五代依次為梁、唐、晉、漢、周五個朝代，史稱后梁、后唐、后晉、后漢與后周。公元907年，朱溫篡唐建立后梁，這是五代十國的開始。公元923年，盤踞太原的晉王李克用之子李存勖滅后梁，后唐建國。后唐之后的五代君王均出自李克用的子孫與部屬。后唐歷經(jīng)后唐明宗的擴張與整頓，國力強盛，但發(fā)生內(nèi)亂后，被石敬瑭引契丹軍攻滅，后晉建立。不久契晉關(guān)系惡化，契丹軍南下滅后晉，建立遼朝。同時劉知遠在太原建立后漢，收復(fù)中原。郭威篡后漢建后周，后周世宗柴榮苦心經(jīng)營，使后周隱隱有一統(tǒng)天下的希望，但柴榮在北伐燕云十六州時不幸病亡。后周隨后被趙匡胤所篡，建立北宋，五代結(jié)束。

十國方面，江南地區(qū)初期以吳國最強，而后被李昪篡位，建國南唐，其次有吳越國與閩國等。湖廣則被荊南、南楚與南漢等占據(jù)。南唐國力最強，先后攻滅閩國、楚國，但多次用兵使得國力衰退，最后敗于后周。蜀地有前蜀、后蜀，國家富強，是僅次于南唐的強國，然而耽于安樂，最后亡于中原。北漢是十國中惟一在北方的一國，是后漢高祖劉知遠的弟弟劉祟所建。趙匡胤建立宋朝（史稱北宋）后，與其弟宋太宗相繼掃蕩群雄，最后于公元979年攻滅北漢，基本統(tǒng)一全國，十國結(jié)束。

后梁太祖朱全忠

唐朝滅亡

安史之亂后，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰，在各地的藩鎮(zhèn)乘機做大做強。而黃巢之亂以后的唐朝更是出現(xiàn)了“極目千里、無復(fù)煙火”的局面。亂事波及兩淮江南地區(qū)，當?shù)厝盒奂娖鹂箶常畤械膮菄c楚國得以建立。秦宗權(quán)之亂直到唐昭宗時才在朱全忠的努力下平定。

朱全忠、李克用與李茂貞這三派藩鎮(zhèn)影響了唐朝后期、五代前期的政治，而李克用的子孫與部屬，更成為五代后唐、后晉、后漢與后周的君主。朱全忠與李克用因故不合，雙方上至朝廷，下至藩鎮(zhèn)，都斗爭不斷。朱全忠利用朝中的勢力打壓李克用，并且趁李克用與李茂貞等人抗衡之際威服河北各藩鎮(zhèn)，并吞河中軍、淄青軍等節(jié)度使領(lǐng)地。地盤的擴充使得朱全忠的勢力遠大于李克用。而關(guān)中的鳳翔節(jié)度使李茂貞雖然威脅唐廷，但因李克用與朱全忠的干涉而失敗。公元888年唐昭宗繼位后，宰相崔胤與宦官韓全誨爭權(quán)。唐昭宗被宦官韓全誨幽禁，崔胤緊急召喚朱全忠入援。而韓全誨強迫唐昭宗投靠李茂貞，朱全忠于是率軍圍困鳳翔。隔年，鳳翔軍糧草耗盡，李茂貞只好殺宦官韓全誨等人，與朱全忠和解。朱全忠趁機掌控朝中大權(quán)，還屠殺宦官數(shù)百人，派兵控制長安。崔胤后悔不已，有意擺脫朱全忠的威脅，暗中招募六軍十二衛(wèi)，被朱全忠在長安的眼線所察覺。公元904年朱全忠殺崔胤，逼迫唐昭宗遷都洛陽，同年8月弒唐昭宗，另立昭宗子李柷為帝，即唐哀帝。朱全忠本想等統(tǒng)一后再奪取帝位，但因征淮南失利，于907年逼迫唐哀帝禪讓，不久又殺之，唐朝亡，五代十國時期開始。他改名朱晃（朱溫），國號梁，史稱后梁，他即后梁太祖，最后定都東都汴州。

