除了在影視作品中頻繁“刷臉”的錦衣衛(wèi)與六扇門，明朝與司法相關(guān)、更為重要的部門當(dāng)屬“三法司”（刑部、都察院與大理寺）。而三法司的最終形成正與發(fā)生在明代洪武朝的一樁謀反案相關(guān)。

1.“胡惟庸案”冤嗎？

胡惟庸被殺，是在洪武十三年正月，殺得一點(diǎn)兒也不冤枉。

此人既非功臣，而且謀反有據(jù)。他在至正十五年投奔朱元璋，混到至正二十七年，由“元帥府奏差”而寧國縣主簿，而縣令，而吉安府通判，而湖廣行省僉事，而內(nèi)調(diào)為太常寺少卿，太常寺卿，確是會(huì)混。傳說，他之獲得內(nèi)調(diào)，全靠送了李善長二百兩金子。

洪武三年正月，他升任中書省參知政事；次年正月，于李善長告老之時(shí)再升為中書省左丞。雖則汪廣洋同時(shí)被拜為右丞相，但汪廣洋為人懦弱怕事，又喜歡喝酒，凡事都讓著他，而且汪廣洋在六年正月被貶往廣東，于是他便成了事實(shí)上的宰相，直到六年七月升為正式的右丞相之時(shí)。十年九月，他又由右丞相升為左丞相，汪廣洋這時(shí)候回任右丞相，地位反而不如他。

從十年九月到十三年正月，他足足當(dāng)了兩年又四個(gè)月的左丞相，大權(quán)獨(dú)攬，不僅目無同僚，而且常常遇事不奏而行，對各衙門遞上來的奏章，必先自看一次，不利于己的便擱了起來，不讓皇帝知道。

皇帝朱元璋覺得他比誰都好。他不像李善長那么老朽，劉基那么古怪，宋濂那么迂腐，楊憲那么量小，汪廣洋那么荒唐；相反，他善體人意，又很謹(jǐn)慎小心：既“曲”且“謹(jǐn)”。他爬到了一人之下，萬人之上，又深得這“一人”的寵信，為所欲為，作威作福，并且可以大大地?fù)葡氯ィ蹪M了各方送來的“金帛、名馬、玩好”，還能有什么不滿足的？然而，他竟然不滿足，硬想取朱元璋而代之。為什么？

最大的原因，是“心里不太平”。俗語說：爬得高，跌得重。他深知朱元璋最恨貪污，倘若有一天他的貪污的事被朱元章知道，如何收場？況且，毒死劉基的事雖則是天知地知他自己知，也難免沒有一天，天網(wǎng)恢恢。(依現(xiàn)存史料而論，劉基之被胡惟庸毒死，不像是朱元璋授意。)

劉基，即劉伯溫，一說為病死，一說為胡惟庸毒死。

依照朱元璋自己所頒布的《昭示奸黨錄》，胡惟庸第一次勸李善長入伙造反，是在洪武十年九月。事實(shí)上，胡惟庸結(jié)黨謀叛，可能更早于此。

最先被胡惟庸結(jié)為死黨的，是吉安侯陸仲亨與平?jīng)龊钯M(fèi)聚。這兩人打仗的本事很不壞，但是在洪武三年先后挨了朱元璋的處分。陸仲亨騎了公家驛站的馬，被罰往雁門捕盜；費(fèi)聚在蘇州貪酒好色，被罰往西北邊界招降蒙古人，又不曾招降得多少，回來再度挨罵一次。其后，洪武六年某月，胡惟庸請他們二人在家中喝酒，喝到半醉，叫左右的人走開，單獨(dú)對他們兩人說：“我們干的違法的事很多，一旦發(fā)覺了怎么辦？”這兩人害怕起來。于是，胡惟庸叫他們幫他準(zhǔn)備造反，在外邊“收集軍馬”。

在陸仲亨、費(fèi)聚以后入伙的，是都督毛驤(可能便是潘檉章《國史考異》所提起的李善長供詞之中的“毛響糖”)。毛驤介紹給胡惟庸一個(gè)在宮中當(dāng)衛(wèi)士的劉遇賢，與一個(gè)在京師當(dāng)亡命的魏文進(jìn)。

