晉國(guó)時(shí)，有范氏和中行氏兩個(gè)集團(tuán)的人，準(zhǔn)備起兵攻打晉定公;當(dāng)時(shí)有人指出戰(zhàn)事成功和失敗的關(guān)鍵，要看民眾是否支持，假如不能取得民眾的信任和支持，便將失敗無疑。范氏和中行氏起兵攻打晉定公是一種反叛行為，民眾自將不會(huì)支持也們的。何況晉定公自己曾經(jīng)伐君失敗，落得流居異國(guó)的田地，可以說是經(jīng)歷過失敗的過來人。正如一個(gè)經(jīng)過三次折傷手臂的人，雖經(jīng)醫(yī)療后獲得痊愈，但他已嘗透了折臂的滋味;在幾次三番的折臂和治療的經(jīng)歷中，他已了解到折臂的原因，和治療的經(jīng)過與方法，換句話說，他已是個(gè)中的老手了。

所以 “三折其肱”這句成語(yǔ)的含義，是頗為深刻的。不論何人，只要他是經(jīng)過多次挫折，從艱苦中奮斗而得到成功的，我們都可以說地是與困境奮斗過的“三折其肱”的人。世界上的偉大人物，并不是與生俱來的。他一定是經(jīng)歷了不少挫折，卻仍不斷地奮斗，結(jié)果才得成功。失敗是成功之母，我們正可以借用偉人們的 “三折其肱”來勉人自勉。