清朝文學(xué)家文康創(chuàng)作的《兒女英雄傳》主要描寫了清朝康熙雍正年間的一樁公案，書中的主人公十三妹，其父親遭朝廷大員紀(jì)獻(xiàn)唐殺害，十三妹無處申冤，浪跡天涯，學(xué)得一身武藝，欲報(bào)血海深仇。今天小編就為大家?guī)淼诙氐娜績(jī)?nèi)容，一起來看看吧!

這回書緊接前回，講的是那安老爺揀發(fā)了河工知縣，把外面的公私料理，應(yīng)酬已畢，便在家打點(diǎn)起上路的事來。

這日飯罷無事，想要先把家務(wù)交代一番，因傳進(jìn)了家中幾個(gè)中用些的家人，內(nèi)中也有機(jī)伶些的，也有糊涂些的，誰不想獻(xiàn)個(gè)殷勤，討老爺歡喜，好圖一個(gè)門印的重用。那知老爺早打了個(gè)雇來回車的主意，便開口先望著太太說道：" 太太，如今咱們要作外任了，我意思此番到外任去，慢講補(bǔ)缺的話，就是候補(bǔ)知縣，也不知天準(zhǔn)我作，不準(zhǔn)我作，還不知可準(zhǔn)我作，不準(zhǔn)我作。" 說到這里，大家就先怔了一怔，太太只得答應(yīng)了一聲。又聽老爺往下說道：" 我是怕作外官，太太是知道的。此番偏偏的走了這條路，在官場(chǎng)上講，實(shí)在是天恩，我怎個(gè)不感激報(bào)效的嗎?

但是我的素性，是個(gè)拘泥人，不喜繁華，不善應(yīng)酬，到了經(jīng)手錢糧的事，我更怕。如今到外頭去作官，自然非家居可比，也得學(xué)些圓通;但那圓通得來的地方好說，到了圓通不來，我還只得是笨作。——行得去，行不去，我可就不知道了。所以我的主意打算，暫且不帶家眷，我一個(gè)人帶上幾個(gè)家人，輕騎簡(jiǎn)從的先去看看路數(shù)。如果處得下去，到了那里，我再打發(fā)人來接家眷不遲。家里的事，向來我就不大管，都是太太操心，不用我囑咐。我的盤纏，現(xiàn)有的盡可敷衍，也不用打算。我所慮者，家里雖有兩個(gè)可靠的家人，實(shí)在懂事的少，玉格又年輕，萬一有個(gè)緊要些的事兒，以至寄家信，帶東西這些事情，我都托了烏明阿烏老大了。他雖和咱們滿洲、漢軍隔旗，卻是我第一個(gè)得意門生，他待我也實(shí)在親熱。那個(gè)人將來不可限量，太太白看著幾天兒就上去了。我起身后，他必常來，來時(shí)太太總見見他，玉格也可和他時(shí)常親近，那是個(gè)正經(jīng)人。此外第一件心事，明年八月鄉(xiāng)試，玉格務(wù)必叫他去觀現(xiàn)場(chǎng)。" 因向公子說：" 你的文章，我已經(jīng)托莫友士先生和吳侍郎給你批閱?？砂雌谌×祟}目來作了，分頭送去。" 公子一一答應(yīng)。

說到這里，太太才要說話，只見老爺又說道：" 哦!還有件事，前日我在上頭遇見咱們旗人卜德成——卜三爺，趕著給玉格提親。" 太太聽見有人給公子提親，連忙問道：" 說得是誰家?" 老爺?shù)溃? 太太不必忙著問，這門親不好作，大約太太也未必愿意，他說的是隆府上的姑娘。你算我家，雖不是查不出號(hào)兒來的人家，現(xiàn)在通共就是我這樣一個(gè)七品大員，無端的去和這等闊人家兒去作親家，已經(jīng)不必;況且我打聽得姑娘脾氣驕縱，相貌也很平常。我走后倘然他再托人說，就回復(fù)說我沒有留下話就是了。至于玉格，今年才十七歲，這事也還不忙。我的意思，總等他進(jìn)一步，功名成就，才給他提親呢。" 太太說：" 這家子聽了去，敢是不大合式。拿我們這么一個(gè)好孩子，再要中了，也不怕沒那富室豪門找上門來，只怕兩三家子趕著提來，還定不得呢!" 老爺說：" 倒也不在乎富室豪門，只要得個(gè)相貌端正，性情賢慧，持得家，吃得苦的孩子，那怕她是南山里北村里，都使得。" 太太說：" 叫老爺說的真?zhèn)€的!

