成語(yǔ)背水一戰(zhàn)的主人公是西漢開國(guó)功臣韓信。

楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，韓信領(lǐng)兵攻打趙國(guó)。于是，趙王帶領(lǐng)二十萬(wàn)大軍在井陘關(guān)阻擊韓信。見此情況后，韓信命令部隊(duì)在井陘關(guān)二十里外的地方安營(yíng)扎寨。隨后，韓信又派兩千輕騎潛伏在山上觀察敵情，并叮囑他們，一旦趙軍離開大營(yíng)，就攻占他們的營(yíng)寨。此外，韓信故意讓士兵背靠河水站立，讓趙軍放松警惕的進(jìn)攻。當(dāng)趙軍傾巢殺來(lái)時(shí)，漢軍已無(wú)退路，拼死奮戰(zhàn)。趙軍見戰(zhàn)勝無(wú)望，準(zhǔn)備撤退。這時(shí)，潛伏的兩千輕騎攻占了趙軍大本營(yíng)，似趙軍前后被夾擊，敗給韓信率領(lǐng)的漢軍。

后來(lái)，這個(gè)故事演變成了成語(yǔ)背水一戰(zhàn)，形容在沒有退路的情況下與敵人決一死戰(zhàn)。