五代十國割據(jù)勢力分布圖（后漢時期）

梁晉對峙

五代各朝雖然掌控中原與關(guān)中地區(qū)（除后梁未控制關(guān)中），但是沒有像唐朝一樣成為所有藩鎮(zhèn)認可的共主，主要勢力范圍也不出華北地區(qū)，只能說是一個藩鎮(zhèn)型的朝廷。各地藩鎮(zhèn)在唐朝滅亡后，初期有些政權(quán)依舊使用唐朝年號割據(jù)一方，有的奉五代為正朔，其他則是保境固守或稱帝爭天下。不管他們的外交策略是什么，這些藩鎮(zhèn)都已經(jīng)獨立自主，其中十個同時或相繼存在的具代表性的十個政權(quán)被《新五代史》及后世史家稱為十國。中原地區(qū)歸附后梁的半獨立政權(quán)有義武節(jié)度使、北平王王處直、成德節(jié)度使、趙王王镕、盧龍節(jié)度使劉仁恭（公元911年其子劉守光稱帝獨立）等，獨立的是鳳翔節(jié)度使、岐王李茂貞建立的岐國，河?xùn)|節(jié)度使、晉王李克用建立的晉國。蜀地方面，西川節(jié)度使、蜀王王建建立前蜀；湖廣一帶，占據(jù)江陵周圍的荊南軍高季興在后唐時獨立，湖南武安軍馬殷建楚國，兩廣（嶺南）清海軍劉隱建南漢；江南地區(qū)，占據(jù)兩淮吳地的淮南軍楊行密建吳國，浙江錢镠建吳越國，福建王審知建閩國。另外，交趾靜海軍曲承裕自立，在越南歷史稱為曲家，是越南地區(qū)脫離中國的開端。黨項族組成的定難軍也在陜北夏州一帶割據(jù)自立。位于河西瓜州的歸義軍一度建立金山國。此時晉、岐與吳依舊奉唐室年號，而前蜀稱帝，均不承認后梁，其余政權(quán)都臣服后梁。

后梁太祖針對唐朝后期的弊端做出不少強烈改革。他極度厭惡宦官，曾拒絕在南方避難的宦官返回京城；討厭唐廷高級官員，啟用失意士人如李振、敬翔等人，并且聽從李振建議，屠殺宰相裴樞、崔遠等三十名高官，史稱白馬之禍。這些失意士人重實際而輕名義，是五代政治人物的代表。經(jīng)濟方面重視農(nóng)業(yè)發(fā)展，致力減輕賦稅；對軍隊十分嚴厲，如大將戰(zhàn)死，所部士卒一律斬首，稱“跋隊斬”。然而后梁太祖晚年荒淫無度，甚至不顧倫理，經(jīng)常召諸子之妻入宮陪侍。外交方面，后梁立國之初，幾乎所有國家與藩鎮(zhèn)都表示臣服，只有晉、岐、前蜀與吳敵視后梁，依舊奉唐室年號。其中晉國的李克用更是后梁太祖的死敵，自開國起后梁太祖就北伐晉國，在潞州（山西長治）與李克用僵持不下，史稱潞州之戰(zhàn)。李克用因憂勞去世后，其子李存勖在李克寧、張承業(yè)的輔佐下而獲得勝利。公元910年后梁太祖懷疑成德軍與晉密結(jié)而率軍進伐，迫使成德軍王镕與義武軍王處直倒向李存勖。李存勖率軍于柏鄉(xiāng)（河北柏鄉(xiāng)）擊潰后梁軍，成功救援成德軍，而梁軍元氣大傷，史稱柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)。北方之雄劉守光為人殘暴，且是晉的強敵。他于公元909年被后梁封為燕王，建立燕國，公元911年稱帝，史稱桀燕。隔年，李存勖派周德威討伐劉守光，朱溫親自率軍救援，但被晉軍擊潰。劉守光最后于隔年被李存勖攻滅。

朱溫敗退洛陽后病危，次子朱友圭不滿朱溫有意立養(yǎng)子朱友文為太子，趁機刺殺朱溫而繼位。然而朱友圭荒淫無度，不得人心，公元913年其弟朱友貞聯(lián)合天雄軍（即魏博軍）楊師厚進伐奪位，史稱后梁末帝。楊師厚去世后，天雄軍等河北諸鎮(zhèn)都陸續(xù)歸附晉國，再加上公元916年魏州之戰(zhàn)中梁軍慘敗于晉軍，后梁北疆只能勉強維持在黃河以南。公元918年李存勖率軍南征，與梁軍相持于濮州一帶。梁軍慘敗，但晉將周德威戰(zhàn)死，梁晉戰(zhàn)爭沉寂了一段時期。公元921年張文禮殺成德節(jié)度使、趙王王镕，控制成德軍，聯(lián)合契丹國與后梁，對抗晉國。然而李存勖率軍于鎮(zhèn)州擊潰梁趙聯(lián)軍，又奪得河北三鎮(zhèn)后。公元923年，李存勖在魏州稱帝（即后唐莊宗），以光復(fù)唐朝為號召建國號唐，史稱后唐，不久又二度南征。梁將王彥章采取牽制鄆州（河南東平）的方式，成功圍堵唐軍于楊劉（今河南東阿）附近。雙方對峙良久，唐軍軍糧不足，有即將撤退的跡象。然而梁廷趙巖、張漢杰等人進讒言，使王彥章被撤換，后唐莊宗又率軍經(jīng)鄆州迂回攻入空虛無兵的汴州。城破之日，后梁末帝無奈命皇甫麟殺死他，后梁亡。

