戰(zhàn)國時期，黃河岸邊有個叫樂羊子的人，他的妻子是個十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂羊子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說：“我聽說有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有污辱性的施舍，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷污自己的名聲呢？”樂羊子聽了，慚愧萬分，便把撿到的金子放回了原處，并且外出求學(xué)訪師，以求能在學(xué)問上有所進步。然而過了一年，樂羊子便回到了家中。妻子問：“你怎么剛剛學(xué)了一年就回來了呢？”樂羊子說：“我在外面待時間長了，非常想念你，于是就趕回來看望一下。”妻子聽后，就拿起一把剪刀走到了織布機旁，說：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過織布機織成，是一根絲一根絲通過長時間的積累而成寸、成尺、成匹的。現(xiàn)在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動就會白費。你在外求學(xué)也要日積月累，要通過不斷鉆研才能提高自己的學(xué)問和修養(yǎng)。如果學(xué)了一半就回來，這不是與剪斷織布機上的絲線一樣會前功盡棄嗎？”樂羊子聽了妻子的這番話，非常感動，隨即又外出繼續(xù)求學(xué)。七年之后樂羊子學(xué)成歸來，得到了魏國國君的重用，成就了一番大事業(yè)。后來人們就用“半途而廢”來比喻某些人做事有始無終，不能堅持到底。