宋代海外貿(mào)易興旺的原因主要有經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，政府激勵(lì)對外貿(mào)易，商業(yè)環(huán)境促使等。由于西夏的崛起，中原通往西域的商路受阻，商業(yè)的繁榮和經(jīng)濟(jì)重心的南移，驅(qū)使宋朝政府器重并激勵(lì)海外貿(mào)易。

⑴從國內(nèi)情況看，宋代南方經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，我國經(jīng)濟(jì)重心南移，著成為宋代踴躍發(fā)展海外貿(mào)易的基礎(chǔ)。

⑵從國際環(huán)境看，唐中期以后，阿拉伯商人不斷向東部開創(chuàng)商路，越來越多地出入于我國的沿?？诎?。著就從客觀上為兩宋的對外經(jīng)濟(jì)交流創(chuàng)造了一個(gè)有利的國際商業(yè)環(huán)境。

⑶從兩宋政府的政策來看，都踴躍支持商人開展對外貿(mào)易。

⑷從技術(shù)條件看，當(dāng)時(shí)造船技術(shù)的提高，指南針在航海上的使用，以及對風(fēng)向的認(rèn)識和利用等，這些航海技術(shù)的進(jìn)步，是宋代海外貿(mào)易興旺的重要原因。

⑸從地理?xiàng)l件看，自唐朝安史之亂后一直到宋朝，吐蕃、契丹、黨項(xiàng)、女真等少數(shù)民族相繼興起，控制了西北的河西走廊一帶，唐宋王朝因此與西亞、歐洲各國的陸上聯(lián)系受到妨礙而中斷，東南亞的海路成為宋王朝對外交往的必然篩選。

官府在貿(mào)易港口設(shè)立市舶司，專門治理貿(mào)易事務(wù)，征收商稅；市舶司所在的港口，還設(shè)有專供外國商人居住的“番坊”和用于番貨交易的“番市”。內(nèi)容：宋代的海外貿(mào)易，輸入的商品主要有香料、瑰寶、藥材等，輸出商品主要是絲織品、瓷器、茶葉等。