西域都護(hù)府的設(shè)立，保障了東西商路的暢通，加強(qiáng)了中原地區(qū)和西域廣大地區(qū)的交流，以及對(duì)西域地區(qū)的管理。

一、西域都護(hù)府的設(shè)立，標(biāo)志著西域正式納入漢朝的版圖，中央政權(quán)在這里開(kāi)始行使主權(quán)

西漢政府在西域設(shè)立行政管理機(jī)構(gòu)、任命官員，派兵駐守并屯田，統(tǒng)計(jì)當(dāng)?shù)貞艨?，推行漢朝的政令等等，都是國(guó)家行使主權(quán)的重要內(nèi)容，它由此奠定此后歷代中央政權(quán)管理西域的基礎(chǔ)。

西域都護(hù)府的設(shè)立，打破了西域各地小國(guó)林立、互不往來(lái)的隔離狀態(tài)，造就了在中央政府的統(tǒng)一管理之下，西域各地相互交流的日益增多，增進(jìn)了西域諸城邦國(guó)、各民族間的相互了解與信任，同時(shí)也增進(jìn)了西域與內(nèi)地的密切聯(lián)系，增強(qiáng)了西域各地對(duì)中央政權(quán)的認(rèn)同。

二、隨著西域都護(hù)府的建立，西域與中原地區(qū)的文化交流也日益增多

中原地區(qū)的文化制度對(duì)西域產(chǎn)生了很大影響，如龜茲王絳賓從中原返回龜茲后，將中原的禮儀制度帶回龜茲并加以實(shí)施。而西域地區(qū)的音樂(lè)、舞蹈也傳入內(nèi)地，從而豐富了中華文化的內(nèi)涵。

首先是使西域諸國(guó)擺脫了匈奴的殘酷統(tǒng)治，轉(zhuǎn)向生產(chǎn)技術(shù)先進(jìn)，經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的漢王朝，從而加強(qiáng)了與內(nèi)地經(jīng)濟(jì)、政治與文化的聯(lián)系。

這種聯(lián)系無(wú)疑是有利于當(dāng)?shù)厣鐣?huì)發(fā)展的，對(duì)于中國(guó)統(tǒng)一的多民族國(guó)家的形成和鞏固，有著深遠(yuǎn)的影響。匈奴是個(gè)奴隸制國(guó)家，在西域設(shè)置“僮仆都尉”，目的是向各國(guó)勒索奴婢和財(cái)物，“備其逋租，高其價(jià)值，嚴(yán)以期會(huì)”，以最大限度的剝削強(qiáng)加在各族人民頭上。

漢開(kāi)西域后情況迥然不同，諸國(guó)不需向漢貢賦納稅，漢派駐在西域的戍卒和官員，其給養(yǎng)供奉完全取之于屯田和內(nèi)地朝廷，不要各國(guó)負(fù)擔(dān)。同時(shí)，內(nèi)地的農(nóng)業(yè)灌溉技術(shù)和冶煉工業(yè)等由此而傳播到西域，促進(jìn)了當(dāng)?shù)厣a(chǎn)力的提高。

漢朝的統(tǒng)一有效的治理，使西域有了一個(gè)比較安定的生活環(huán)境，這也符合于各族人民的愿望。因此，西域各國(guó)“不樂(lè)匈奴”而“慕漢”。每當(dāng)漢不在西域設(shè)置都護(hù)，匈奴勢(shì)力卷土重來(lái)的時(shí)候，西域諸國(guó)無(wú)不“區(qū)區(qū)東望扣關(guān)者數(shù)矣”，熱切地向往著內(nèi)地，希望能重開(kāi)玉門關(guān)、陽(yáng)關(guān)，恢復(fù)漢的管轄。

西域都護(hù)府使被匈奴切斷了的“絲綢之路”得以恢復(fù)發(fā)展，暢通無(wú)阻，各國(guó)人民在這條中西交通要道上撒下了友誼的種子。西域的胡麻（芝麻）、胡豆（蠶豆、豌豆等）、胡瓜（黃瓜）、胡蔥（大蔥）、胡蘿卜等植物和駱駝、驢、馬的優(yōu)良品種傳入中原，內(nèi)地的絲綢織品和鐵器等工藝品、生產(chǎn)品源源不斷地輸往西域，東西方的交流達(dá)到了前所未有的程度，大大地豐富了各國(guó)人民的生活。

漢西域都護(hù)府這種管轄方式，也為中國(guó)后世王朝開(kāi)創(chuàng)了先例，十六國(guó)后涼呂光在統(tǒng)一西域后，曾仿效漢代，設(shè)置西域大都護(hù)，行使主權(quán)。唐代，在邊區(qū)各族先后統(tǒng)轄在一個(gè)政府下之后，也分別設(shè)置了都護(hù)府。唐東北有“安東都護(hù)府”；北邊有“安北”、“單于”等都護(hù)府；西北有“安西”、“北庭”等都護(hù)府；西南有“保寧”、“支南”都護(hù)府。這都借鑒于漢代，適應(yīng)了中國(guó)統(tǒng)一的多民族國(guó)家進(jìn)一步形成和鞏固的需要，有著積極的歷史作用。

西域都護(hù)府是漢朝時(shí)期在西域（今新疆輪臺(tái)）設(shè)置的管轄機(jī)構(gòu)。是漢代西域官階最高的官職。

“都護(hù)”是漢西域地方最高長(zhǎng)官，“秩比二千石”，相當(dāng)于內(nèi)地的“郡都尉”?！翱ざ嘉尽笔且豢な啄X太守的副職，掌管軍事。西域因地位特殊，故設(shè)“都護(hù)”，實(shí)際上與郡級(jí)區(qū)劃相等。

其主要職責(zé)在于守境安土，協(xié)調(diào)西域各國(guó)間的矛盾和糾紛，制止外來(lái)勢(shì)力的侵?jǐn)_，維護(hù)西域地方的社會(huì)秩序，確保絲綢之路的暢通。

“都護(hù)”統(tǒng)管著大宛以東、烏孫以南的三十多個(gè)國(guó)家，各國(guó)“自譯長(zhǎng)、域長(zhǎng)、君、監(jiān)、吏、大祿、百長(zhǎng)、千長(zhǎng)、都尉、且渠、當(dāng)戶、將、相至侯王，皆佩漢印綬”，確認(rèn)是漢的官員。