新文化運動的主要內容即圍繞著“四提倡，四反對”而進行的具體實踐活動。前期其實質是資產(chǎn)階級的新文化反對封建舊文化的斗爭。后期則由先進的知識分子極力宣傳馬克思主義為主題。

1、提倡民主與科學，反對專制。

2、提倡科學，反對愚昧。

3、提倡新道德，反對舊道德。

4、提倡新文學，反對舊文學。

（1）政治方面：①帝國主義加緊侵略；②軍閥統(tǒng)治，日趨黑暗，必須繼續(xù)進行反帝反封建斗爭。

（2）經(jīng)濟方面：一戰(zhàn)期間，中國民族資本主義進一步發(fā)展。民族資產(chǎn)階級力量壯大，登上政治舞臺，強烈要求實行民主政治，發(fā)展資本主義，這是根本原因。

（3）思想文化方面：①辛亥革命后，西方啟蒙思想進一步傳播，民主共和的思想深入人心。②北洋軍閥（袁世凱為復辟帝制）推行尊孔復古的逆流（民主共和觀念和尊孔復古逆流勢不兩立）。更為重要的是當時的人們對于辛亥革命失敗的反思。經(jīng)過辛亥革命，先進的知識分子認識到，革命失敗的根源在于國民腦中缺乏民主共和意識，必須從文化思想上沖擊封建思想和封建意識，通過普及共和思想來實現(xiàn)真正的共和政體。

（4）階級方面：資產(chǎn)階級強烈要求在中國實行民主政治。

因此，新文化運動的出現(xiàn)既是當時特定歷史時期經(jīng)濟、政治、思想文化諸因素綜合作用的產(chǎn)物，也是近代中國經(jīng)歷長期的物質、思想準備基礎上的必然結果。