《詩經(jīng)》多以四言為主。采用賦、比、興的藝術(shù)表現(xiàn)手法。詩經(jīng)是我國最早的詩歌總集?！对娊?jīng)》共收錄從西周初年到春秋中葉的詩歌305首，在內(nèi)容上分為風、雅、頌三個部分。

“風”包括了十五個地方的民歌，包括今天山西、陜西、河南、河北、山東、湖北北部一些地方（齊、楚、韓、趙、魏、秦），叫“十五國風”，有160篇，是《詩經(jīng)》中的核心內(nèi)容?！帮L”的意思是土風、風謠?！把拧笔钦曆艠罚促F族享宴或諸侯朝會時的樂歌按音樂的布局又分“大雅”、“小雅”，有詩105篇，其中大雅31篇，小雅74篇。“頌”是祭祀樂歌，分“周頌”31篇、“魯頌”4篇、“商頌”5篇，共40篇。是“五經(jīng)”之一。《詩經(jīng)》距今已有2500多年的歷史。

《詩經(jīng)》的語言不僅具有音樂美，而且在表意和修辭上也具有很好的效果。《詩經(jīng)》時代，漢語已有豐富的詞匯和修辭手段，為詩人創(chuàng)作提供了很好的條件。《詩經(jīng)》中數(shù)量豐富的名詞，顯示出詩人對客觀事物有充分的認識?！对娊?jīng)》對動作描繪的具體準確，表明詩人具體細致的觀察力和駕馭語言的能力。如《芣莒》，將采芣莒的動作分解開來，以六個動詞分別加以表示：“采，始求之也；有，既得之也?！薄岸?，拾也；捋，取其子也。”“袺，以衣貯之而執(zhí)其衽也。襭，以衣貯之而扱其衽于帶間也。”（朱熹《詩集傳》卷一）六個動詞，鮮明生動地描繪出采芣莒的圖景。后世常用的修辭手段，在《詩經(jīng)》中幾乎都能找：夸張如“誰謂河廣，曾不容刀”（《衛(wèi)風·河廣》），對比如“女也不爽，士貳其行”（《衛(wèi)風·氓》），對偶如“縠則異室，死則同穴”（《王風·大車》）等等。

《詩經(jīng)》的語言形式形象生動，豐富多彩，往往能“以少總多”、“情貌無遺”。但雅、頌與國風在語言風格上有所不同，雅、頌多數(shù)篇章運用嚴整的四言句，極少雜言，國風中雜言比較多。小雅和國風中，重章疊句運用得比較多，在大雅和頌中則比較少見。國風中用了很多語氣詞如“兮”、“之”、“止”、“思”、“乎”、“而”、“矣”、“也”等，這些語氣詞在雅、頌中也出現(xiàn)過，但不如國風中數(shù)量眾多，富于變化。國風中對語氣詞的驅(qū)遣妙用，增強了詩歌的形象性和生動性，達到了傳神的境地。雅、頌與國風在語言上這種不同的特點，反映了時代社會的變化，也反映出創(chuàng)作主體身份的差異。雅、頌多為西周時期的作品，出自貴族之手，體現(xiàn)了“雅樂”的威儀典重，國風多為春秋時期的作品，有許多采自民間，更多地體現(xiàn)了新聲的自由奔放，比較接近當時的口語。