春秋時(shí)期，魯國有個(gè)著名的音樂家，名字叫公明儀。他對(duì)音樂有極深的造詣（ｙì），善于彈琴。他的琴聲優(yōu)美動(dòng)聽，人們聽到如此美妙的琴聲之后往往如醉如癡。

有一年的春天，他帶著琴來到城郊的田野散步，和煦（ｘù）的春風(fēng)將青草的芳香吹到他的面前，讓他心情非常舒暢。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一頭大公牛正在吃草。他興致勃發(fā)，突發(fā)奇想要為這頭公牛演奏一曲，于是他撥動(dòng)琴弦，對(duì)著這頭公牛彈奏了一首高雅的《清角之操曲》。

雖然公明儀彈奏的曲子非常悅耳動(dòng)聽，但是那頭吃草的牛兒卻根本不理會(huì)那高雅的曲調(diào)，仍然低著頭繼續(xù)吃草。因?yàn)楣ｋm然能聽到琴弦發(fā)出的聲音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。

公明儀見美妙的琴聲并不能打動(dòng)這頭不懂音樂的牛，非常無奈。過了一會(huì)兒，他又想出了一個(gè)辦法。公明儀撫動(dòng)琴弦，彈出一段段奇怪雜亂的聲音，有的像嗡嗡的蚊蠅聲，有的像迷路的小牛犢（ｄú）發(fā)出的叫聲。這時(shí)候這頭大公牛才像突然明白了什么似的，搖搖尾巴，豎起耳朵，聽了起來。

后來，人們就用“對(duì)牛彈琴”來比喻對(duì)愚蠢的人講深刻的道理，或?qū)ν庑腥苏f內(nèi)行話，白白浪費(fèi)時(shí)間；現(xiàn)在也用來譏笑人說話不看對(duì)象。