目的：為了加強南北交通，鞏固隋王朝對全國的統(tǒng)治。加強對東南方的統(tǒng)治、溝通南北經(jīng)濟、加強華北地區(qū)的軍事力量。隋開運河不僅僅有經(jīng)濟方面的動機，也有政治方面的。

隋煬帝開通運河目的

修運河是勞民傷財?shù)呐e動，是煬帝的功績，也是暴政。加強對東南方的統(tǒng)治、溝通南北經(jīng)濟、加強華北地區(qū)的軍事力量。大運河開鑿，給人民帶來深重負擔，但成了南北交通的大動脈，加強了南北聯(lián)系，對國家的統(tǒng)一和經(jīng)濟文化的發(fā)展起了很大的作用，至今仍造福人民。運河水利運輸，成為當時社會經(jīng)濟發(fā)展需要。政治上，隋政府為加強對東北和江南地區(qū)的控制，需要一條南北向的大運河。

隋以后的歷朝歷代，至清朝后期，無論是大一統(tǒng)時期政權(quán)，還是分裂時期的政權(quán)，都注重運河的疏鑿與完善，其動機無外乎經(jīng)濟、政治、軍事等方面，充分利用運河漕運。

運河是由統(tǒng)治者主導開鑿整修而成，統(tǒng)治者們集合龐大的人力、物力開鑿運河的主要目的是為了漕運。運河是為了實實在在的漕運目的而生的，漕運是封建王朝的生命支持與動力供應(yīng)系統(tǒng)，堅持王朝的生命延續(xù)。由于海運的海盜、風浪等問題難以解決，在漕運史上運河水運是主要首選方案。開鑿運河是一件名符其實的功在當代、利在萬秋的偉舉，對修造者而言，其功效時隔不久就能顯現(xiàn)，給王朝帶來舉足輕重的影響。所以歷朝歷代有知識的統(tǒng)治者都非常器重運河的修造。