再其后，被胡惟庸收為心腹的，是明州衛(wèi)指揮林賢。林賢奉旨出海防倭，在洪武九年接來了日本的貢使圭廷用。胡惟庸叫林賢在圭廷用回航日本之時(shí)，故意把貢船錯(cuò)認(rèn)作寇船，“打了分用”。于是，林賢有了把柄落在胡惟庸之手。胡惟庸一面又對朱元璋假作正經(jīng)，說林賢錯(cuò)打貢船，理應(yīng)處罰。朱元章將林賢流放到日本去，正中胡惟庸之計(jì)：使得林賢有機(jī)會(huì)與日本朝野發(fā)生接觸。三年以后，洪武十二年，胡惟庸派了一個(gè)李旺，到日本假傳圣旨，召回林賢。林賢已經(jīng)向“日本國王”借得了四百名精兵，作為日本新貢使如瑤藏主的隨從，計(jì)劃在入覲朱元璋之時(shí)，出其不意，將朱元璋殺害。不料，這四百名日本精兵到達(dá)京師(南京)之時(shí)(洪武十三年)，胡惟庸業(yè)已事敗被殺，朱元璋將他們一齊逮捕，發(fā)往云南，作為中國的戍卒。

胡惟庸的另一布置，是暗派元朝的舊臣封績，帶了向北元皇帝稱臣的表，經(jīng)亦集乃(額濟(jì)納)到和林，請北元皇帝大舉南伐，使得朱元璋的大軍被調(diào)去應(yīng)戰(zhàn)，他好在京師肘腋之地下手。封績果然走到了和林，然而北元并無力量大舉。胡惟庸本想靜候林賢的活動(dòng)成熟，或是北元大舉南伐，然而一則是兒子被馬車壓死，他一怒殺了馬車夫，被朱元璋知道，朱元璋大罵，要他償命(實(shí)際上并未將他逮捕)；二則是占城國(在今天越南南部)有貢使來，他不曾報(bào)告朱元璋，也被朱元璋知道，朱元璋又大罵一頓，他推說這是禮部的錯(cuò)，朱元璋把禮部的人關(guān)了起來，要追問究竟是誰的錯(cuò)；三則是右丞相汪廣洋忽然被貶往廣南，而且，走不了多久又被朱元璋派人追斬其首，事后又要追問汪廣洋的一個(gè)小老婆原為犯罪的一個(gè)縣官之女，只能配給“功臣”(武人)，不應(yīng)配給“文臣”，究竟是誰作的主張：于是，胡惟庸在洪武十三年正月便提前動(dòng)手。

明代官員

事實(shí)上，汪廣洋之所以被貶，正是由于胡惟庸毒死劉基的事，被御史中丞涂節(jié)報(bào)告了朱元璋。涂節(jié)說：“這件事，汪廣洋應(yīng)該也知道?！敝煸皢柾魪V洋：“劉基是不是被胡惟庸毒死的？”汪廣洋回答:“沒有這個(gè)事！”朱元璋大怒，說：“你和胡惟庸結(jié)黨，蒙蔽我！”便把他貶往廣南。貶了以后，又想殺，是因?yàn)橄肫鹆艘郧巴魪V洋也曾經(jīng)在江西隱瞞過朱文正的罪惡，在中書省隱瞞過楊憲的罪惡。

涂節(jié)如何知道胡惟庸毒死劉基，是一個(gè)謎?？赡苁牵┯棺圆恍⌒?，于涂節(jié)入伙以后，把涂節(jié)當(dāng)做自己人，而一時(shí)興奮，無話不談。涂節(jié)是什么時(shí)候入伙的？在胡惟庸殺了馬車夫，朱元璋聲稱要胡惟庸償命以后。是誰介紹涂節(jié)入伙的？御史大夫陳寧。

陳寧是湖南茶陵人，在元朝當(dāng)過鎮(zhèn)江路的小官，受朱元璋的知遇，一再提拔到中書省參知政事，因犯過貶為蘇州知府。在蘇州，他喜歡把鐵燒紅拷問嫌疑犯，贏得一個(gè)綽號，“陳烙鐵”。胡惟庸保薦他，于是他一躍而由蘇州知府升為御史中丞，又連升為右御史大夫，左御史大夫。當(dāng)了御史大夫，他更為嚴(yán)厲而殘忍，他的兒子陳孟麟勸他不可如此，他一怒之下，活活把這兒子打死。朱元璋接到人報(bào)告，頗為寒心，說：“這個(gè)人對自己的兒子這樣無情，對君上又怎么會(huì)有什么感情呢！”這句話，傳到陳寧耳里，陳寧害怕得很，便入了胡惟庸的伙，而且拖了涂節(jié)去參加。

