“風霜之吏”指的是御史大夫。據(jù)史書記載：秦朝某官吏“糾彈為之責，私言于始皇，百官甚畏之?！笔芳Q之為“風霜之吏”。此官職應是御史大夫。

秦朝時，御史大夫的主要職責是把握律令并監(jiān)察百官。御史大夫秦代最高的監(jiān)察官，始皇時此官位次于左、右丞相，后逐步成為御史臺長官。西漢時御史大夫掌副丞相，故丞相、御史并稱，丞相府和御史大夫府合稱二府。凡軍國大計，皇帝常和丞相、御史共同議決。丞相位缺，也可由御史大夫升任。御史大夫之秩為中二千石。由于御史和皇帝靠近，故群臣奏事須由他向上轉達，皇帝下詔書，則先下御史，再達丞相、諸侯王或守、相，因而皇帝可利用御史大夫督察和牽制丞相。