這個故事的主角是戰(zhàn)國時齊國的國君——齊威王。這個齊威王呀，當上國君三年了，啥事也不干，每天只是飲酒作樂?？纱蟪紓冋l也不敢去勸，擔心一句話勸不好，腦袋就會搬家。這時一個叫淳于髡(ｋūｎ)的大臣站了出來，這個淳于髡是個身高不足四尺的小個子，但是他聰明善辯，曾多次代表齊國出使各國。他發(fā)揮自己會說隱語——也就是比喻的特長，找到齊威王說：“大王，為臣有一事不明，想請您指點：齊國有一只大鳥，棲在王宮的庭院里已經(jīng)整整三年了。它既不飛又不叫，您可知道這是一只什么鳥？”淳于髡夠聰明，齊威王也不是傻子，他一聽就明白了淳于髡這是在說他呢。他哈哈一樂，說：“這一只大鳥嘛，它不飛則已，一飛就會沖到天上去；它不鳴則已，一鳴就會驚動眾人！”淳于髡接過他的話，笑著說：“還是大王英明。如今大臣們正等著大鳥一飛沖天，一鳴驚人呢。”這之后，齊威王勤于政事，懲貪官，除邊患，把齊國治理得好生興旺，連以前侵占齊國土地的國家，都乖乖地把土地還了回來。齊威王這一“鳴”果然是真“驚人”呀?，F(xiàn)在人們就用“一鳴驚人”來比喻平時沒有特殊表現(xiàn)，可一干就有驚人的業(yè)績。