最早的春聯(lián)的雛形是古代的桃符。古人在辭舊迎新之際，用桃木板分別寫(xiě)上“神荼”、“郁壘”二神的名字，或者用紙畫(huà)上二神的圖像，懸掛、嵌綴或者張貼于門(mén)首，意在祈福滅禍。

春聯(lián)，又稱(chēng)“春貼”、“門(mén)對(duì)”、“對(duì)聯(lián)”，是過(guò)年時(shí)所貼的紅色喜慶元素“年紅”中一個(gè)種類(lèi)。它以對(duì)仗工整、簡(jiǎn)潔精巧的文字描繪美好形象，抒發(fā)美好愿望，是中國(guó)特有的文學(xué)形式，是華人們過(guò)年的重要習(xí)俗。當(dāng)人們?cè)谧约旱募议T(mén)口貼年紅（春聯(lián)、福字、窗花等）的時(shí)候，意味著過(guò)春節(jié)正式拉開(kāi)序幕。

貼春聯(lián)是春節(jié)的主要風(fēng)俗之一。它可以給節(jié)日增加喜慶氣氛，是我國(guó)城鄉(xiāng)人民十分喜愛(ài)的春節(jié)活動(dòng)之一，是我國(guó)獨(dú)有的富有民族文學(xué)色彩的娛樂(lè)活動(dòng)?！靶履晷略鹿残麓海t對(duì)聯(lián)貼滿(mǎn)門(mén)”。幾乎家家忘不了往大門(mén)上貼一幅春聯(lián)。在爆竹聲中，人們喜笑顏開(kāi)地簇?fù)碇?，把用大紅紙寫(xiě)成的春聯(lián)貼到門(mén)框上或門(mén)心里。它美化了街巷、帶來(lái)了喜氣，把春意點(diǎn)綴得分外濃厚。

五代時(shí)在桃木板上書(shū)寫(xiě)聯(lián)語(yǔ)，其后書(shū)寫(xiě)于紙上，稱(chēng)為春聯(lián)。

宋孟元老《東京夢(mèng)華錄十二月》：“近歲節(jié)，市井皆印賣(mài)門(mén)神、鐘馗、桃板、桃符，及財(cái)門(mén)鈍驢，回頭鹿馬，天行帖子?！鼻甯徊於爻纭堆嗑q時(shí)記春聯(lián)》：“春聯(lián)者，即桃符也。自入臘以后，即有文人墨客，在市肆檐下，書(shū)寫(xiě)春聯(lián)，以圖潤(rùn)筆。”冰心《三寄小讀者》六：“每到新春季節(jié)，總會(huì)看見(jiàn)人家門(mén)口貼的紅紙春聯(lián)，上面有的寫(xiě)著：‘爆竹一聲除舊，桃符萬(wàn)戶(hù)更新’－－桃符就是春聯(lián)的別名。”亦作“桃符板”。清俞正燮《癸巳存稿門(mén)對(duì)》：“桃符板，即今門(mén)對(duì)，古當(dāng)有之，其事始于五代見(jiàn)記載耳?！?/p>