北朝時期

北朝是中國歷史上與中國南朝同時代并存的北方王朝的總稱，其中包括了北魏、東魏、西魏、北齊、北周等數(shù)個王朝。北魏、東魏、西魏及北周均由鮮卑族建立，北齊則由鮮卑化漢人所建。

南北朝—北魏、宋

北魏興起

北魏于五胡十六國時期由拓跋鮮卑所建，前身為代國。前秦于淝水之戰(zhàn)崩潰后，代王拓跋什翼犍之孫拓跋珪舉兵復國，都盛樂，國號魏，史稱北魏。

北魏在道武帝、明元帝及太武帝的經營下逐步壯大，拓跋珪與后燕交惡，發(fā)生多次戰(zhàn)爭，并在參合陂之戰(zhàn)擊潰燕軍。而后他率軍攻破后燕首都，遷都至平城。并在次年稱帝，即道武帝。道武帝性情殘忍，后為其子拓跋紹所殺。同年道武帝長子拓跋嗣平亂繼位，即明元帝。他攻下劉宋的河南地，但不久去世。

其子拓跋燾繼位，即太武帝，他勵精圖治，國力大盛，并屢次攻掠劉宋。在解除北方柔然的威脅后展開統(tǒng)一北方戰(zhàn)爭。在439年攻滅北涼，使北方結束了五胡十六國的局面，與南朝宋對峙。北方、南方至此正式進入“南北朝時期”。然而，還有后仇池，至443年方亡于北魏。

北魏雖國力鼎盛，但北有強敵柔然，以致不能全力南征。

信仰佛教的盧水胡人蓋吳率各族百姓起事，太武帝平定。打擊佛教，成為三武滅佛之一。

太武帝統(tǒng)一華北后又滅西域五大強國之一的鄯善，控制了西域。在450年又反攻劉宋，直逼瓜步，并揚言渡江。之后掠奪五萬戶北返，至此北朝軍力壓倒南朝，但軍力也大損。

太武帝于后期刑罰殘酷，最后被宦官宗愛所殺，宗室之亂至文成帝時方平定。

北魏前期以平城為都，后來孝文帝大舉實行漢化，政治中心也遷徙到中原腹地洛陽。

獻文帝執(zhí)政時，被其母馮太后毒殺。馮太后改立獻文帝之子拓跋宏（即孝文帝），并把持朝政。馮太后猜忌多智且濫刑，但使國政平穩(wěn)。孝文帝可能因為馮太后的關系而傾慕漢文化，認為鮮卑人應該要深入漢化。他為人英明好學，在親政后擴建首都平城為漢城?；诼尻栞^平城繁華，地理位置控制全國，易發(fā)兵于江南，可擺脫保守派勢力，于493年假借南征南朝齊名義，率眾南遷洛陽。

北魏初期，實行宗主督護制，從5世紀下半期開始，其漢化趨勢加快，開創(chuàng)了北魏黃金時代的正是北魏孝文帝元宏。

北魏孝文帝元宏

孝文帝實行三長制，頒布均田制，遷都洛陽，推行了一系列改革鮮卑舊俗的措施。遷都后在三年間展開漢化運動，例如全用漢官官制、禁胡服胡語、推廣教育、改姓氏并同漢人世族通婚、禁止歸葬及度量衡采漢制，并頒詔宣布吸收漢族文化。孝文帝企圖通過限制自身文化，來達到與漢族融合的目的。

通過孝文帝的一系列改革，使得漢族的先進文化及先進的政治制度完全融入了北魏的統(tǒng)治中，中國的北方已經開始進入了其民族融合的階段。然而，雖然南遷的鮮卑人提升了文化素質，但使得暮氣重重的鮮卑貴族趨向奢侈及文弱。而后孝文帝在多次南征齊后皆無功而返。至于留在北方六鎮(zhèn)的鮮卑貴族由于不愿南遷，逐漸不受洛陽朝廷重視而失勢，這使得北魏內部分裂成鮮卑化與漢化兩大集團，成為日后六鎮(zhèn)民變的原因之一。

494年太子元恂意圖北返平城，孝文帝得知后廢太子并賜死。保守派穆泰、陸叡于平城擁王兵變，后被鎮(zhèn)壓，孝文帝還親自北巡安撫。孝文帝死后，北魏開始走入下坡。

北魏分裂

499年孝文帝去世后由宣武帝繼任。他沉迷佛教，國政大亂，貴族競相奢侈。孝明帝繼任后，由胡太后執(zhí)政。胡太后奢侈，私通清河王元懌并寵信元叉、劉騰。元劉二人因與清河王不合而叛變，并掌控朝政。劉騰去世后，到525年孝明帝與胡太后方平定亂黨。但胡太后依舊如故，并與孝明帝不合。而后北方發(fā)生六鎮(zhèn)民變，北魏走向滅亡之路。