后唐盛衰

后唐莊宗滅后梁后，定都洛陽。此時河北三鎮(zhèn)已定，后唐國力強盛。岐國李茂貞對后唐稱臣，后唐莊宗封他為秦王。公元924年李茂貞去世，后唐莊宗的長子李繼岌擔任鳳翔節(jié)度使，正式吞并了歧國。前蜀王建在建國后注重農(nóng)桑、興修水利，使得前蜀在經(jīng)濟與軍事都十分強盛。但公元918年王建去世后，其子王衍奢侈無度，殘暴昏庸。925年后唐莊宗派郭崇韜、魏王李繼岌率軍攻入成都，王衍投降，前蜀滅亡。

后唐對外強盛，但是內(nèi)憂積重。后唐莊宗定都洛陽后，招回宦官以任樞要之職，任用李襲吉等保守派，一切與唐朝后期政治相同，朝政日益敗壞。后唐莊宗自認基業(yè)已固，不務(wù)政事，肆情縱欲，自取藝名“李天下”，寵信伶人敬新磨、伶官景進等人。當時軍隊龐大，國庫吃緊，然而其妻劉皇后干預(yù)朝政、貪婪愛財，將稅收一半歸后宮，使得朝廷還要暫扣軍糧以補其他支出，形成極大的隱憂，不久征蜀唐軍即因故兵變。

郭崇韜雖然完成滅蜀任務(wù)，但李繼岌對于不能深入?yún)⑴c軍務(wù)而感到不滿。他密報朝廷，意圖陷害郭崇韜。后唐莊宗有意先調(diào)查再決定，但劉皇后自行命李繼岌處決之。公元926年郭崇韜被殺，唐軍軍心渙散，兵變四起。劉皇后又不愿將自己的財物用于勞軍，使局面更加惡化。不久，魏博軍在趙在禮率領(lǐng)下于魏州（河北大名）叛亂，唐將李昭榮平定失敗，后唐莊宗只好派李嗣源前往平定。李嗣源于魏州受部眾與叛軍擁護，反而率軍南征后唐莊宗。各地唐軍不愿為后唐莊宗作戰(zhàn)，汴州與洛陽陸續(xù)被陷，后唐莊宗于內(nèi)亂中流箭而死。李嗣源攻入洛陽后殺盡叛臣而稱帝，即后唐明宗，后唐莊宗的長子李繼岌自殺于長安。

李存勖

后唐明宗執(zhí)政期間革除后唐莊宗時的弊政，朝政逐漸安定。他誅除宦官，任用士人；撤銷不少冗余機關(guān)，建立三司等財政機關(guān)；提倡節(jié)儉，興修水利，關(guān)心百姓疾苦；加強中央軍力，建立侍衛(wèi)親軍以壓制藩鎮(zhèn)。這是五代少見的穩(wěn)定時期之一，史家稱后唐明宗是五代時期僅次于后周世宗的明君，他制定的一些制度也被宋朝所繼承。然而到晚年后唐再度走入內(nèi)亂。公元933年后唐明宗重病，其子李從榮奪位被殺，幼子李從厚繼位，即后唐閔帝。此時后唐明宗的兩位大將養(yǎng)子李從珂任鳳翔節(jié)度使、女婿石敬瑭任河?xùn)|節(jié)度使，均擁重兵。宰相朱弘昭、馮赟本想以調(diào)動節(jié)度使的方式來分離軍權(quán)，反而激起叛變。公元934年李從珂以清君側(cè)為由攻入洛陽，后唐閔帝在逃往魏州途中被石敬瑭俘虜，最后被李從珂所殺。李從珂稱帝，即后唐末帝。內(nèi)亂期間發(fā)生后蜀獨立之事。原來在前蜀滅亡后，后唐莊宗以孟知祥為西川節(jié)度使。不久后唐明宗叛變奪位，孟知祥練兵意圖獨立。932年孟知祥在并吞東川軍后被后唐明宗封為蜀王，并于后唐末帝發(fā)動內(nèi)亂時稱帝建國，史稱后蜀。同年孟知祥去世，其子孟昶繼位。孟昶，嬖幸寵妃，信任庸才，已有速亡之咎，乃反欲勾通北漢，自啟戰(zhàn)釁，雖欲不亡，其可得乎讓后蜀僥存了三十年的和平局面。