我們孩子，怎么了就娶個(gè)南山里北村里的?這時(shí)候且說不到這些事。倒是老爺才說的一個(gè)人兒先去的話，還得商量商量。老爺雖說是能吃苦，也五十歲的人了，況且又是一場(chǎng)大病才好。

平日這幾個(gè)丫頭們服侍，老婆子們伺候，我還怕她們不能周到，都得我自己調(diào)停，如今就靠這幾個(gè)小子們，如何使得呢?再說萬一得了缺，或者署事有了衙門，老爺難道天天在家不成?別的慢講。這顆印是個(gè)要緊的。衙門里，要不分出個(gè)內(nèi)外來，斷乎使不得!老爺自想想。" 老爺說：" 何嘗不是呢!我也不是沒想到這里。但是玉格此番鄉(xiāng)試，是斷不能不留京的;既留下他，不能不留下太太照管他。這是相因而至的事情，可有甚么法兒呢?" 那公子在一旁，正因父親無法不起身赴官，自己無法不留家鄉(xiāng)試，父子的一番離別，心里十分難過。就以父親的身子年紀(jì)講，沿路的風(fēng)霜，異鄉(xiāng)水土，沒個(gè)著己的人照料，也真不放心。如今又聽父母的這番為難是因自己起見，他便說道：" 我有一句糊涂話不敢說，只怕父母不準(zhǔn);據(jù)我的糊涂見識(shí)，請(qǐng)父母只管同去，把我留在家里。" 老爺、太太還沒等說完，齊說道：" 那如何使得!" 公子說：" 請(qǐng)聽我回明白了。要講應(yīng)酬事務(wù)，料理當(dāng)家，我自然不中用;但我向來的膽兒小不出頭，受父母的教導(dǎo)，不敢胡行亂走的這層，還可以自信。至于外邊的事，現(xiàn)在已經(jīng)安頓妥當(dāng)了，家里再留下兩個(gè)中用些家人，支應(yīng)門戶，我不過查查問問，便一意的用起功來，等鄉(xiāng)試之后，中與不中，就趕緊起身，隨后趕了去，也不過半年多的光景，一舉兩得，不知可使得使不得?" 太太聽了，只是搖頭;老爺也似乎不以為可。但是左想右想，總想不出個(gè)道理來。還是老爺明決，料著自己一人前去有多少不便，大家彼此都不放心，聽了公子的這番話，想了一想，便對(duì)太太道：" 玉格這番話，雖然的是孩子話，卻也有些兒見識(shí)。我一個(gè)人去，你們娘兒兩個(gè)都不放心。太太既同去，太太便沒有甚么不放心的了。有了太太同去，玉格又沒甚么不放心的了;可又添上了個(gè)玉格在家，我同太太不放心。這本是樁天生不能兩全的事!譬如咱們?cè)缭谕馊?，如今從外任打發(fā)他進(jìn)京鄉(xiāng)試，難道我和太太還能跟著他不成?況且他也這樣大了，歷練歷練也好。他既有這志向，只好就照他這話說定了罷。太太想著怎樣?" 那太太聽了，自然是左右為難;但事到其間，實(shí)在無法，便向老爺說道：" 老爺見的自然不錯(cuò)，就這樣定規(guī)了罷。但是老爺前日不是說帶了華忠去的么?如今既是這樣說定了，把華忠給玉格留下，那個(gè)老頭子也勤謹(jǐn)，也嘴碎，跟著他里里外外的又放一點(diǎn)兒心。"老爺連說：" 有理。我要帶了華忠同去，原為他張羅張羅我洗洗涮涮這些零星事情，看個(gè)屋子。如今把他留下，就該派戴勤去也使得。戴勤手里的事，有宋官兒也照過來了。" 當(dāng)日計(jì)議已定，便連日的派定家人，收拾行李。安老爺一面又把自己從前拜過的一位業(yè)師跟前的世兄弟程師爺，請(qǐng)來留在家中照料公子溫習(xí)學(xué)業(yè)，幫著支應(yīng)外客。那程師爺單名一個(gè)" 式" 字，他也有個(gè)兒子名叫程代弼，雖不能文，卻寫得一筆好字，便求安老爺帶去，不計(jì)修金，幫著寫寫來往書信。外邊去的是門上家人晉升，簽押家人葉通，料理家務(wù)家人梁材，還有戴勤并華忠的兒子隨緣兒，大小跟班的三四個(gè)人，外薦長(zhǎng)隨兩三個(gè)人，以至廚子火夫人等，內(nèi)里帶的是晉升家的，梁材家的，戴勤家的，隨緣兒媳婦，——這隨緣兒媳婦，是戴勤的女孩，并其余的婆子丫鬟，共有二十余人。老爺一輛太平車，太太一輛河南棚車，其余家人都是半裝半坐的大車。諸事安排已畢，這老爺、太太辭過親友，拜別祠堂，便擇了個(gè)長(zhǎng)行吉日，帶領(lǐng)里外一行人等，起身南下。這日公子送到普濟(jì)堂，老爺便不叫往下再送。當(dāng)下爺兒娘們依依不舍，公子只是垂淚，太太也是千叮萬囑，沽眼抹淚的說個(gè)不了。老爺便忍著淚說道：" 幾天離別，轉(zhuǎn)眼便得聚會(huì)，何必如此!" 說著，又囑咐了公子幾句安靜度日、奮勉讀書的話，竟自和太太各各上車去了。公子送了老爺、太太動(dòng)身，眼望著那車去得遠(yuǎn)了，還在那里呆呆的呆望。那老爺、太太在車上，也不由得幾次的回頭遠(yuǎn)望，只是戀戀不舍，這正是古人說的：" 世上傷心無限事，最難死別與生離"。

