眾所周知，關羽一向是忠義的代名詞，在很多影視作品中，也會出現黑白兩道都要拜關二爺的場景。而財神，大多數人拜的應是趙公明，但是近代以來，卻有越來越多的人，除了將他奉為保護神，也會視為財神?？此苾蓚€毫不相干的稱呼，為何會同時出現在關羽身上?這其中又會有什么樣的歷史淵源?

關公即關羽，是中國一個家喻戶曉、婦孺皆知的人物。近代越來越多的人把關公作為行業(yè)的保護神和財神，《民間新年神像圖畫展覽會》的作者說：“關公被人視為武神、財神及保護商賈之神。人遇有爭執(zhí)時，求彼之明見決斷。旱時人們又向彼求雨，又可求病人藥方，被人視為驅逐惡鬼兇神之最有力者?！毕騺肀蝗藗兎Q為“武圣”的關羽怎么又會是財神呢?

財神的起源現在已經很難再加以考證了，而且人們所祭祀的神明也因時因地而有所不同。但是在民間，中國的武財神有兩位，一位是趙公明，另一位便是關公了。

關羽(162～220年)，字云長，本字長生，河東解良人(今山西運城市)，是三國時期蜀國的著名軍事家，官至前將軍，漢壽亭侯。因關羽驍勇忠義，后又得到統(tǒng)治者的大力推崇，被尊稱為“關公”，晉封為關圣帝君、伽藍菩薩、武財神、“武圣”等稱號，并與“文圣”孔子齊名。

徐道的《歷代神仙通鑒》中記載了一個有關關羽的傳說：關公的前生本是“解梁老龍”，漢恒帝時，河東連年大旱，老龍憐眾心切，遂興云霧，汲黃河水施降。玉帝見老龍有違天命，擅取封水，令天曹以法劍斬之，擲頭于地。解縣僧普靜，在溪邊發(fā)現龍首，即提到廬中置合缸內，為誦經咒九日，聞缸中有聲，啟視空無一物，而溪東解梁平村寶池里關毅家已有嬰兒落地，乳名壽，幼從師學，取名長生，后自名羽，字云長。這個傳說又為關羽披上了一層神秘的面紗。

關公原本是一名武將，但是卻變成了中國的財神，據傳，這其中的原委是與曹操有關的，而且也與歷代統(tǒng)治者對關羽的推崇有關。據《三國演義》所說，關羽因在原籍惡豪倚勢凌人，遂殺惡豪后奔走于江湖。東漢末年，與劉備、張飛“桃園結義”，誓共生死，同起義兵，爭雄天下。建安五年，曹操出兵大敗劉備，關羽便與劉備走散。劉備投靠了袁紹，曹操也擒住了關羽，曹操看中了關羽為人忠義，拜為偏將軍。在關羽斬了顏良之后，曹操更是上表朝廷，要封關羽為漢壽亭侯。曹操對關羽賞賜有加，在民間更是傳為“上馬一錠金，下馬一錠銀”。因此，關于關羽的財運也是深為民間所羨慕的。

而且對于這一段歷史，在陳壽的《三國志·蜀書·關羽傳》中用了一個句子加以解釋：“禮之甚厚?！笨梢?，關羽在曹操手下確實積最了太量的財富。但是后來曹操察覺到關羽無久留之意，便使用更多的金銀珠寶、高官和美女來收買他的人心，但是關羽絲毫不為錢財名利所動。當關羽得知劉備在袁紹處，立即封金掛印，過五關斬六將去尋劉備。而且在關羽走的時候，曹操還親自相送，并送給他黃金一盤，但是關羽還是沒有接受。所有的這一切歷史傳說，都為民間百姓所津津樂道，這也為關羽后來成為財神奠定了一定的財富基礎。

劉備自立為漢中王后，便封關羽為五虎大將之首將。曹操得知后大怒，與司馬懿商議，聯合了孫權共取荊州。當時劉備拜關羽為“前將軍”，都督荊襄郡事，令其取樊城。關羽分荊州之兵攻取樊城，卻不幸中了呂蒙的計謀，痛失荊州，而后夜走麥城，兵敗被擒，最后不屈而亡。

但是，關羽死后，他的地位并沒有隨之飄散，反而是越來越高。在《三國演義》第77回中就寫到關羽死后，在當陽縣玉采山顯圣，當時就被佛教吸收為神靈。到了明代，關羽又得到了道教最高的封號“三界伏魔太帝神威遠鎮(zhèn)天尊關圣帝君”，其原因就在于關羽是一個講義氣，而且是武藝超群的人，最重要的還是關羽有錢，所以在民間，人們都親切地稱他為關老爺、關財神。

還有一種說法認為，關羽被奉為財神與康熙、乾隆時期民間的商業(yè)活動十分繁榮有著很大的關系。當時，各行各業(yè)都在借“三國”之事奉關公為其行業(yè)的神靈。如相傳關羽年輕時的時候曾賣過豆腐，于是豆腐業(yè)便借此供奉關羽為豆腐業(yè)的神;燭業(yè)則因關公秉燭達旦，恪守叔嫂之禮，而奉其為神;更有甚者是理發(fā)業(yè)、屠宰業(yè)、刀剪鋪業(yè)，因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器是青龍偃月刀，所以也把關公奉為了神。

還人分析還有一種說法，認為關公成為財神是與山西商人有關的。山西商人把關公作為出門在外的保護神，在他們遍布全國的會館里都有關公廟。因為游走天下闖蕩江湖也需要彼此照應，共同面對困難，因此，他們就經常仿照“桃園結義”結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。后來，晉商富甲天下，其他生意人也紛紛仿效，關公也就成了公認的財神了。所以說，民間把關公奉為財神也是有一定的根據的。