忙于整飭臺閣制度和內(nèi)部局勢，對突厥的態(tài)度一直不溫不火。

這倒不是楊隋新朝的成立，要有意和塞北稱雄的突厥擺出爭衡天下的態(tài)勢，而是楊堅沒考慮清楚，到底該以何種態(tài)度和突厥交往。

為保證在外交事務(wù)上的主動權(quán)，楊堅命車騎將軍長孫晟出使塞外離間突厥各部，塞北局勢得以暫時安定。

長孫晟著勛勞于塞外，但李淵入仕較晚，對長孫晟的真正了解不多，僅僅限于一個關(guān)于射箭的傳說。

據(jù)說前朝北周宣帝在位時，想要安撫突厥穩(wěn)固邊疆，答應(yīng)突厥和親之請，派長孫晟護(hù)送公主前去和親。

昔年周齊兩國相爭，對塞北突厥爭相結(jié)交，突厥可汗對中原使者也素來輕視。長孫晟抵達(dá)突厥后，和請婚的攝圖同行游獵，恰逢空中兩雕爭肉，攝圖取箭讓長孫晟射雕，沒想到長孫晟一箭雙雕，攝圖不由得大為驚贊，對長孫晟待以上賓之禮，塞北貴戚子弟也競相與長孫晟結(jié)交，長孫晟名震塞外。

身在岐州的李淵對朝廷的靖邊策略有個基本假設(shè)：長孫晟是朝廷處理和突厥關(guān)系的重要人物，即便不能以方面大員的身份獨當(dāng)一面，長孫晟再度出現(xiàn)人們的視野中之時，也必然是大隋和突厥的決戰(zhàn)到來之日。

時間在向前推移，戰(zhàn)爭大規(guī)模爆發(fā)的跡象越來越明顯。隋軍和突厥在并州北部的邊塞城鎮(zhèn)馬邑遭遇，取得了小規(guī)模勝利，但行軍總管達(dá)奚長儒的兩千兵馬，卻碰上了成為突厥新可汗的沙缽略主力，幾乎全軍覆沒。

朝廷的宣戰(zhàn)詔書終于下達(dá)了。

八路隋軍在楊堅異母弟衛(wèi)王楊爽的帶領(lǐng)下從長安出發(fā)，和沙缽略展開決戰(zhàn)。

隨行的將帥之中，負(fù)責(zé)并州晉王府軍事的左武衛(wèi)將軍李徹也身在其列，事實驗證了李淵對局勢的判斷。

突厥沙缽略南下入侵的真正目的，隨著雙方軍政你來我往的交手被逐漸揭開。率軍南犯的沙缽略威震一時，但其南侵行動并非是為了實現(xiàn)整齊劃一的開疆拓土之志，沙缽略帶來的四十萬大軍，實是各懷鬼胎的餓狼。

突厥前任大可汗佗缽病逝前，因其汗位來自兄長木桿傳位，選擇將可汗之位傳給木桿之子大邏便，但大邏便生母出身卑微，突厥國中異議囂然，貴戚一致?lián)碜o(hù)佗缽之子庵邏。

相持爭持不下之際，沙缽略介入局中。

沙缽略的意見也是擁護(hù)庵邏，他聲稱汗廷若立大邏便為可汗，則謹(jǐn)守國境、整兵以待，儼然一副開戰(zhàn)態(tài)勢。

庵邏繼承汗位后，大邏便心懷怨恨、時常出言不遜，庵邏懼怕大邏便，將可汗之位轉(zhuǎn)讓給沙缽略。

沙缽略是突厥第二任可汗乙息記之子，乙息記又是前可汗木桿和佗缽之兄，沙缽略接替庵邏成為突厥大可汗，可汗之位重回乙息記一脈。沙缽略在諸兄弟中年齡最長、加之為人驍勇，就此稱雄于突厥國中。

退出汗位爭奪的大邏便，被沙缽略尊為小可汗。但覬覦的汗位人并不只有大邏便一人，可汗之位重回乙息記一脈后，沙缽略的叔父玷厥和弟弟處羅侯，也成了汗位的潛在繼承人。

草原上爭權(quán)奪利的欲火沒有在沙缽略繼任后熄滅，反而在塞北廣袤的原野上日漸升騰。

當(dāng)此之際的大隋君臣都已然明了：沙缽略勞師動眾的遠(yuǎn)征之舉，是想將草原上的斗爭火焰燒向大隋。

（未完待續(xù)）