春秋時(shí)期，楚國(guó)戰(zhàn)勝宋國(guó)，大將子重居功要求楚王把北部?jī)商幍胤椒赓p給自己，大臣申公巫臣極力反對(duì)，楚王沒有答應(yīng)子重的要求。另一個(gè)大臣子反想娶美麗的夏姬，巫臣卻說夏姬命相不好，不能娶她，可是后來巫臣卻娶了夏姬，與她一起逃到了晉國(guó)。這樣，子重、子反都非常仇恨巫臣。子重和子反為了報(bào)仇，合伙殺了巫臣的家族，瓜分了他們的財(cái)產(chǎn)和妻妾。巫臣得知這個(gè)消息后，托人捎了一封信給子重、子反兩人。信中寫道：“你們這兩個(gè)壞蛋，實(shí)在太可惡了！我一定要叫你們受命奔走，疲竭而死！（原文是：‘余必使?fàn)柫T于奔命以死?！睘榱藢?shí)現(xiàn)諾言，巫臣帶了一些戰(zhàn)車和軍士來到落后的吳國(guó)，幫助吳軍訓(xùn)練駕車射箭。在巫臣的訓(xùn)練下，吳國(guó)的軍隊(duì)逐漸強(qiáng)大起來。于是吳軍不斷出兵，逐個(gè)攻擊楚國(guó)東邊的屬國(guó)，把它們并入?yún)菄?guó)版圖。這樣，告急的文書經(jīng)常傳到楚國(guó)都城。楚王每次接到告急文書，總是派子重、子反率軍前往救援。他倆剛結(jié)束一場(chǎng)戰(zhàn)事歸來，還未得到休息，又奉命出兵平定另一處戰(zhàn)事。一年之中，兩人率領(lǐng)大軍往返奔波，竟達(dá)七次之多，被弄得筋疲力盡。巫臣達(dá)到了復(fù)仇的目的。后來“罷于奔命”成了成語，現(xiàn)為“疲于奔命”。罷（ｐí），通“疲”，疲憊、勞累；奔命，奉命奔走?，F(xiàn)在多用來形容忙于奔走而筋疲力盡；也形容事務(wù)繁雜，應(yīng)付不過來。