萬(wàn)歷皇帝

日落西山

參見(jiàn)：萬(wàn)歷怠政、萬(wàn)歷三大征、東林黨爭(zhēng)、國(guó)本之爭(zhēng)、晚明三大疑案、明末農(nóng)民起義

張居正死后初期，明神宗尚能保持對(duì)朝政的興趣，在位期間有東林黨爭(zhēng)、國(guó)本之爭(zhēng)等重大事件，對(duì)外有朝鮮之役與薩爾滸之戰(zhàn)。萬(wàn)歷一朝成為明朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折期。

國(guó)本之爭(zhēng)主要圍繞著皇長(zhǎng)子朱常洛與福王朱常洵。明神宗遲遲不立太子，令群臣憂心如焚。直到1601年，朱常洛才被封為太子，朱常洵被封為福王。但是福王遲遲不離京就任藩王。直到梃擊案發(fā)生，輿論對(duì)鄭貴妃不利后，福王才離京就藩。明神宗于國(guó)本之爭(zhēng)對(duì)大臣極度不滿，自1587年后，就開(kāi)始連續(xù)不上朝作為報(bào)復(fù)，僅處理一些重要事件。自1588年后，早朝也經(jīng)?？床坏剿?，整日在深宮中不理政事。

東林黨源于顧憲成組辦的東林書(shū)院。東林黨爭(zhēng)起因是內(nèi)閣缺人，顧憲成極力主張頗有政績(jī)的淮揚(yáng)巡撫李三才入閣，結(jié)果被反對(duì)李三才入閣的勢(shì)力抹黑漫罵，東林黨因此興起，朝中其它各黨便集中火力攻擊東林黨。閹黨專權(quán)后，東林黨更受到嚴(yán)重打擊，直到崇禎年間東林黨才重新被啟用。

在東北，由于深受明神宗信任的遼東總兵李成梁后期腐化墮落，大肆謊報(bào)軍情，騙取軍功封賞，軍事打擊目標(biāo)上偏袒努爾哈赤勢(shì)力，致使明末邊患嚴(yán)重，并最終導(dǎo)致清朝入主中國(guó)。由于明神宗不理朝政，缺官現(xiàn)象非常嚴(yán)重。1602年，南北兩京共缺尚書(shū)三名，侍郎十名；各地缺巡撫三名，布政使、按察使等六十六名，知府二十五名。明神宗委頓于上，百官黨爭(zhēng)于下，明廷完全陷入空轉(zhuǎn)之中。官僚隊(duì)伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目眾多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，只是人事布局而已。因此《明史》言：“論者謂：明之亡，實(shí)亡于神宗?！?/p>

在軍事方面，以萬(wàn)歷三大征最為功勛卓著，三戰(zhàn)皆勝以鞏固明朝邊疆、守護(hù)朝鮮王朝，但也消耗了明朝國(guó)庫(kù)存銀。1617年，努爾哈赤以“七大恨”反明，兩年后在薩爾滸之戰(zhàn)中大敗明軍，明朝對(duì)后金從此轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御。

1620年，明神宗駕崩。其長(zhǎng)子朱常洛登基，為明光宗，明光宗僅在位一個(gè)月，八月二十九日，又因服用李可灼的紅丸，九月一日五更時(shí)猝死，時(shí)年39歲。

明熹宗天啟帝朱由校

明熹宗繼位，改元天啟。在位期間政治更加腐敗黑暗。明熹宗早期大量啟用東林黨人，加劇東林黨爭(zhēng)，明熹宗因此對(duì)朝政失去耐心，魏忠賢趁機(jī)干預(yù)政治，拉攏齊楚浙黨，號(hào)為閹黨。1624年后，閹黨把握朝政，魏忠賢擅權(quán)跋扈，爪牙遍布全國(guó)，并大肆打擊東林黨，借“梃擊案、紅丸案、移宮案”為由，唆使其黨羽偽造《東林黨點(diǎn)將錄》上報(bào)朝廷，1625年明熹宗下詔，燒毀全國(guó)書(shū)院。大量東林黨人入獄，甚至處死，天啟年間的朝政混亂導(dǎo)致內(nèi)憂外患加劇。

1626年北京西南隅的工部王恭廠火藥庫(kù)發(fā)生王恭廠大爆炸，造成2萬(wàn)多人死傷。當(dāng)時(shí)東北方的后金逐步占領(lǐng)遼東地區(qū)。1626年，努爾哈赤率軍攻打?qū)庍h(yuǎn)，明軍在袁崇煥的指揮下憑借堅(jiān)城固守抗敵，最終擊敗后金軍，并擊傷努爾哈赤，史稱“寧遠(yuǎn)大捷”。不久后，努爾哈赤死去，其子皇太極即位。

1627年明熹宗不慎落水病重，不久因霍維華之藥而駕崩，信王朱由檢繼位，即明思宗，年號(hào)崇禎。崇禎即位后，銳意鏟除閹黨改革朝政。他下令停建生祠，逼奉圣夫人客氏移居宮外，最后押到浣衣局處死。下令魏忠賢去鳳陽(yáng)守陵，魏忠賢于途中與黨羽李朝欽一起自縊，明思宗將其首級(jí)懸于河間老家，閹黨其它分子也被貶黜或處死。然而崇禎用人多疑、剛愎自用、舉棋不定導(dǎo)致局勢(shì)愈加糜爛。

自殺殉國(guó)的明思宗烈皇帝朱由檢

1629年皇太極改采繞道長(zhǎng)城以入侵北京，袁崇煥緊急回軍與皇太極對(duì)峙于北京廣渠門。經(jīng)六部九卿會(huì)審，最后殺袁崇煥，史稱己巳之變。其后皇太極多番遠(yuǎn)征蒙古，終于在六年后徹底擊敗林丹汗，次年在盛京稱帝，改國(guó)號(hào)為大清，并五次經(jīng)長(zhǎng)城入侵明朝北直隸、山東等地區(qū)，史稱清兵入塞。當(dāng)時(shí)北直隸連年災(zāi)荒疫疾，民不聊生。遼西局勢(shì)亦日益惡化，清軍多次與明軍作戰(zhàn)，最后于1640年占領(lǐng)錦州等地，明軍主力洪承疇等人投降，明朝勢(shì)力退縮至山海關(guān)。

明中期之后時(shí)常發(fā)生農(nóng)民起事，崇禎時(shí)期朝政混亂與官員貪污昏庸；與后金的戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)大量遼餉的需求以及清兵的掠奪；以及因?yàn)樾”跉夂蜃兝?，農(nóng)業(yè)減產(chǎn)帶來(lái)全國(guó)性饑荒，這些都加重明朝百姓的負(fù)擔(dān)。1627年，陜西澄城饑民暴動(dòng)，拉開(kāi)明末民變的序幕，隨后王自用、高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等農(nóng)民起事，最后發(fā)展成雄踞陜西、河南的李自成與先后占領(lǐng)湖廣、四川的張獻(xiàn)忠。1644年李自成建國(guó)大順，三月，李自成率軍北伐攻陷大同、宣府、居庸關(guān)，最后攻克北京。崇禎在煤山自縊，明朝作為統(tǒng)一國(guó)家的歷史結(jié)束。

逼死坡“明永歷帝殉國(guó)處”石碑