項(xiàng)羽在攻占咸陽(yáng)后說(shuō)過(guò)一句話：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行，誰(shuí)知之者! ”，慢慢的就有了衣錦當(dāng)還鄉(xiāng)的說(shuō)法。

項(xiàng)羽在攻占咸陽(yáng)后，便放火燒了阿房宮。并與劉邦約定以鴻溝為界，劃分天下。當(dāng)項(xiàng)羽想要回江東時(shí)，有人建議他就在秦地建都稱王。項(xiàng)羽一方面想當(dāng)?shù)弁?，一方面也想在江東父老鄉(xiāng)親的面前揚(yáng)名顯威，當(dāng)人人羨慕的大英雄。幾番糾結(jié)后，項(xiàng)羽便對(duì)士兵說(shuō)出了“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行，誰(shuí)知之者”的話。于是，項(xiàng)羽遵守與劉邦的約定，帶著軍隊(duì)回到了江東。

后人根據(jù)這個(gè)故事延伸出了衣錦還鄉(xiāng)一詞，泛指富貴以后穿著華麗的衣服回到故鄉(xiāng)，也說(shuō)衣錦榮歸。