涂節(jié)在洪武十一年十二月，出賣胡惟庸，暫時(shí)不說胡惟庸謀反,只說“胡惟庸毒死了劉基，汪廣洋也知道”。朱元璋卻不辦胡惟庯，先辦汪廣洋。(也許是因?yàn)橥魪V洋既然不肯作證，不能以涂節(jié)一人的話為憑。)次月，涂正式“上變”，告胡惟庸謀反。(但仍不告發(fā)李善長、李存義、李佑、林賢、陸仲亨、費(fèi)聚，可能是胡惟庸不曾把這些人也入了伙的事告訴過涂節(jié)。)差不多同時(shí)候，一位曾經(jīng)作過御史中丞而被胡惟庸降為中書省的小官的商暠，也把胡惟庸的若干秘密，告訴了朱元璋。

《明史·胡惟庸傳》說，在涂節(jié)上變與商暠告密以后，朱元璋便逮捕胡惟庸?！睹魍o(jì)》說，胡惟庸之被逮捕，是因?yàn)橹煸坝诒徽堮{臨胡府，觀看井中所出醴泉之時(shí)，被一個(gè)宦官云奇拼命攔阻，于是走上宮城城墻，見到胡府里面，有“裹甲”的人，“伏屏帷間數(shù)匝”。胡府在細(xì)柳坊(其后的廣藝街)，確是離開宮城西華門不遠(yuǎn)，然而朱元璋怎能看到屋瓦之下屏帷之間的裹了甲的人？《明通紀(jì)》的記載，可謂荒誕不經(jīng)。

胡惟庸被捕以后，朱元璋把他訊問了一番，又交給“廷臣”公審，于是胡惟庸供出了陳寧，也攀連了涂節(jié)。涂節(jié)是上變的人，原可免死，但是廷臣認(rèn)為“節(jié)本預(yù)謀，見事不成始上變告，不可不誅?！苯Y(jié)果胡、陳、涂三人同時(shí)被殺。他們的家屬必然也受了累。被株連的人也不太少(包括了宋濂的孫子宋慎及宋濂自己)。

案情更加擴(kuò)大，是在五年以后，洪武十八年。毛響糖說出李善長的弟弟李存義和李存義的兒子(胡惟庸的侄女婿李佑)與胡惟庸“通謀”。朱元璋認(rèn)為不嚴(yán)重，下詔將李存義父子加恩免死，安置在崇明島。

又過了五年，這案子發(fā)展成為“大獄”。第一件事，是李善長向湯和借用兵士三百人，替自己蓋房子，被湯和在朱元璋面前告了一狀。第二件事，這一年(洪武二十三年)四月間，有一個(gè)李善長的親戚丁斌，犯了罪，該流放到邊疆去，李善長向朱元璋當(dāng)面說人情，元璋大怒，抓了丁斌拷問。丁斌供出，曾經(jīng)在胡惟庸家里幫閑，知道胡惟庸有四次勸李善長入伙造反：第一次，托李存義去說，李善長大罵，說：“你這是干什么？我看你要把九族都滅了呢！”第二次，托李善長的好朋友去說，答應(yīng)于事成以后把淮西的地方劃給李善長為王，李善長聽了，似乎心動(dòng)。第三次，胡惟庸自己去向李善長說，兩人對坐密室，說的什么沒有人知道。第四次，李存義又去說，李善長回答道：“我老啦，等我死了你們自己去做罷?！币勒铡墩咽炯辄h錄》，第一次，李存義去說，是在洪武十年九月，也就是胡惟庸升任左丞相的前后(有點(diǎn)奇怪)。第二次，楊文裕去說，年月不詳(《國史考異》：十年十月)。第三次，胡惟庸親自去說，是在十年十月。第四次，李存義再去說，是在十二年八月。無論怎樣，這丁斌的供詞，已經(jīng)足以置李善長于死地。

況且，在洪武二十三年五月，又發(fā)生了第三件不利于李善長的事：封績被捕下獄。封績留在北元，于洪武二十一年在捕魚兒海被藍(lán)玉俘虜，搜出胡惟庸勾結(jié)北元的證據(jù)，但是李善長當(dāng)時(shí)不把這件事報(bào)告朱元璋；現(xiàn)在，有某一位御史提出檢舉，于是因封績之被捕而李善長逃不了欺君的罪。第四件事，是李善長自己的一個(gè)家奴盧仲謙，也落井下石，告發(fā)李善長確與胡惟庸頗有往來。第五件事，是陸仲亨的家奴封帖木，大湊熱鬧，不但告發(fā)了陸仲亨與費(fèi)聚，而且把唐勝宗與趙雄也拖下了水。