這公子一直等到了車輛人馬都巳走遠(yuǎn)了，又讓那些送行的親友先行，然后才帶華忠并一應(yīng)家人回到莊園，真?zhèn)€的，他就一納頭的杜門不出，每日攻書，按期作文起采。這且不表。

且說那安老爺同了家眷，自普濟(jì)堂長(zhǎng)行，當(dāng)日住了長(zhǎng)新店，沿路無非是曉行夜住，渴飲饑餐。一日到了王家營(yíng)子，渡過黃河，便到南河河道總督駐扎的所在，正是淮安地方。" 早有本地長(zhǎng)班，預(yù)先給找下公館，沿河接見。上下一行人便搬運(yùn)行李，暫在公館住下。安老爺草草的安頓已畢，便去拜過首縣山陽縣各廳同寅，見過府道。然后才上院投遞手本，稟到稟見。那河臺(tái)本是個(gè)以河工佐雜微員出身，靠那逢迎鉆干的上頭，弄了幾個(gè)錢，卻又把皇上家的有用錢糧，作了他致送當(dāng)?shù)赖倪M(jìn)身獻(xiàn)納，不上幾年，就巴結(jié)到河工道員;又加他在工多年，講到那些里頭"挑壩" 、" 下掃" 、" 加堤" 的工程，怎樣購(gòu)料，怎樣作工，怎樣省事，怎樣賺錢，那一件也瞞他不過。因此上歷署兩河事務(wù)，就得了南河河道總督。待人傲慢驕奢，居心忮刻陰險(xiǎn)。那時(shí)同安老爺一班兒揀發(fā)的十二人，早有一大半各自找了門路，要了書信，先趕到河工，為的是好搶著鉆營(yíng)個(gè)差委，及至安老爺?shù)絹?，投遞了手本，河臺(tái)看了，便覺他怠慢來遲。

又見京中不曾有一個(gè)當(dāng)?shù)来罄蠈懶徘皝硗姓諔?yīng)他，便疑心安老爺仗著是個(gè)世家旗人，有心傲上，隨吩咐說：" 叫他等見官的日子，隨眾參見。" 安老爺是坦白正路人，那里留心這些事!

