歷史上的“朝代”是后人方便劃分歷史的稱呼，“朝代”理論不是近代學(xué)者發(fā)明的，是古代官方為了區(qū)分某政權(quán)的歷史時(shí)期所定的既有劃分法則。

夏朝：約公元前2029年-約公元前1559年

商朝：約公元前1559年-約公元前1046年

周朝：約公元前1046年-公元前256年

秦朝：公元前221-公元前206年

西楚：公元前206年-公元前202年

西漢：公元前202年-公元8年

新朝：公元8年臘月-公元23年10月6日

玄漢：公元23-25年

東漢：公元25-220年

三國(guó)：公元220-280年

晉朝：公元265-420年

南北朝：公元420-589年

隋朝：公元581-公元618年

唐朝：公元618-907年

五代：公元907-960年

十國(guó)：公元891-979年

宋朝：公元960-1279年

元朝：公元1271年-1368年

明朝：公元1368-1644年

清朝：公元1644-1912年

大致有五個(gè)來(lái)由：由部族、部落聯(lián)盟的名稱而來(lái)，來(lái)自創(chuàng)建者原有卦號(hào)、爵位;源于創(chuàng)建者原始政權(quán)統(tǒng)治的區(qū)域;源于宗族關(guān)系;寓意吉祥。

夏：據(jù)傳禹曾受封于夏伯，因用以稱其政權(quán)為“夏”。

另?yè)?jù)歷史學(xué)家范文瀾先生說(shuō)，禹的兒子啟西遷大夏(山西南部汾澮一帶)后，才稱“夏”，姒少康在綸城(今河南商丘虞城西)中興夏朝，恢復(fù)夏朝的統(tǒng)治，史稱“少康中興”。

商：相傳商族的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商(今河南商丘南)，以后就以“商”來(lái)稱其部落(或部族)。

湯滅夏后，就以“商”作為國(guó)名，定都亳(今河南商丘谷熟鎮(zhèn))。后盤(pán)庚遷殷(今河南安陽(yáng))后，又以“殷”或“殷商”并稱。

周：周人到古公亶父時(shí)，遷居于周原(今陜西岐山)。

武王滅殷以后，就以“周”為朝代名。周前期建都于鎬(今陜西西安西南)，后來(lái)平王東遷洛邑(今河南洛陽(yáng))，因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號(hào)。

秦：據(jù)《史記》記載，本為古部落，其首領(lǐng)非子為周孝王養(yǎng)馬有成績(jī)，被周孝王賜姓為“嬴”，并賜給了一小塊土地(今甘肅天水縣，另說(shuō)是隴西谷名)。

后來(lái)襄又救周有功被封為諸侯，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，始建秦國(guó)。

漢：項(xiàng)羽封劉邦為漢王，其封地在漢中。

后劉邦擊敗項(xiàng)羽，統(tǒng)一中國(guó)，國(guó)號(hào)稱“漢”。漢朝前期都長(zhǎng)安，后期都洛陽(yáng)，故從都城上有“西漢”和“東漢”，從時(shí)間上有“前漢”和“后漢”之分。

新：王莽所創(chuàng)的朝代(國(guó)號(hào))“新”的含義：新的本義是改舊、更新。

西漢后期在天人感應(yīng)的五德終始學(xué)說(shuō)支配下，社會(huì)政治涌動(dòng)著一種新德代替舊德的思潮，在這樣的背景下，王莽以新德的代言人自居，“革漢而立新、廢劉而興王”，并最終完成“再受命”的代漢過(guò)程。

漢為火德，為赤帝，王莽為土德，自稱是“托于皇初祖考黃帝之后”，依照五行相生之理，土德代火德，意在赤帝傳黃帝，天命授之。

魏：漢獻(xiàn)帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代漢后便稱“魏”。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。曹操謚號(hào)魏武帝。

蜀(漢)：劉備以四川為活動(dòng)地區(qū)，蜀指四川。公元221年，劉備在成都稱帝，國(guó)號(hào)漢，史稱“蜀”或“蜀漢”，又稱“季漢”。

吳：孫權(quán)活動(dòng)于長(zhǎng)江下游一帶，歷史上曾建吳國(guó)，曹魏曾封孫權(quán)為“吳王”，故史稱“孫吳”;又以地位在東，也稱“東吳”。

晉：司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，滅蜀后進(jìn)爵為晉王。后來(lái)他的兒子司馬炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國(guó)號(hào)“晉”。

隋：隋文帝楊堅(jiān)之父楊忠，曾被北周封為“隨國(guó)公”。隋文帝后襲用此封爵，稱為“隨朝”。他認(rèn)為隨有走的意思，恐不祥改為“隋”。

唐：唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追封為“唐國(guó)公”，爵位傳至李淵。太原起兵后，李淵稱“唐王”，后廢楊侑建唐朝。

遼：遼原稱“契丹”，契丹是族名，改“遼”是因居于遼河上游之故。