古代民本思想是中國(guó)政治思想文化傳統(tǒng)中一個(gè)很古老的觀念，并在歷代的明君賢臣、清官良吏寬政惠民、厚生利民、除暴安民、濟(jì)世為民的施政行為中得到具體體現(xiàn)，其認(rèn)識(shí)深刻、內(nèi)涵豐富，具有廣泛的借鑒價(jià)值。

民本思想是中國(guó)傳統(tǒng)文化中極其重要的思想資源，它發(fā)端于商周交替之時(shí)。古代民本思想經(jīng)歷了從重天敬鬼到敬德保民再?gòu)闹孛褫p天到民貴君輕這樣發(fā)展歷程。自國(guó)家誕生之后，中國(guó)進(jìn)入了新的發(fā)展階段，社會(huì)性質(zhì)也從原始社會(huì)轉(zhuǎn)入階級(jí)社會(huì)，表現(xiàn)為后來(lái)的奴隸社會(huì)，封建社會(huì)，以及中央集權(quán)的專制社會(huì)等。民本思想在國(guó)家政治制度的發(fā)展及變更之中一直存在并發(fā)揮著重要影響。

民本觀念是中國(guó)古代倡導(dǎo)的根本從政價(jià)值理念。價(jià)值觀是思想的靈魂，民本觀念是中國(guó)廉政思想的基石。先秦民本思想具有通過(guò)制民鞏固君權(quán)的政治立場(chǎng)。孔子講仁政，要富民、教民，歸根到底是為了使民。

民本思想也適應(yīng)了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期政治管理的轉(zhuǎn)型，它的誕生恰好相伴著世卿世祿制度到封建官僚制度的轉(zhuǎn)變。世卿世祿制度的終結(jié)，統(tǒng)治主體代之以官僚集團(tuán)。

在政治實(shí)踐中，民本思想第一請(qǐng)求官吏關(guān)注民生?！懊裾?，國(guó)之根也，誠(chéng)宜重其食，愛(ài)其命?！狈矊侔寻l(fā)展民生作為要?jiǎng)?wù)的官吏都受民擁戴，也為朝廷贊許。

民本思想請(qǐng)求官僚順應(yīng)民心、懲惡揚(yáng)善?！笆ト藷o(wú)常心，以百姓心為心。”民眾的意志彰顯社會(huì)的善惡，是行政的主要依據(jù)。民本思想還體現(xiàn)于官員執(zhí)政價(jià)值追求方面。

隋唐以后，民本思想通過(guò)科舉制度注入政治體制之中，造就了中國(guó)古代政治特有的文化氣質(zhì)，形成了一股廉潔政治清流，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)逾千年，在一定程度上對(duì)封建政治腐敗現(xiàn)象起了抑制作用。