一般也隨眾打點(diǎn)些京里的土儀，給河臺(tái)送去;及至送到院上，巡捕傳了進(jìn)去，交給門上。那門上家人看了看禮單，見上面寫著不過是些京靴、杏仁、冬菜等件，便向巡捕官發(fā)話道：這個(gè)官兒來得古怪呀!你在這院上當(dāng)巡捕，也不是一年咧，大凡到工的官兒們送禮，誰不是緙繡、呢羽、綢緞、皮張，還有玉玩、金器、朝珠、洋表的?怎么這位爺送起這個(gè)來了?他還是河員送禮，還是看墳的打抽豐來了?這不是攪嗎?沒法兒也得給他回上去。" 說著，回了進(jìn)去，又從中說了些懈怠的話。那河臺(tái)心里，更覺得是安老爺瞧他不起，又加上了三分不受用，當(dāng)時(shí)吩咐出來，說：" 大人向不收禮。這樣的費(fèi)心費(fèi)事，叫安老爺留著送人罷。" 次日正是見官日子，安老爺也隨眾投了手本。少時(shí)傳見，那河臺(tái)先算定了安老爺是個(gè)不通世路沒有能干的人;及至見面遞上履歷，才知這老爺是由進(jìn)士出身。又見他舉止安祥，言詞慷慨，心里說：" 這人既如此通達(dá)諳練，豈有連個(gè)送禮的輕重過節(jié)兒，他也不明白的理?這分明看我是佐雜出身，他自己又是兩榜，輕慢我的意思，倒得先拿他一拿。" 因又動(dòng)了個(gè)忌才之意，淡淡的問了幾句話，就起身讓走送出來了。那安老爺也只道新官見面之常，不過如此，也不在意。從此就在淮安地方候補(bǔ)聽差，除了三八上院，朔望行香，倒也落得安閑事。

安老爺本是個(gè)雅量，遇著那些同寅宴會(huì)，卻也去走走，但是一有了歌兒舞女，再遇見打牌搖攤，可就弄不來了。久之，那些同寅也覺得他一人向隅，滿座不歡，漸漸的就有些聲氣不通起來。這又不在話下。

卻說河臺(tái)一日接得邳州稟報(bào)，稟稱邳州管河州判病故出缺。

這缺本是個(gè)工段最簡(jiǎn)的冷靜地方。又恰巧輪到安老爺署事到班，便下札懸牌，委了安老爺前往署事。安老爺接了委牌，稟辭出來，又到府里稟辭?；窗哺娒嫦日劻藥拙涔僭挘銌枺? 吾兄，你講定了幕中的朋友了沒有?" 安老爺說："卑職到此不久，人地生疏，正要和大人討人呢!" 知府說：" 很好!那前任請(qǐng)的朋友錢公，就很妥當(dāng)，你就請(qǐng)他蟬聯(lián)下去罷。" 說著，從靴掖兒里掏出一個(gè)名條。安老爺連忙的接過來，見上面寫著" 錢如甫" 三個(gè)字，當(dāng)下收了。這天便是山陽縣請(qǐng)吃晚飯，飲酒中間，安老爺也請(qǐng)教了一番到工如何辦事的話。那首縣便說：" 辦工首在得人，兄弟這里卻有一個(gè)千妥萬當(dāng)?shù)娜?，他從前就在邳州衙門，如今兄弟這里人浮于事，實(shí)在用不開。二哥，你帶了他去，大可助你一臂之力。" 說著，便叫了那人來叩見。

