1912年共和體制在中國確立以前,最高統(tǒng)治權(quán)力是以家族世襲為主的,這些世襲王族的更替組成中國朝代。中國一共出現(xiàn)了83個王朝,共有559個帝王,包括397個“帝”和162個“王”。

中國歷史朝代順序為：夏朝、商朝、西周、東周、秦朝、西楚、西漢、新朝、玄漢、東漢、三國、曹魏、蜀漢、孫吳、西晉、東晉、十六國、南朝、劉宋、南齊、南梁、南陳、北朝、北魏、東魏、北齊、西魏、北周、隋朝、唐朝、武周等。