明朝萬(wàn)歷年間，土地兼并嚴(yán)重。大量的農(nóng)民成為流民，這直接導(dǎo)致了按照人頭來(lái)收稅的政府，財(cái)政枯竭。為了給病入膏肓的大明續(xù)命一波，當(dāng)時(shí)擔(dān)任內(nèi)閣首輔的張居正，開(kāi)出了藥方，開(kāi)始在全國(guó)推行一條鞭法。

一條鞭法規(guī)定，農(nóng)民可以上交銀兩抵作徭役，然后由政府出錢(qián)雇人應(yīng)役。所有的雜稅折合成銀兩，分?jǐn)偟教锂€上，與田賦相合并，按地收稅。所有的田賦、雜稅和攤?cè)氲囊坫y共同合并為新的田賦，一律以銀兩的方式進(jìn)行征收，不再接受實(shí)物交稅。新法的實(shí)施很快就有了效果，短短幾年間，國(guó)庫(kù)就存銀400萬(wàn)兩，一舉扭轉(zhuǎn)了正德之后，國(guó)庫(kù)吃緊的窘境。

但可惜的是，張居正死后，人亡政息，原本充裕的國(guó)庫(kù)也因?yàn)闆](méi)有新的稅收來(lái)源再次枯竭。而張居正改革的失敗，徹底敲響了大明王朝的喪鐘。