安老爺一看，見那人生得大鼻子，高顴骨，一雙鼠眼，幾根黃須，看去就不象個(gè)安分之徒，因是首縣薦的，便先問了問他的姓名。那人回稱姓霍名叫士端。

那首縣便道：" 明日就到安大老爺公館伺候去罷。" 那人謝了一謝，便退下去，一時(shí)酒散。

老爺次日便拜客辭行，帶了，家眷奔邳州而來，在路無話。到了那里，自有一班的書吏衙役迎接，并那到任堂規(guī)，以至同城官員，如何接風(fēng)宴會(huì)，都不必?zé)┈崱?/p>

安老爺?shù)饺魏?，所喜工輕政簡(jiǎn)，公事無多，老夫妻二人，就照平日在家一般的過起勤儉日子來。心中只是記掛著公子，所喜接得幾封家信，知道家中安靜，公子照常讀書，也就無可惦念了。一日，安老爺接著邳州直河巡檢的稟報(bào)，報(bào)稱：沿河碎石坦坡一段，被水沖刷，土岸塌陷，稟請(qǐng)興修。安老爺接了稟帖，親自帶了工書人等，到工查看，不過有十來丈工程，偶因木樁脫落，以致碎石倒塌散漫，卻都不曾沖去，盡可撈用。

那土工也塌陷得無多，自己雖不懂，看了去大約也不過百十金的事?；貋肀惴愿涝摲?#39; 書役辦稿，就在歲修銀兩項(xiàng)下，動(dòng)支趕辦。

次日房里送進(jìn)稿來，先送師爺點(diǎn)定，簽押呈上老爺標(biāo)畫。

見那稿倒也核辦得明白，只那工段的丈尺，購(gòu)料的堆垛，錢糧的多少，卻空著沒填，旁邊粘著一個(gè)小小紅簽兒，上寫著" 請(qǐng)內(nèi)批" 三個(gè)字，那核辦的師爺也不曾填寫。老爺當(dāng)下叫簽押說：" 你去問問師爺，這數(shù)目怎么沒填寫?想是漏了。" 少停簽押回稱說：" 問過師爺，師爺說候老爺把錢糧數(shù)目批定，再核料物丈尺。向來是這等辦的。" 老爺說：" 這怎么講?難道我自己會(huì)銷算不成?你大約沒聽清楚，等我自己?jiǎn)柸チT。" 說著，便起身來到書房。那師爺聽得東家過來了，連忙換上了帽子，作揖迎接，腳底下可還是兩只鞋。送茶讓座已畢，老爺就問起這句話來，只見那師爺咬文嚼字的說道：" 規(guī)矩是這等的，要東家批定了，報(bào)多少錢糧，晚生才好照著那錢糧的數(shù)目，核算工料的。" 老爺說：" 那丈尺是勘明白了。既有了丈尺，自然是核著丈尺算工料，照著工料算錢糧。

