西漢武帝的時(shí)候，有個(gè)名叫義縱的人。他姐姐義拘是個(gè)醫(yī)生。她因醫(yī)好了皇太后的病，皇太后很寵愛(ài)她，義縱也因此得到漢武帝的重用。他先在上黨郡一個(gè)縣中任縣令，后又升為長(zhǎng)安縣令。

他在任職期間，能夠依法辦事，不講情面，也不怕得罪有權(quán)勢(shì)的人，當(dāng)?shù)氐闹伟灿辛撕艽蟮母淖?。漢武帝認(rèn)為他很有才干，就調(diào)任他為河內(nèi)郡都尉，后又升為南陽(yáng)太守。

當(dāng)時(shí)，南陽(yáng)城里居住著一個(gè)管理關(guān)稅的都尉叫寧成。這人很殘暴，利用手中的權(quán)力橫行霸道，百姓們都很害怕他，甚至連進(jìn)關(guān)、出關(guān)的官員都不敢得罪他。

人們都說(shuō)，讓寧成做官，好比是把一群羊交給狼管理。寧成聽(tīng)說(shuō)義縱要來(lái)南陽(yáng)任太守，有些不安。等義縱上任那天，便帶領(lǐng)全家老小恭恭敬敬地站在路邊迎接義縱。

義縱知道寧成這樣做的目的，對(duì)他不理不睬。一上任，義縱就派人調(diào)查寧成的家族，凡是查到有罪的，一概殺掉，最后，寧成也被判了罪。這一來(lái)，當(dāng)?shù)赜忻母缓揽资?、暴氏因?yàn)橐灿辛盂E，嚇得逃離了南陽(yáng)。

后來(lái)，漢武帝又調(diào)義縱任定襄（在今內(nèi)蒙古）太守。當(dāng)時(shí)，這個(gè)地方的治安很混亂。義縱一到定襄，就將監(jiān)獄中二百多個(gè)重罪輕判的犯人重新判處死刑，同時(shí)將二百多個(gè)私自來(lái)監(jiān)獄探望這些犯人的家屬抓了起來(lái)，說(shuō)他們想要為犯人開(kāi)脫罪行，也一起判處死刑。

史料記載：“是日皆報(bào)殺四百余人，其后郡中不寒而栗?！币馑际钦f(shuō)，那天，一下子就殺了四百多人。盡管那天天氣不冷，然而，住在這個(gè)地區(qū)的人們聽(tīng)到這個(gè)消息后都嚇得發(fā)抖?！妒酚洝た崂袅袀鳌?/p>