五代疆土則以后梁最小，后唐最大。而十國的疆土則南平最小，南唐最大。

五代十國，指唐朝滅亡到宋朝建立之間幾十年的歷史時(shí)期，這期間中原地區(qū)出現(xiàn)了五個疆域比較大的政權(quán)，即后梁、后唐、后晉、后漢與后周，所謂五代。五代之外有眾多割據(jù)政權(quán)，其中前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十個稱制立國（稱王或稱帝）的割據(jù)政權(quán)，稱為十國。當(dāng)然，全部割據(jù)政權(quán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這15個，歷史似乎又回到了春秋戰(zhàn)國眾多諸侯的時(shí)代。

唐末，群雄割據(jù)。

907年，梁王朱溫廢唐哀帝李柷，自行稱帝，建都開封，國號為大梁，史稱后梁，這是五代的開始。

圖-五代開端

圖-后梁建立

923年，晉王李存勖稱帝，國號仍然是十幾年前的唐，是為唐莊宗，史稱后唐。同年唐軍攻克開封，朱溫之子朱友貞自殺，后梁滅亡。

李存勖的祖父叫朱邪赤心，因功被唐懿宗賜國姓李，名為李國昌。李存勖之父李克用，割據(jù)河?xùn)|，封為晉王?，F(xiàn)在李存勖建立唐國，意思是作為李姓，延續(xù)唐朝國脈。

后唐兼有后梁、晉國、燕國等國國土，疆域比后梁大幅擴(kuò)大。

圖-后唐疆域

唐廢帝李從珂之姐夫石敬瑭謀反，為了勝利，石敬瑭向北方契丹求援，將包括北京在內(nèi)的燕云十六州許諾給契丹，而且每年進(jìn)貢大批財(cái)物，最無節(jié)操的是，以兒國自稱，稱契丹為父國。

936年，石敬瑭引契丹兵攻入洛陽，后唐滅亡。遼太宗耶律德光封石敬瑭為大晉皇帝，改元天福，國號大晉，史稱后晉。石敬瑭稱遼太宗為“父皇帝”，自稱“臣”，為“兒皇帝”

國號晉，來源一是春秋時(shí)期的霸主晉國，二是兼并三國魏蜀吳的晉朝。

圖-丟失燕云十六州后的后晉

石敬瑭引狼入室，認(rèn)賊作父、賣國求榮，他用燕云十六州換來自己的統(tǒng)治地位，連他身邊的將領(lǐng)都非常不滿，劉知遠(yuǎn)曾說：“以金帛賂之，稱臣借兵可矣，但以父事之太過，許其土田更是大患。”

942年，石敬瑭去世，養(yǎng)子石重貴即位，立即撥亂反正，不再向契丹稱臣，也不再貢獻(xiàn)歲幣，此舉引發(fā)契丹軍連年南下。

946年，契丹軍攻破汴梁，石重貴被俘虜?shù)奖狈?，后晉滅亡。后晉如此容易滅亡，與其說契丹軍善戰(zhàn)，不如說后晉軍心渙散，此時(shí)后晉軍閥割據(jù)，最大一股勢力是太原王劉知遠(yuǎn)。

948年，劉知遠(yuǎn)在各地軍民支持下，逐漸收復(fù)契丹所占領(lǐng)土，將后晉的領(lǐng)土統(tǒng)一，建立漢國，史稱后漢。劉知遠(yuǎn)姓劉，意思是希望繼承劉邦建立的漢朝國脈。

951年，僅僅3年后，后漢大將郭威在澶州（今河北濮陽）兵變，引大軍返回開封，廢劉知遠(yuǎn)之子，后漢隱帝劉承祐，自己稱帝，建立周國，是為后周太祖。周國的意思是延續(xù)周朝的國脈，周朝是中國歷史上存續(xù)時(shí)間最長的一個朝代，長達(dá)八百年。

圖-后周疆域

后周短短9年，卻有3位皇帝，后周恭帝柴宗訓(xùn)即位時(shí)只有7歲，在那個混亂的年代，后周也必然會重蹈前面歷史的覆轍，想取后周而代之的將領(lǐng)大有人在。

960年，殿前都點(diǎn)檢（禁衛(wèi)軍最高長官）趙匡胤發(fā)動陳橋兵變，迫使周恭帝讓位，建立宋朝。宋這個國號也有著顯赫的發(fā)源，宋是商朝后裔所建之諸侯國，春秋戰(zhàn)國之宋國是也。如果算上商朝，宋國的國脈延綿一千多年，趙匡胤選了一個好國號。

宋朝建立，五代十國就到此為止，宋之所以不是六代十國之一，因?yàn)樗螠缤隽酥性渌顡?jù)勢力，基本上完成了統(tǒng)一。

圖-北宋疆域

趙匡胤和其弟趙光義，是為宋太祖和宋太宗，兩人用了30多年時(shí)間，完成了大部分的統(tǒng)一工作。但是包括北京在內(nèi)的燕云十六州，仍然控制在遼國手中，這是宋朝的心病。后來北宋屢屢北伐，努力去收復(fù)燕云十六州。

圖-北宋疆域

五代十國混亂，大將弒君奪權(quán)的情況時(shí)有發(fā)生，趙匡胤自己就是傭兵奪權(quán)，他吸取此前的教訓(xùn)，杯酒釋兵權(quán)，取消多位帳下大將的兵權(quán)。這一舉措結(jié)束了混亂的局勢，但也給宋朝帶來一個負(fù)面影響，宋朝雖然經(jīng)濟(jì)強(qiáng)盛，軍力卻始終上不去，一有大將冒尖，就遭朝廷無情打壓，楊繼業(yè)，岳飛等人，莫不如此。