怎么倒先定錢糧數(shù)目呢?況且叫我批定，又怎樣個(gè)約略核計(jì)多少呢?譬如就照前日現(xiàn)勘的丈尺，據(jù)先生你看，應(yīng)用多少錢糧?" 那師爺說：" 要照現(xiàn)勘的丈尺，多也不過百十金罷了。" 老爺說：" 可又來!就著這數(shù)目據(jù)實(shí)報(bào)出去就是了。"那師爺連連搖頭說：" 這是作不來的!" 老爺便問：" 這又怎么講呢?" 那師爺?shù)溃? 承東家不棄，請(qǐng)晚生在這衙門幫辦公事，可不敢不傾心吐膽的奉告。我們這些河工衙門，這' 據(jù)實(shí)' 兩個(gè)字，用不著，行不去的哪!即如東家從北京到此，盤費(fèi)日用，府上衙門，內(nèi)外上下，那一處不是用錢的;況且京中各當(dāng)?shù)来罄?，和本省的層層上司，以至同寅相好，都要?yīng)酬的，倒也不容易。這也在東家自己，晚生也不敢冒昧多說。但是就我們這衙門講，晚生是有也可，沒有也可，倒也不計(jì)較。戶、這內(nèi)面門印跟班，以至廚子火夫，外面六房三班，以至散役，邵一個(gè)不是指望著開個(gè)口子，弄些工程吃飯的?此猶其小焉者也。再加那工程一出來，府里要費(fèi)，道里要費(fèi)，到了院費(fèi)，更是個(gè)大家;這以后委員勘工要費(fèi)，收工要費(fèi)，以至將來的科費(fèi)部費(fèi)，層層疊疊，那里不要若干的錢?東家是位高明不過的，請(qǐng)想想：可是" 據(jù)實(shí)' 兩個(gè)字行得去的?" 老爺聽了這話，心下一想：" 要是這樣的頑法，這豈不是拿著國(guó)家有用的帑項(xiàng)錢糧，來供大家的養(yǎng)家肥己，胡作非為么?這我可就有點(diǎn)子弄不來了!" 因向那師爺說道：" 據(jù)先生你講起來，這外費(fèi)是設(shè)法的了。至于我家的家人，斷乎不必，我的這層更不消提起。" 那師爺見不是路，果然不愿意。但是三分匠人，七分主人，無法只得含含糊糊的，核了二三百金的錢糧，報(bào)了出去。從此衙門內(nèi)外人人抱怨，不說老爺清廉，倒道老爺呆氣。

都盼老爺高升，說：" 再要作下去，個(gè)家可就都扎上口袋嘴兒了。" 且不說眾人的七言八語。

卻說一日忽然院上發(fā)下了一角公文，老爺拆開一看，原來是自己調(diào)署了高堰外河通判。老爺看畢，正在心里納悶說：" 我到這里不久，又調(diào)署了高堰，這是何意?" 早見那長(zhǎng)隨霍士端正匆匆的走上來道喜說：" 這實(shí)在是件想不到的事!這缺要算一個(gè)美缺，差不多的求也求不到手。如今調(diào)署了老爺，這是上頭看承得老爺重;再不然，就是老爺京里的有甚么硬人情兒到了。這番調(diào)動(dòng)，老爺可必得象棋象樣答上頭的情才使得呢!" 老爺便說：" 我也不過是盡心竭力，事事從實(shí)，慎重皇上家的錢糧，愛惜小民的性命;就是答了上司的情了，難道還有個(gè)別的甚么的法子不成?" 霍士端說：" 這個(gè)全不在此。只這眼前便有一個(gè)機(jī)會(huì)，小的正要回老爺。這下月便是河臺(tái)的正壽，可不知老爺打算怎么樣個(gè)行法?" 老爺?shù)溃? 那早巳辦妥當(dāng)了，我上次在淮安首縣，就說過每人備銀五十兩公辦壽屏壽禮，我已經(jīng)交給首縣了。" 霍士端笑道：" 難道老爺打算這樣就完了不成?" 老爺說：" 依你還要怎樣呢?" 霍士端回說：" 小的可敢說怎么樣呢?不過是老爺待小的恩重，見不到就罷了;既見到了，要不拿出血心來提補(bǔ)老爺，那小的就喪盡天良了。

就小的知道的說：那淮徐道是綢緞紗羅;淮揚(yáng)道辦的秀氣，是四方硯臺(tái)，外面看看是一色的紫檀匣子，盛著端石硯臺(tái)，里面卻用赤金鑲成，再為漆罩了一層，這份禮可就不菲;淮海道是一串珍珠手串，八兩遼參;河庫(kù)道辦的更巧，是專人到大人原籍，置一頃地，把莊頭佃戶，兌給本宅的少爺，卻把契紙裝了一個(gè)小匣兒，帶到院上當(dāng)面送的。就是那二十四廳，也各有各的路數(shù)，各有各的巧妙。老爺如今就這五十兩公分，如何下得去?何況老爺現(xiàn)在調(diào)署這樣一個(gè)美缺呢!" 老爺說：" 這可就罷了我了!慢說我沒有這樣家當(dāng)，便有，我也不肯這樣作法。"霍士端說：" 這事，老爺有甚么不肯的?這是有去有來的買賣，不過拿國(guó)家?guī)炖镥X，搗庫(kù)里的眼，弄的好巧了，還是個(gè)對(duì)合子的利兒呢!不然的時(shí)候，可惜這樣的好缺，只怕咱們站不穩(wěn)。" 老爺聽到這里，便說：" 你不必多講了，去吧去吧。" 那霍士端看這光景，料是說不進(jìn)去，便訕訕的退了下來，另作他自己的打算去了。

