孫策在建安五年四月四日去世，把孫權(quán)托付給張昭。周瑜從巴丘前來(lái)奔喪，被孫權(quán)與張昭留在曲阿，作為張昭以外的最重要的一個(gè)輔佐，名義仍是“中護(hù)軍”。張昭的名義仍是“長(zhǎng)史”。

他們二人，一文一武，等于是孫權(quán)事實(shí)上的左右二丞相，雖則孫權(quán)當(dāng)時(shí)尚不是吳王，只是一個(gè)繼承乃兄的“討逆將軍，領(lǐng)會(huì)稽太守，吳侯”。曹操不久改拜孫權(quán)為“討虜將軍”，周瑜也連帶地由討逆將軍的中護(hù)軍，改為討虜將軍的中護(hù)軍了。

建安七年（202年），曹操向?qū)O權(quán)要求遣送一個(gè)兒子到許縣當(dāng)“任子”。

任子，是人質(zhì)，這是曹操用來(lái)控制各地有力人物的方法。這些有力人物在派了兒子去許縣當(dāng)了人質(zhì)以后，就不敢造反。一造反，曹操就會(huì)殺他們的兒子。

孫權(quán)征詢張昭等人的意見(jiàn)。他們猶豫不決。送了“任子”，以后就得一切聽(tīng)從曹操擺布；不送“任子”，曹操可能派兵來(lái)打。曹操已經(jīng)打垮了袁紹。沒(méi)有后顧之憂。

孫權(quán)想了又想，終于帶了周瑜去見(jiàn)母親、孫堅(jiān)的太太吳太夫人。吳太夫人很喜歡周瑜，一向把他當(dāng)作兒子看待。

周瑜在吳太夫人面前，向?qū)O權(quán)陳述意見(jiàn)：不可以送“任子”去。倘若送“任子”去，孫權(quán)所能得到的報(bào)酬，不過(guò)是一顆侯爺?shù)挠∨c十幾個(gè)衛(wèi)兵與隨從、幾輛車子、幾匹馬而已。并且，曹操掌握了孫權(quán)的兒子為人質(zhì)以后，隨時(shí)可以征召孫權(quán)本人“晉京”，也就是隨時(shí)會(huì)有被囚、被殺的危險(xiǎn)。倒不如“韜勇抗威，以待天命”。當(dāng)年楚國(guó)地方不過(guò)一百里而已，尚且能抗衡周室，傳國(guó)九百多年；孫權(quán)已經(jīng)有了東南半壁，還怕什么？

孫權(quán)采納了周瑜的建議，不送“任子”去許縣。這等于是對(duì)曹操宣布獨(dú)立，不怕曹操來(lái)討伐。

曹操卻并無(wú)立即計(jì)較之意。曹操在當(dāng)時(shí)(建安七年)心里所計(jì)劃的，是先把袁家的三個(gè)兒子與一個(gè)外甥，以及烏桓之類的邊疆部族加以解決，然后對(duì)劉表下手；解決了劉表以后，再順流而下，收拾這割據(jù)東南的孫家老二。

到了公元221年，劉備稱帝，曹操已死。不久，劉備親率6萬(wàn)人（一說(shuō)只有四五萬(wàn)人）征討東吳，孫權(quán)率領(lǐng)5萬(wàn)人抗敵，任陸遜為大都督。雙方夷陵對(duì)峙，史稱夷陵之戰(zhàn)，陸遜堅(jiān)守不出半年左右，222年6月-8月，絕地大反擊，“火燒連營(yíng)七百里”，劉備慘敗，幾乎是全軍覆沒(méi)，只身逃走。劉備元?dú)獯髠瑹o(wú)顏回蜀，不久在白帝城憂憤而死。

這一戰(zhàn)，如同一局“摜蛋”結(jié)束，新的一輪從2開(kāi)始。大患蜀方已除，孫權(quán)對(duì)魏的熱情瞬間降至零度以下，直接揮揮手，說(shuō)聲拜拜。

孫權(quán)變臉?biāo)俣忍?，超出了曹丕接受能力。曹丕憤怒之下，還想再試探，要求孫權(quán)的兒子做人質(zhì)。孫權(quán)對(duì)天發(fā)誓，說(shuō)：一定送過(guò)去。但孩子太小，您再耐心等等。

從此再無(wú)消息。曹丕知道被耍，氣得分三路大軍伐吳，孫權(quán)也派出三路軍抵抗，雙方有得有失，誰(shuí)也沒(méi)有占到太大的便宜。曹丕咽不下這口氣，過(guò)了兩年，再次出手。他老爸對(duì)孫權(quán)都束手無(wú)策，曹丕純粹是自取其辱。

226年，屢受打擊的曹丕死了，年僅40歲。