隋朝末年，秦瓊在潞州辦事途中染上重病，所帶盤費也耗盡，只好將自己的黃驃馬拿到二賢莊去賣。不一會，當世好漢單雄信途徑此地看中了秦瓊的馬。在交易時，落魄的秦瓊礙于顏面謊稱自己是秦瓊的好友。單雄信得知兩人的關(guān)系后，為表對秦瓊的仰慕，特修書一封托其轉(zhuǎn)交。

交易完后，當單雄信來到潞州酒樓偶遇另一好漢王伯當時，才知秦瓊的情況。于是，單雄信返回找到秦瓊，并盛情款待他，讓其在二賢莊精心養(yǎng)病八個月。二度離別時，單雄信為秦瓊的黃膘馬配上了金鐙銀鞍等，從此二人結(jié)下莫逆之交。雖然后來，單、秦二人各謀其主而分道揚鑣，但患難中結(jié)下的兄弟情誼始終如故。

后來，這個典故演變成成語秦瓊賣馬，指不得已而為之。