話休絮煩，安老爺自從接了調(diào)署的札文，便一面打發(fā)家眷，到高堰通判衙門任所;自己一面打點(diǎn)上院謝委，就便拜河臺(tái)的大壽。不日到了淮安，正遇河臺(tái)壽期將近，預(yù)先擺酒唱戲，公請(qǐng)那些個(gè)河員。眾人的禮物，都是你賭我賽，不亞如那些臨潼斗寶一般。獨(dú)安老爺除了五十兩公分之外，就是磕了三個(gè)頭，吃了一碗面，便匆匆的謝委稟辭，上任而去。不到一日，即到了新任，只見那人煙輻輳，地道繁華;便是衙門的氣概，吏役的整齊，也與那冷清清的邳州小衙門不同。更兼工段綿長(zhǎng)，錢糧浩大，公事紛繁，一連幾日接交代，點(diǎn)垛料，核庫(kù)冊(cè)，又加上安頓家眷，把個(gè)安老爺忙得茶飯無心，坐臥不定，這才料理清楚。列公!你道那河臺(tái)，既是和安老爺那等不合式，安老爺又是個(gè)古板的人，在他跟前沒有一毫的趨奉，此外又不曾有個(gè)致意托情的，他忽然把安老爺調(diào)子這樣一個(gè)美缺，到底是個(gè)甚么意思?列公有所不知，這從中有個(gè)原故，那高堰外河地方，正是高家堰的下游受水的地方。這前任的通判官兒，又是個(gè)精明鬼兒，他見上次高家堰開了口子之后，雖然趕緊的合了龍，這下游一帶的工程，都是偷工減料作的，斷靠不住。他好容易挨過了三月桃汛，吃是吃飽了，擄是擄夠了，算沒他的事了，想著趁這個(gè)當(dāng)兒躲一躲，另找個(gè)把穩(wěn)道兒走走;因此謀了一個(gè)留省銷算的差使，倒讓出缺來，給別人署事。那河臺(tái)本是河工上的一個(gè)蟲兒，他有甚么不懂的?只是收了人家的厚禮，不能不應(yīng)，看了看這個(gè)立刻出亂子的地方，若另委別人，誰也都給過三千二千，一千八百的，怎好意思呢?

沒法兒可就想起安老爺來了。偏看了看收禮的帳，輕重不等，大家都格外有些盡心，獨(dú)安老爺只有壽屏上一個(gè)空名字，他已是十分著惱;又見這安老爺?shù)牟徘橐娮R(shí)，遠(yuǎn)出自己之上，可就用著他當(dāng)日說的那個(gè)" 拿他一拿" 的主意了。想著如此，把他一調(diào)，既壓一壓外邊口舌。他果然經(jīng)歷伏汛，保得無事，倒好保他一保，不怕他不格外盡心;倘然他辦不來，索性把他參了，他也沒的可說，因此上才有這番調(diào)署。