結(jié)果，不但李善長賜死，李家全門族滅(除了當(dāng)駙馬的兒子李祺以外)，各門各戶被一齊殺掉的在三萬人以上，久久未能結(jié)束。靖寧侯葉昇，便是在洪武二十五年八月因“交通胡惟庸”而被殺的。

2.中央集權(quán)與明代“三法司”

洪武十三年(1380年)以前，刑部只不過是中書省的一個(gè)“部”，上邊還有中書省的左右丞相、平章政事、參知政事等等的官。洪武十三年，左右丞相被取消，平章參政等等也被取消，中書省的名義也被取消，六部便直接在皇帝的管轄之下。吏部、戶部、禮部、刑部、工部、兵部，統(tǒng)稱“六部”。

洪武十三年，朱元璋因左丞相胡惟庸謀反，一怒而永久廢除丞相制度。他取消中書省，裁掉省內(nèi)的所有官員，只留下十名“中書舍人”(中書舍人是洪武七年設(shè)置的，原稱“直省舍人”)。六部被保留，也不得不保留。朱元璋藉此機(jī)會(huì)，把六部的機(jī)構(gòu)簡化，把六部的地位提高。每一部，從此只設(shè)一個(gè)尚書，兩個(gè)侍郎，稱為左右侍郎。原有的各科尚書，一律降為郎中。各部尚書的官階，由正三品升為正二品；侍郎也由正四品升為正三品。原則上，六個(gè)尚書均直接秉承皇帝，辦理各人本部的職務(wù)。于是，朱元璋成為中國歷史上空前的最有權(quán)力的君主。

其中，刑部，主管“天下刑名”，也有十三個(gè)清吏司，“如戶部之制”，“各掌其分省及兼領(lǐng)所分京府直隸之刑名”。它們和各省的提刑按察使有經(jīng)常的接觸。主要的業(yè)務(wù)是覆勘、錄囚、決囚。

明朝在洪武十三年以前，沿襲元朝的監(jiān)察制度，設(shè)御史臺，有左右御史大夫各一人，官階是從一品。御史大夫之下，有御史中丞、侍御史、治書侍御史、殿中侍御史、“察院”監(jiān)察御史等等。朱元璋在洪武十三年所實(shí)施的大改革，兼及于軍政、民政、監(jiān)察，在監(jiān)察上，取消了從一品的御史大夫，改以正二品的左右御史中丞為負(fù)責(zé)人：這是用降低負(fù)責(zé)人身份的手法來加強(qiáng)他個(gè)人的統(tǒng)治。跟著，他也廢除了御史臺與監(jiān)院的名稱，連帶地也取消了御史中丞及其屬官。

兩年以后，他感覺到仍有設(shè)一個(gè)監(jiān)察衙門的必要，于是便成立“都察院”，放八個(gè)“都御史”在里面，官階一律是正七品，下面設(shè)“監(jiān)察御史”若干人，分巡全國各省稱為“十二道”監(jiān)察御史，每道在大體上包括當(dāng)時(shí)的一省，有監(jiān)察御史三人至五人，但并不駐在各道，而駐在京師，有事帶印出巡，事畢回京繳印。

而“三法司”中，大理寺在五寺（大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺五個(gè)衙門）中最重要。它是清末民初“大理院”，亦即我們今日“最高法院”的前身，但在實(shí)際上甚不相同，也不相同于唐宋兩代的大理寺。唐宋兩代的大理寺管“覆判”，而并不自行提犯問案。清末民初的大理院與我們今日的最高法院，所管的是最后一次上訴，也并不提訊原告被告，只是審閱案卷，加以裁決而已。

明朝的大理寺，與刑部及都察院合稱為“三法司”(三個(gè)執(zhí)法的衙門)。刑部在理論上是全國最高的上訴機(jī)關(guān)，同時(shí)也管轄京師與直隸的中級上訴及重要的刑事案件。(那時(shí)候，上訴的被告連同原告，均好比是已經(jīng)判了罪的囚徒一樣，必須對簿公堂，而且有受“刑求”的可能。)然而刑部與都察院對于所審理的一切案件，皆不能獨(dú)作判決，必須把案卷和“囚徒”移送到大理寺去“詳讞”。大理寺有權(quán)“照駁”、“參駁”，并且可以調(diào)別的衙門的官來換審(“番異”)，甚至在交給“九卿會(huì)訊”(“圓審”)以后，仍可“追駁”。就這一方面而論，大理寺確能制衡刑部與都察院。大理寺的首長，稱為大理寺卿，官階是正三品。它對于五軍都督府內(nèi)的斷事官(軍法官)，也有同樣的制衡權(quán)。