杜預(yù)這個(gè)名字也許沒有關(guān)羽、張飛更為人所熟知，他不會(huì)騎馬，射箭也十分糟糕，卻能夠進(jìn)入文廟和武廟，成為歷史上第一個(gè)真正意義上“文武雙全”的人，尤其在他的后人中，還有像杜甫、杜牧這樣的人物，于是讓人不禁想問，這樣一個(gè)看起來與武將沾不上邊的人物，究竟為何能成為與諸葛亮同樣進(jìn)入文武兩廟的存在?

據(jù)《晉書》記載，他連騎馬都不會(huì)，射箭的技術(shù)也很糟糕。但每有軍事活動(dòng)，朝廷都要召他參謀規(guī)劃。他知彼知己，善于同敵人斗智。這個(gè)名將就是西晉的杜預(yù)，在滅吳戰(zhàn)爭中，吳人最恨杜預(yù)，主要是因?yàn)樗朴谟帽?，常常給敵人以致命打擊。杜預(yù)有大脖子病，吳人就給狗脖子上戴個(gè)水瓢，看見長包的樹，寫上"杜預(yù)頸"，然后砍掉，借以發(fā)泄對(duì)杜預(yù)的仇恨。

杜預(yù)雖然生長在官宦人家，但不是那種只知享樂的紈绔子弟。他從小博覽群書，勤于著述，對(duì)經(jīng)濟(jì)、政治、歷法、法律、數(shù)學(xué)、史學(xué)和工程等學(xué)科都有研究。當(dāng)時(shí)的人曾給他起個(gè)"杜武庫"的綽號(hào)，稱贊他博學(xué)多通，就像武器庫一樣，無所不有。他特別喜歡讀《左傳》，自稱有《左傳》癖。

司馬昭執(zhí)政期間，司馬氏已經(jīng)成為曹魏政權(quán)最大的政治集團(tuán)，司馬昭在掌握了執(zhí)政權(quán)后，為了鞏固、擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)，在任用賢良的前提下，也任用了許多宗族和親戚，杜預(yù)因?yàn)槭莾?yōu)秀的人才，所以也和羊祜、山濤等被司馬昭重用。

公元263年五月，魏軍兵分三路，大舉伐蜀。杜預(yù)被委任為主力軍統(tǒng)帥鐘會(huì)的鎮(zhèn)西將軍府長史。魏軍攻滅蜀漢，鐘會(huì)聯(lián)合蜀將姜維謀反，準(zhǔn)備殺害同來的魏軍將領(lǐng)，以割據(jù)益州。次年正月，鐘會(huì)在實(shí)施計(jì)劃時(shí)，被亂兵殺死。在這場(chǎng)變亂中，鐘會(huì)的許多僚屬喪生。他的同僚都遇害，杜預(yù)憑借智慧幸免于難。事后，因功被增封一千戶 。他同情鄧艾的遭遇，應(yīng)該是少數(shù)要求為鄧艾伸冤的將領(lǐng)之一。

280年正月，杜預(yù)命令他的軍隊(duì)包圍江陵。江陵城防堅(jiān)固，易守難攻。杜預(yù)不想在這里消耗時(shí)間和兵力，對(duì)它只是圍而不殲。在切斷了江陵和外部的聯(lián)系之后，他立即調(diào)動(dòng)一部分兵力向西進(jìn)攻，奪取沿江的一些城池。一個(gè)漆黑的夜晚，杜預(yù)派遣幾名得力的將領(lǐng)率領(lǐng)八百名精壯的士卒去偷襲江南的樂鄉(xiāng)。

在向東進(jìn)的同時(shí)，杜預(yù)還分兵南下，攻占了交州、廣州地區(qū)，也就是現(xiàn)在廣西、廣東一帶。整個(gè)滅吳一役，杜預(yù)功勛卓著，共斬殺、俘虜孫吳都督、監(jiān)軍一類的高級(jí)官吏十四人，牙門、郡守一類的中級(jí)官吏多達(dá)一百二十人。

西晉滅吳、統(tǒng)一全國后，杜預(yù)因功受封當(dāng)陽縣侯，增食邑至九千六百戶，其子杜耽也受封為亭侯，食邑千戶，更賜八千匹絹 ，杜預(yù)繼續(xù)鎮(zhèn)守襄陽。他反對(duì)天下安定了就要廢棄軍備的觀點(diǎn)，在任職期間，始終沒有放松部隊(duì)的訓(xùn)練。杜預(yù)把荊州軍隊(duì)的防衛(wèi)重點(diǎn)集中到了對(duì)付當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族方面。

公元285年初，杜預(yù)被征調(diào)到中央政府任司隸校尉，途中行至鄧縣，突然病故，終年六十三歲，司馬炎甚為哀悼，追贈(zèng)征南大將軍、開府儀同三司，謚成侯。