《紅星照耀中國》為國外記者開辟了采訪蘇區(qū)、報道中國革命和毛澤東的途徑。在斯諾的影響和介紹下，外國記者紛紛前往中國蘇區(qū)和抗日根據(jù)地。

第一章探尋紅色中國 講述作者對紅色世界的好奇，開始深入蘇維埃紅區(qū)的冒險，去探究蘇維埃共和國、紅軍、共產(chǎn)黨的秘密。并且講述了張學(xué)良和楊虎成與共產(chǎn)黨達成一致搞日協(xié)議的原因和經(jīng)過。

第二章去紅都的道路 講述在進入紅區(qū)的路途上被白匪追逐的經(jīng)歷，并講述了國民黨通過“民團”這一組織對地方的統(tǒng)治和鎮(zhèn)壓政策。介紹了周恩來及賀龍的人生經(jīng)歷以及他們獨特的個人魅力。介紹了許多年輕的紅軍戰(zhàn)士們因為被剝削被壓迫的命運而參加紅軍、熱愛紅軍的故事。

第三章在保安 講述了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東給作者的初步印象：健康、質(zhì)樸純真，有幽默感、精明、精力過人，是一個頗有天賦的軍事和政治戰(zhàn)略家。談到了共產(chǎn)黨的基本政策是反帝反封。紅軍大學(xué)開展的各項課程以及紅軍劇社開展的宣傳工作。

第四章一個共產(chǎn)黨員的由來 本章講述了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東的人生經(jīng)歷、思想變改以及成長為紅軍領(lǐng)導(dǎo)人的過程。

第五章長征 講述了紅軍長征的艱難過程。著重記敘了第五次大圍剿，以及長征中強渡大渡河、過大草原等艱難英勇的事跡。

第六章紅星在西北 講述了劉志丹開創(chuàng)西北蘇區(qū)的歷程，西北大災(zāi)荒和苛捐雜稅給人民帶來的苦難。蘇維埃社會、政治、經(jīng)濟、文化、貨幣各方而政策。

第七章去前線的路上 講述了普通農(nóng)民對紅軍的擁護，對蘇區(qū)工業(yè)的繁榮以及蘇區(qū)工人身上具有的樂觀活潑的社會主義工業(yè)精神。

第八章同紅軍在一起 講述了作者深入到真正的紅軍內(nèi)部，了解他們年輕、精神飽滿、訓(xùn)練嚴格、紀律嚴明、裝備出色、政治覺悟高，才使得他們成為鐵打的軍隊。并且講述了促使司令員彭德懷走上革命道路的悲慘童年經(jīng)歷，以及他獨特的個人魅力。紅軍采用游擊戰(zhàn)術(shù)的原因和策略。紅軍戰(zhàn)士健康豐富的生活。

第九章同紅軍在一起（續(xù)） 共產(chǎn)黨軍事領(lǐng)導(dǎo)人徐海東的人生歷程以及中國殘酷的階級戰(zhàn)爭給老百姓帶來的殺戮和苦難。講述共產(chǎn)黨團結(jié)回族人民抵抗壓迫者的策略。

第十章戰(zhàn)爭與和平 講述紅色中國的少年們耐心、勤勞、聰明、努力學(xué)習(xí)，代表著中國的希望，講述共產(chǎn)黨為建立統(tǒng)一戰(zhàn)線所做的努力以及革命領(lǐng)導(dǎo)人朱德極其杰出的領(lǐng)導(dǎo)才能和個人魅力。

第十一章回到保安 講述了在敵人封鎖下的保安地區(qū)，紅軍豐富多彩的生活。講述了俄國對于紅色中國的影響以及德國顧問李德指揮作戰(zhàn)時出現(xiàn)的失誤及其原因。

第十二章又是白色世界 詳細記述了“西安事變”的具體經(jīng)過、結(jié)果，以及對形成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的積極影響。并分析了中國社會革命運動的復(fù)雜社會背景、面臨挑戰(zhàn)及其終將取得勝利的原因。

我在中國的七年中間，關(guān)于中國紅軍、蘇維埃和共產(chǎn)主義運動，人們提出過很多很多問題。熱心的黨人是能夠向你提供一套現(xiàn)成的答案的，可是這些答案始終很難令人滿意。他們是怎么知道的呢？他們可從來沒有到過紅色中國呀。

事實是，在世界各國中，恐怕沒有比紅色中國的情況是更大的謎，更混亂的傳說了。中華天朝的紅軍在地球上人口最多的國度的腹地進行著戰(zhàn)斗，九年以來一直遭到銅墻鐵壁一樣嚴密的新聞封鎖而與世隔絕。千千萬萬敵軍所組成的一道活動長城時刻包圍著他們。他們的地區(qū)比西藏還要難以進入。自從一九二七年十一月中國的第一個蘇維埃在湖南省東南部茶陵成立以來，還沒有一個人自告奮勇，穿過那道長城，再回來報道他的經(jīng)歷。

哪怕是最簡單的事情，也是有爭議的。有些人否認紅軍的存在，認為根本沒有這么一回事。只不過有幾千名饑餓的土匪罷了。

有些人甚至否認蘇維埃的存在。這是共產(chǎn)黨宣傳的捏造。然而，親共的人卻稱頌紅軍和蘇維埃是中國要擺脫一切弊害禍患的唯一救星。在這樣的宣傳和反宣傳中，要想了解真相的冷靜的觀察家就得不到可信的證據(jù)。關(guān)心東方政治及其瞬息萬變的歷史的人，都有這樣一些感到興趣而未獲解答的問題。