顏回是魯國人，和父親顏路一起來跟隨孔子學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)一段時間后，顏回嘆道∶“夫子講的道理，越仰望越顯得高遠(yuǎn)，越鉆研越覺得堅深，看似在面前，一會又出現(xiàn)在背后。夫子循序漸進(jìn)地教我，用語言來打開我的智慧，用禮義來約束我的行為，現(xiàn)在我想停止不學(xué)也不可能了（欲罷不能）。盡管我已經(jīng)用盡了我的力量，可是距離夫子講的道理依然很遠(yuǎn)，我想去追從，卻總感到跟不上。”顏回很窮，常常只能吃一小碗飯、喝一瓢湯、住簡陋的房子，別人都受不了這種苦，他卻樂在其中。孔子說他是好樣的。后來顏回死了。有一回魯哀公問孔子：“弟子之中誰最好學(xué)？”孔子說：“曾經(jīng)有個叫顏回的學(xué)生好學(xué)，不亂發(fā)脾氣、不犯兩次錯誤，不幸短命死了！再也沒有好學(xué)的了。”“欲罷不能”指想停止卻停止不了。（出自《論語》）