后唐末帝與石敬瑭早在后唐明宗時就彼此不合。唐末帝繼位后十分猜忌石敬瑭，而石敬瑭也因畏懼而懷有叛變之心。公元936年后唐末帝把石敬瑭調(diào)任天平軍，并命張敬達、楊光遠率軍催促。石敬瑭聽從桑維翰與劉知遠的建議向契丹借兵叛變，并且對遼太宗耶律德光稱兒，事后割讓燕云十六州給契丹，每年還要輸帛三十萬匹。張敬達聞知叛變之事后，率軍圍攻太原，石敬瑭堅守不下。當時盧龍軍的趙德鈞和契丹可汗耶律德光有意合作共謀中原，石敬瑭大為驚懼，急令桑維翰見耶律德光。桑維翰跪于契丹帳前，苦苦哀求，才使耶律德光放棄與趙德鈞合作的打算。耶律德光率軍解圍，幫助石敬瑭于太原建國后晉，即后晉高祖。公元937年晉軍與契丹軍大舉南下，楊光遠、趙德鈞等諸鎮(zhèn)陸續(xù)投降。晉軍獨自攻入洛陽，后唐末帝自焚而死，后唐滅亡。后晉高祖定都汴州，依約將燕云十六州割讓給契丹，此后契丹國對五代的影響力達到最大。

江南的擴張

五代進入后晉時期，國力大不如前，時常被契丹威脅。江淮地區(qū)的吳與后繼的南唐國勢強盛，他們采取聯(lián)合北方契丹國制約中原的策略，屢次征討周邊國家壯大勢力，成為中原王朝的一大威脅。吳國是淮南節(jié)度使楊行密建立的。早在秦宗權(quán)之亂時，秦的部屬畢師鐸率軍攻打揚州，楊行密在抗敵過程中發(fā)展割據(jù)勢力，最后建立吳國。公元902年楊行密被朝廷封為吳王，建都廣陵，稱江都府。執(zhí)政期間鼓勵農(nóng)桑，穩(wěn)定經(jīng)濟，使江淮地區(qū)逐漸復(fù)蘇。對外則擁護唐室，與宣武軍朱全忠（后梁建立者）敵對。公元905年楊行密去世，其子楊渥繼位。隔年江西鐘傳去世，諸子內(nèi)亂，楊渥趁機派秦裴攻占江西，統(tǒng)一江淮。然而楊渥喜好玩樂，又猜忌功臣，大臣張灝、徐溫發(fā)動兵變，殺死楊渥。公元908年徐溫擁立楊渥之弟楊隆演為帝，除掉想自立為帝的張顥，徹底掌握吳國大權(quán)。

楚國開國皇帝馬殷

徐溫掌握大權(quán)后屢次攻伐吳越國未果，至后梁末期才和談。唐朝滅亡后，吳國不承認后梁正統(tǒng)地位，仍然沿用唐哀帝“天佑”年號，直到公元919年吳國改元，才正式與唐朝切斷關(guān)系。對內(nèi)則逐步剪除楊氏舊將以穩(wěn)固其勢力，然而專政的長子徐知訓(xùn)驕橫恣肆，曾因欺負吳王楊隆演而引來兵變，最后被部下朱瑾殺死。徐溫養(yǎng)子徐知誥平定亂事，而徐知誥事徐溫甚孝謹，最后成為徐溫政權(quán)的繼承者。楊隆演郁郁而終，其子楊溥繼位，并于公元927年稱帝，即吳睿帝。公元927年徐溫去世，追封齊王，養(yǎng)子徐知誥繼位，成為吳國實際統(tǒng)治者。徐知誥生活儉樸，尊重吳帝和將領(lǐng)而頗得民心。公元937年徐知誥奪吳睿帝之位，吳亡，建國齊，都金陵，稱江寧府（江蘇南京）。同年，后唐滅亡。兩年后徐知誥自稱唐室后裔，改姓名李昪，改國號唐，史稱南唐，他即南唐烈祖。李昪建國后采取與民休息、與鄰國友好的政策，使國力持續(xù)強盛。公元943年李昪去世后，其子李璟繼位，即南唐元宗。李璟在位初期，南唐國力仍然強盛，對外聯(lián)和遼朝壓制后周，對四周國家也采取見機入侵的方式，陸續(xù)滅閩國與楚國。

