馬革裹尸的典故：東漢初的名將馬援，英雄善戰(zhàn)為東漢王朝的創(chuàng)建立下汗馬功勞。后來，他又率兵平定了邊境的動亂，威震南方。公元41年被劉秀封為伏波將軍。

過了三年，馬援從西南方打了勝仗回到京城洛陽，親友們都高興地向他表示祝賀和慰問。其中有個名叫孟翼的，平時以有計謀出名，也向馬援說了幾句恭維話。不料馬援聽了，皺著眉頭對他說：“我盼望先生能說些指教我的話。為什么先生也隨波逐流，一味地對我說夸獎的話呢?”

孟翼聽了很尷尬，一時不知如何應對才好。馬援見他不說話，繼續(xù)說道：“武帝時的伏波將軍路博德，開拓了七個郡那么多的土地，而他得到的封地只有數(shù)百戶。我的功勞比路將軍小得多了，卻也被封為伏波將軍，封地多達三千戶。賞過于功，我怎么能長久保持下去呢?先生為什么不在這方面指教指教我呢?”

馬援見他還是不說話，便繼續(xù)說下去道：“如今，匈奴和烏桓還在北方不斷侵擾，我打算向朝廷請戰(zhàn)，提出當個先鋒，作一個有志的男兒。男兒應該戰(zhàn)死在邊疆荒野的戰(zhàn)場上，不用棺材斂尸，而只用馬的皮革裹著尸體回來埋葬，怎么能躺在床上，死在兒女的身邊呢?”

孟翼聽了，深為馬援豪邁的報國熱情所感動，不禁真誠他說道：“將軍真不愧是大丈夫啊!”馬援不說空話，在洛陽僅呆了一個多月，匈奴和烏桓又發(fā)起侵襲，他主動請求出征，前往北方迎戰(zhàn)。

建武二十四年，武陵的少數(shù)民族首領相單程率眾發(fā)動叛亂，光武帝派兵去征討，結果全軍覆沒，急需再有人率軍前往。光武帝考慮馬援年紀大了，不放心他出征。馬援見沒有下文，直接找光武帝，說：“我還能披甲騎馬，請皇上讓我?guī)Пグ?。”說罷，當場向光武帝表演了騎術。光武帝見他精神矍鑠，矯健的動作不減當年，便批準了他的請求。于是，六十二歲的馬援又領兵遠征武陵、五溪蠻夷。建武二十五年（49年）三月，馬援受阻于壺頭山（今湖南沅陵縣城壺頭山），水急，船難溯行，天炎溽暑，士卒多疫死，援亦病死於軍中，應了他當年“馬革裹尸”的誓言。

南朝·宋·范曄《后漢書·馬援傳》：“男兒當死于邊野，以馬革裹尸還葬耳，何能臥床上在兒女手中邪？”“馬革裹尸”體現(xiàn)的一種人生價值取向，能為后人傳頌。古代社會受儒家思想影響最大，其中“忠孝”一直是作為人生的最高價值。其中“忠”顯得尤其高尚?！爸摇本褪切е覈遥е页?。所以受到歷代統(tǒng)治者的青睞。而在戰(zhàn)場是為效忠國家最激烈，最顯著的地方。戰(zhàn)場上存活下來，表面上看來還不能表現(xiàn)盡忠。而戰(zhàn)死，則是無可爭議的盡忠！所以一些愛國將領以此為最高榮譽。

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