冬至來臨的時候，也就意味著新年即將到來，再加上冬至雙重的屬性，所以冬至被人們叫做小年。

冬至除了可以叫做小年之外，冬至還可以叫做“壓歲”、“短節(jié)”、“拜冬”等。冬至是二十四節(jié)氣中的一個非常重要的節(jié)氣，在古代的民間，冬至有一個說法就是“冬至大如年”，所以冬至又是一個非常重要的民間節(jié)日。冬至的雙重屬性讓它的重要性只增不減。

在冬至的這一天，人們會吃特定的飯菜。由于民俗以及地域的差異性，不同地區(qū)的人在這天的飲食文化方面都有所不同。北方人一般會吃餃子，南方人一般會吃湯圓。