東魏

早在北魏初年，為了避免柔然入侵北都平城，于陰山黃河一帶設置沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄及懷荒等六鎮(zhèn)來拱衛(wèi)首都。六鎮(zhèn)將領由鮮卑貴族擔任，將士多是鮮卑族或漢族的高門子弟。他們被視為“國之肺腑”，可隨時返京任職。但在遷都洛陽后，六鎮(zhèn)地位下降。由于仍保有鮮卑原始習性，被漢化的貴族歧視為“代北寒人”，將領升遷備受壓抑，心懷不滿。最后北部鮮卑貴族與屯兵于523年發(fā)生六鎮(zhèn)民變，秦隴、關東等地各族人民也陸續(xù)起事。此事歷經三年方定，并形成許多軍閥。其中以鎮(zhèn)守晉陽的爾朱榮的勢力最大，他曾攻滅關東勢力最大的葛榮。

孝明帝意圖聯(lián)合爾朱榮對付胡太后，但被胡太后毒死。胡太后先后立孝明帝獨女敬哀公主及堂侄元釗為帝。同年爾朱榮以替孝明帝報仇為由，率軍攻占洛陽，掌控朝政，史稱河陰事變。他在河陰將北魏幼主和胡太后沉入黃河溺斃，殺死大臣兩千余人，改立孝莊帝，爾朱榮則于晉陽遙控朝政。孝莊帝憤為傀儡，于530年在爾朱榮晉見時親自殺掉。而后爾朱榮之子爾朱兆及從弟爾朱世隆擁長廣王元曄為帝，攻下洛陽后殺孝莊帝，改立節(jié)閔帝。同年軍閥高歡于信都擁元朗為帝，并在532年攻下洛陽后，改立孝武帝。

孝武帝為其所制，有意聯(lián)合關中鎮(zhèn)將賀拔岳對付高歡。高歡先發(fā)制人，于534年殺賀拔岳。孝武帝則任宇文泰代之，并與高歡決裂，子善見為帝，即東魏孝靜帝，遷都鄴城。孝武帝西奔后不久被宇文投奔宇文泰。高歡追之不及，改立清河王世泰所殺，改立南陽元寶炬為帝，即西魏文帝，定都長安。北魏于534年分裂成東魏及西魏后滅亡。

總括而言，孝文帝死后，由于部分守舊貴族和鮮卑武人的反對。北魏統(tǒng)治者逐漸廢棄了以前的民族和解政策，又恢復了鮮卑族的特權，于是新的矛盾產生了，北魏開始逐步走向衰落。孝明帝正光四年（523年），六鎮(zhèn)起兵，北魏陷入分裂和內戰(zhàn)。給中國歷史吹入融合新風的鮮卑族逐漸融入到中華民族的大家族中。不久，連鮮卑族姓氏也煙消云散。但企盼民族大融合的孝文帝的美好意愿卻在中華民族的歷史長廊中鐫刻出不可磨滅的豐碑，昭示出中華民族大融合的歷史性進程。

東魏與西魏對峙

東魏534年建立，西魏535年建立。東魏及西魏表面上由拓跋氏后裔所繼承，實際上分別由高歡及宇文泰控制，所以在數(shù)年后分別篡奪，形成北周與北齊的對峙?；旧蠔|西魏為沿山西陜西的邊河黃河為界。由于東魏繼承北魏的國力較多，所以不論在軍力、經濟或文化上均勝過西魏，但東魏在多次進攻后皆失利，雙方的對峙至此已定。

蕭衍

高歡所控制的東魏，是由鮮卑化的六鎮(zhèn)流民及河北世族所組成，高歡本身也是鮮卑化漢人，使得在政治上較倚重鮮卑族。后來北齊皇帝也都有意保持鮮卑習俗，提倡說鮮卑語及武事。高歡用人惟才是用，朝中不少名臣都是其伙伴，這些皆為后來的北齊打下堅固基礎。然而他戰(zhàn)術不及宇文泰，三次戰(zhàn)役屢敗。536年高歡率竇泰等人西征西魏，于潼關戰(zhàn)敗，竇泰自殺。隔年高歡趁關中大饑時率軍再度西征，于沙苑之役敗給軍力不多的宇文泰。至此分裂局勢大定，戰(zhàn)場也轉向河東地區(qū)。546年高歡再率十萬大軍西征，于玉壁和西魏守將韋孝寬發(fā)生玉壁之役。最后高歡戰(zhàn)敗，死傷七萬余人，隔年病死于晉陽。高歡死后，長子高澄繼承霸業(yè)，對外驅逐叛將侯景，鞏固疆土，對內加強高氏根基，積極準備代魏自立，但不久離奇遇刺。其弟高洋繼任后于550年廢殺東魏帝，并屠殺東魏皇室，東魏亡。他建立了北齊改元天保，史稱北齊文宣帝。

