1949年9月25日深夜，來京參加政治協(xié)商會議的各方面知名人士，都收到了由周恩來、林伯渠兩人聯(lián)名的午宴請柬：“9月26日上午11時半在東交民巷六國飯店舉行午宴，并商談重要問題，務(wù)請出席?！?/p>

請柬中所說的“商談重要問題”是什么呢？

原來，以毛澤東為首的中央領(lǐng)導(dǎo)人在籌備建國時，雖然將國號確定為“中華人民共和國”，但同時又加上了“簡稱中華民國”的括號。

在政協(xié)主席團(tuán)常委會討論這一方案時，對要不要后面的括號，產(chǎn)生了兩種不同意見，有人認(rèn)為應(yīng)該要，有人認(rèn)為不應(yīng)該要，雙方爭持不下。

于是，主席團(tuán)常委會責(zé)成周恩來向各方面的知名人士征求意見。

26日上午11時半，會議在六國飯店準(zhǔn)時召開。周恩來首先講話說：“今天請來赴會的，大都是辛亥革命時期的老前輩。我國有句老話，叫做‘就教長者’。各位看見‘共同綱領(lǐng)’中的國號‘中華人民共和國’之下，有一個‘簡稱中華民國’的括弧。對這個簡稱，有兩種不同意見，有的說好，有的說不必要了。常委會特叫我來請教老前輩，看看有什么高見。老前輩對‘中華民國’這四個字，或許還有點舊感情?！?/p>

周恩來的話剛講完，民建的黃炎培即發(fā)言說：“現(xiàn)在雖說解放了，但由于老百姓受的還是落后的教育，感情上習(xí)慣用‘中華民國’，一旦改掉，會引起不必要的反感。留這個簡稱，我看是非常必要的。況且，政協(xié)5年召開一次，5年之后我們覺得這個簡稱不必要了，再去掉它也并無不可?！?/p>

聽完黃先生的發(fā)言后，何香凝說：“中華民國是孫中山先生革命的一個結(jié)果，是許多烈士用鮮血換來的。關(guān)于改國號問題，我個人認(rèn)為，如果能照舊用它，也是好，要是大家都不贊成，我也不堅持己見。”

第三個發(fā)言的是辛亥革命后“歸隱”38年、平生不寫民國國號的前清進(jìn)士周致祥。他說：“我反對用‘中華民國’之類的簡稱，因為二十多年來，這一名稱已被蔣介石弄得不堪言狀了，成為一個禍國殃民，群眾對它毫無好感的名稱。所以，我主張就用中華人民共和國，表示兩次革命的性質(zhì)各不相同?！?/p>

司徒美堂非常贊賞周致祥的意見，接著發(fā)言說：“我雖然是參加辛亥革命的人，我也尊敬孫中山先生，但對于‘中華民國’四個字，則絕無好感。理由是：中華民國，與民無關(guān)，22年更給蔣介石及c．c派弄得天怒人怨，真是令人痛心疾首。共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的這次革命是不是跟辛亥革命不同？如果大家認(rèn)為不同，那么我們的國號應(yīng)叫中華人民共和國，拋掉又臭又壞的中華民國的爛招牌。國號應(yīng)該是極其莊嚴(yán)的，既然改就得改好，為什么還要等到5年之后才改呢？古語說得好，‘名不正則言不順，言不順則令不行’?，F(xiàn)在革命勝利了，還稱中華民國，連國號也不敢改，何以昭告天下百姓呢？所以，我堅決反對什么簡稱，我主張光明正大地用‘中華人民共和國’的國號?！?/p>

司徒先生的發(fā)言，贏得熱烈的掌聲。與會者紛紛發(fā)言。馬寅初先生說：“我擁護(hù)司徒美堂的主張，因為在中華人民共和國后加一個簡稱，實在不倫不類。”陳嘉庚、張瀾、陳叔通、車向忱也發(fā)言表示贊成。車向忱還從教育群眾方面作了闡述。他說：“新國號老百姓可能一時還不能接受，但這只是個宣傳教育問題。經(jīng)過宣傳，讓人認(rèn)識我們這次革命政權(quán)的性質(zhì)，老百姓不見得反對用新國號。”

著名法律專家沈鈞儒則從法律的觀點解釋新舊國號不能并容的原因。他說：“‘中華人民共和國’后加上‘簡稱中華民國’的括弧，的確是法律上的一個大漏洞，不合法律觀點，也萬萬不應(yīng)該如此。世界各國的國號，只有字母上的縮寫，而沒有載之于立國文件上的其他簡稱。況且，將來在行文上，包括用國家名義與其他國家訂約，都有諸多不便。所以，我也主張不用那個簡稱?？赡苡行┤罕娺€會寫中華民國，但那是他們的一時之便，我們也不要明令禁止，慢慢就會改過來的。”

沈鈞儒的發(fā)言后，與會者再無不同意見，會議即宣告結(jié)束。周恩來作了小結(jié)。他說：“我會把老前輩的意見綜合起來，送給主席團(tuán)常委參考，最后由主席團(tuán)常委作出決定?！?/p>

后來，主席團(tuán)常委接受了這些老前輩的意見，去掉了簡稱，確立了“中華人民共和國”這一新國號。

為什么現(xiàn)代不用古代國號？

中國古代國號就是一個朝代名稱，歷朝建國者第一要事即確立國號。新中國推翻了封建帝制，不可能再用傳統(tǒng)的國號。

1949年9月27日，經(jīng)過中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過，新成立的中華人民共和國使用國際社會上大多數(shù)國家通用的西歷和西元作為歷法和紀(jì)年。