《獨立宣言》由四部分組成：第一部分闡述了宣言的目的；第二部分闡述政治體制思想，第三部分歷數(shù)英國壓迫北美殖民地人民的條條罪狀，第四部分，也就是在宣言的最后一部分，美利堅莊嚴(yán)宣告獨立。

1776年7月4日，本宣言由第二次大陸會議（Second Continental Congress）于費城批準(zhǔn)，這一天后成為美國獨立紀(jì)念日。宣言之原件由大陸會議出席代表共同簽署，并永久展示于美國華盛頓特區(qū)之國家檔案與文件署當(dāng)中。此獨立宣言為美國最重要的立國文書之一。7月4日是決議采用宣言的日期，之后進(jìn)行了印刷，議會代表們大多采用1776年8月2日簽署本宣言。

《獨立宣言》由四部分組成：第一部分為前言，闡述了宣言的目的；第二部分闡述政治體制思想，即自然權(quán)利學(xué)說和主權(quán)在民思想；第三部分歷數(shù)英國壓迫北美殖民地人民的條條罪狀，說明殖民地人民是在忍無可忍的情況下被迫拿起武器的，力爭獨立的合法性和正義性；第四部分，也就是在宣言的最后一部分，美利堅莊嚴(yán)宣告獨立。

《獨立宣言》最重要的作用是將歐洲啟蒙運動時期產(chǎn)生的天賦人權(quán)和社會契約思想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實政治的原則，它標(biāo)志著美洲和人類歷史上一種新的政治生態(tài)環(huán)境的開端。

第一次以國家的名義宣布人民的權(quán)利為神圣不可侵犯的。由于它是最單的闡明了天賦人權(quán)的政治綱領(lǐng)，因此馬克思稱它是“第一個人權(quán)宣言”。

它直接影響了1789年的法國大革命，推動了整個歐洲的反封建斗爭，宣言所體現(xiàn)的民主共和思想，也使中國資產(chǎn)階級思想家受到啟迪和鼓舞，為辛亥革命爆發(fā)奠定了思想基礎(chǔ)，推動了中國民族解放運動的發(fā)展。