宇文泰所控制的西魏，在八柱國等將領協(xié)助下，有效地抵抗東魏的多次進攻，鞏固西魏局勢。當時西魏在經濟及文化不如梁及東魏。他讓蘇綽等人改革，建立關中本位使胡漢將領同心協(xié)力、設置府兵制以建立職業(yè)軍人，維持尚武精神。這些皆使西魏國力強盛，也影響隋唐的政治制度與集團分布。宇文泰趁南朝梁于侯景之亂后諸王內斗之際，先后攻下蜀地及江陵，并立西梁為魁儡國。西魏帝后由廢帝、恭帝相繼繼立。556年宇文泰去世后，其侄宇文護專政。他于隔年廢西魏恭帝，國號周，立宇文泰子宇文覺為北周孝閔帝，西魏亡。

南北朝—北魏末年地圖

北周與北齊對峙

北齊繼承東魏版圖，于550年由齊文宣帝建國。齊文宣帝先后擊敗庫莫奚、契丹、柔然、山胡（屬匈奴族）等族，并攻下南朝梁的淮南地區(qū)。在經濟方面，農業(yè)、鹽鐵業(yè)、瓷器業(yè)都相當發(fā)達。北齊大致上同北魏，持續(xù)推行均田制。這些使得北齊的國力在初期均勝過北周及南朝陳。然而齊文宣帝在后期荒淫殘暴，并為了維護鮮卑貴族，屠殺漢人世族。他對人民的壓迫更重，使得北齊國勢衰落。齊廢帝繼立后，由其叔高演輔政。但高演不久即篡位殺帝，是為齊孝昭帝。齊孝昭帝在位期間，國力漸漸復元，還親征庫莫奚。但于兩年后去世，由其弟長廣王高湛繼立，即北齊武成帝。北齊武成帝昏庸好色，北齊國力大衰，不久去世，由后主高緯繼立。高緯同其父昏庸好色，國政混亂，還誅殺名將斛律光。之后北齊被陳攻下淮南，并在577年亡于北周。

北周繼承西魏版圖，于556年由北周孝閔帝立國，但朝政由堂兄宇文護掌握。周孝閔帝意圖聯(lián)合趙貴、獨孤信推翻宇文護。然而被其發(fā)現(xiàn)，趙及獨孤二人被殺，周孝閔帝于隔年先廢后殺。宇文護改立宇文毓為帝，即周明帝，但于560年又毒死周明帝改立宇文邕，即周武帝。周武帝采韜晦之計，在十二年后成功殺死宇文護，親掌朝政。周武帝為人英明雄偉，在他任內推動多方面的改革，使北周國力更盛。

577年周武帝東征昏庸混亂的北齊，于隔年攻克鄴城，北齊亡。周武帝統(tǒng)一北方后又獲得李德林等關東世族的歸附，聲勢浩大。他立即南征陳，但于同年逝世，而后北周發(fā)生內亂，使得南朝陳得以維持下去。以賀拔岳、宇文泰為代表的關隴集團則暗中支持著漢化。我們知道，關中地區(qū)是周文化的發(fā)源地，從蘇綽、盧辯等漢族士人傾向來看，周文化此時在關中仍有一定影響，更為重要的是，就地理位置而言，它是華夏族的正統(tǒng)文化，從這一方面來說，它與山東、江左所傳承的魏晉文化相比，亦毫不遜色。在此基礎上，蘇綽等人提出了采用古代周朝的六官制度，來改組政府的措施。雖然宇文泰死后，宇文護專橫朝政并削弱漢化，但是到了北周武帝宇文邕誅殺宇文護開始親政之后，北周開始奉行只要不妨礙地主階級專政的實質，不削弱地主階級對人民統(tǒng)治的力量它是可以付諸實施的政策。北周宇文邕這樣做，就可以使得北周最大化而且不冒進地推動漢化改革。

北周以儒家學說作為思想武器，去除鮮卑族的一些落后習俗和摒棄風靡一時的空談玄理。宇文邕注重培養(yǎng)大批具有儒家思想觀念的人士，作為政權的支柱。

僅僅說軍事方面，宇文邕當政期間也大量地吸納漢族為兵源，并且使得漢族和鮮卑族的將士們懂得協(xié)調作戰(zhàn)。而不像北齊那樣，鮮卑人嫉妒漢族，漢族懼怕鮮卑族。