《蘇武牧羊》主要表達了不畏強權，忠貞不屈，愛國且不向挫折屈服低頭的精神。蘇武的品質有歷盡艱辛，忠于漢朝、面對敵人不屈不饒、忍受思鄉(xiāng)之苦等。蘇武不畏艱苦，長年累月與惡劣環(huán)境做斗爭的生存勇氣，展現(xiàn)了其頑強的意志和堅忍不拔的品質。

蘇武牧羊根據(jù)歷史記載應該是十九年，蘇武出使匈奴的時候是四十歲，回國的時候已將近六十。蘇武牧羊在匈奴的時候，匈奴被漢朝霍去病打敗平息了好幾年。

匈奴雖然嘴上說與漢朝友好相處，實際上老是想攻占漢朝國土。當時匈奴也派很多使者來漢朝求和，而漢朝使者卻有時候被匈奴扣押。后來漢武帝打算出兵攻打匈奴，這時候匈奴卻把之前扣押的使者放了回來。漢武帝為了感激匈奴，于是派蘇武帶領上百人出使匈奴。