故劍情深最早出自《漢書·外戚傳上》：“上乃詔求微時故劍，大臣知其指”。

漢宣帝劉詢在流落民間時，他娶了許平君為妻，二人相依為命，夫妻情深。后來，劉詢被霍光推立為帝，許平君也被封為婕妤。當劉詢想立許平君為后時，群臣迫于壓力都支持霍光之女霍成君當皇后。于是，劉詢便下了一道“尋故劍”的詔書，讓眾愛卿幫其尋找曾經(jīng)在民間陪伴自己的一柄劍。圣旨一下，朝臣們很快就揣測出劉詢假借他對故劍念念不忘，來暗指自己不會拋棄糟糠之妻的圣意。于是，他們都聯(lián)合奏請立許平君為后。

后來，這個故事演變?yōu)槌烧Z故劍情深，比喻結(jié)發(fā)之妻不離不棄，夫妻情深。