在南唐東南方有吳越國與閩國。吳越國的建立者為鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東節(jié)度使錢镠，都杭州，其疆域約同浙江省。公元907年錢镠被后梁封為吳越王，即吳越太祖。在位期間促進經(jīng)濟發(fā)展，保境安民；對外奉五代為宗主國，與吳和南唐為死對頭，這個策略一直維持到亡國為止。另外曾經(jīng)派使冊封新羅、渤海國等國王，海中諸國皆奉他為君長。閩國是由福建觀察使王潮所建立，其與其弟王審知控制福州一帶，后為武威軍節(jié)度使，其疆域約同今福建省。王審知執(zhí)政后于公元909年被后梁封為閩王，即閩太祖。在位期間也是提倡節(jié)儉，與民休息，并向五代稱臣，使閩國迅速發(fā)展。公元925年閩太祖去世后，其繼位者與宗室、大臣互相猜忌、斗爭而使閩國逐漸衰弱。

公元943年閩景宗王延曦之弟王延政于建州（福建建甌）稱帝，國號殷。隔年閩景宗被大臣所殺，國內(nèi)大亂。公元945年王延政改國號為閩。同年南唐元宗趁機伐閩國，攻下建州，閩亡。然而吳越趁機介入，閩將李仁達以福州附吳越，泉州、漳州又為清源軍留從效所據(jù)，南唐最后只獲得建州與汀州（今福建西北部）等，與吳越國的關(guān)系持續(xù)惡化。不久南唐元宗趁楚內(nèi)亂之際于公元951年派邊鎬攻滅，但隔年因楚將劉言起兵反抗，使得南唐又失去湖南一地。南唐連年用兵使國力受到很大消耗，所得之地也大半喪失。再加上南唐元宗為人柔和、好諛惡直，以是群小競進，政事日非。后周趁機于公元957年發(fā)兵南征南唐。南唐元宗戰(zhàn)敗，割讓江北十四州給后周，并且去掉自己的帝號，只稱江南國主，南唐元氣大傷。而比較有軍事才能的太子李弘冀，他在毒死意圖奪位的叔父李景遂后也去世。南唐元宗只好改立六子李煜為太子，但是李煜的書生氣質(zhì)較重。南唐元宗為了避周軍與吳越軍聯(lián)合入侵金陵而遷都洪州，即南昌府。公元961年唐元宗去世后，由李煜即位，即南唐后主，還都金陵府。至此南唐無力威脅五代，只能保境安民。

南唐和吳越疆域

南唐后主李煜是詞壇高手，雖然終日以外患為憂，但不擅政事。當時有賴其弟李從善、大臣潘佑與將領(lǐng)林仁肇等人，尚且與后周得以對峙。宋朝建立后，李煜親近小人，濫殺大臣，終日與臣酣宴、愁思悲歌，南唐國勢混亂。公元975年宋太祖以南唐帝李煜稱病不入朝為由，派曹彬南征，并以吳越軍為輔夾攻。最后李煜投降，南唐亡。吳越國方面，雖然忠獻王錢弘佐時趁閩國內(nèi)亂獲得福州，但是本身課稅繁重，民不堪苦。到忠懿王錢俶時，因為對宋朝十分恭順，宋太祖沒有奪取地。而閩南清源軍留從效割據(jù)一方，去世后多人爭位，最后由陳洪進奪得。978年錢俶與陳洪進納土歸順宋朝，吳越國與閩南清源軍亡。而十國最后一個國家北漢的末主是英武帝劉繼元。979年北宋宋太宗派潘美圍攻北漢都城太原，擊退遼國援兵，劉繼元投降，北漢滅亡。至此十國時期結(jié)束，古中國基本統(tǒng)一，正式進入宋朝時期。然而，尚有燕云十六州還未收復(fù)。宋太宗滅亡北漢后不久，他不顧大臣反對，從太原北伐遼朝以圖收復(fù)燕云十六州。起初宋軍攻下易州和涿州，但在燕京的高梁河之戰(zhàn)慘敗而退，至此進入宋遼對峙的時代。