那安老爺睡著夢(mèng)也算不到此!不想皇天不佑好心人，偏是安老爺?shù)饺沃?，正是春盡夏初漲水的時(shí)候。那洪澤湖連日連夜?jié)q水，高家堰口子，又沖開一百余丈，那水直奔了高家堰外河上游而來，不但兩岸沖刷，連那民間的田園房屋，都沖得東倒西歪，七零八落。那安插難民，自有一班兒地方官料理，這段大工，正是安老爺?shù)呢?zé)成，一面集夫購(gòu)料，一面通稟，動(dòng)帑興修。那院上批將下來，批的是：" 高堰下游工段，經(jīng)前任河員修理完固，歷盡桃汛無虞，該署員到任，正應(yīng)先事預(yù)防，設(shè)法保護(hù)。乃偶遇水勢(shì)稍漲，即至漫決沖刷，實(shí)屬辦理不善，著先行摘去頂戴，限一月修復(fù)，無得草率偷減，大工未便。" 安老爺接著看了，便笑了一笑，向太太說道：" 這是外官必有之事。況這窮通榮厚的關(guān)頭，我還看得清楚，太太也不必介意;倒是這國(guó)帑民命，是要緊的。" 說著，傳出話去，即日上工。

就駐在工上，會(huì)同營(yíng)員，督率那些吏役兵丁工夫，認(rèn)真的修作起來。大家見老爺事事與人同甘同苦，眾情踴躍，也仗著夫齊料足，果然在一月限內(nèi)，便修筑得完工。雖說不能處處工歸實(shí)用，比起那前任并各廳的工程，也就算加倍的工堅(jiān)料實(shí)，大不相同了。一面完工，一面通報(bào)上去，察請(qǐng)派員查收。

你道巧不巧?正應(yīng)了俗語說的：" 屋漏更遭連夜雨，船行又遇打頭風(fēng)".偏偏從工完這日下雨起，一連傾盆價(jià)的，下了半個(gè)月的大雨，又加著四川、湖北一帶江水暴漲，那水勢(shì)建瓴而下，沿河陡漲七八九尺丈余水勢(shì)不等。那查收的委員，又是和安老爺不大聯(lián)絡(luò)的，約估著那查費(fèi)也未必出手，便不肯刻日到工查收。這個(gè)當(dāng)兒越耗，雨越不住，水勢(shì)越加漲。又從別人的下段工上，開了個(gè)小口子，那水直串到本工的上泊岸里，刷成了浪窩子，把個(gè)不曾奉憲查收的新工，排山也似價(jià)坍了下來。安老爺急得目瞪口呆，只得連夜稟報(bào)。那河臺(tái)一見大怒，便批道：" 甫作新工，尚未驗(yàn)收，遽致倒塌，其為草率偷減可知。仰即候參!" 一面委員摘印接署，一面委員提安老爺?shù)交窗埠驅(qū)?。那委員取出文書，給安老爺看，見那奏稿上參的是革職拿問，帶罪賠修。安老爺?shù)捻斪?，本是摘的去了，?guó)家的王法不敢不領(lǐng)，立刻就是兩個(gè)官役看了起來。幸而安老爺是個(gè)讀書明理閱歷通達(dá)的人，毫無一點(diǎn)怨天尤人光景，但說：" 鄰省水漲，洪澤湖倒灌上段，口岸沖決，我可有甚么法子呢?斷不敢說冤枉，總是我安學(xué)海無學(xué)無能，木通庶務(wù)，讀書一場(chǎng)，落得這步田地，辜負(fù)天恩祖德，再無可說了。" 只是安太太哪里經(jīng)過這些事情，只嚇得她體似篩糠，淚流滿面。老爺說：" 太太，事已至此，怕也無益，哭也無用。我走后，你急急的也到淮安找?guī)组g房屋住下，再慢慢的商量個(gè)道理。" 話休絮煩。那安老爺同了委員起程，太太也在那衙門住不下了，便連夜的帶著行李，拖泥帶水的，也奔淮安而來。安老爺?shù)交赐兜?，本沒有甚么可問的情節(jié)，便交在山陽縣衙門收管，追取賠修銀兩。還虧那山陽縣因他是個(gè)清官，又是官犯，不曾下在監(jiān)里，就安頓在監(jiān)門里一個(gè)土地祠居住。那太太到了淮安，還那里找什么公館去，暫且在東關(guān)飯店安身。那時(shí)幕友是走了，長(zhǎng)隨是散了，便有幾個(gè)孤身跟班的，養(yǎng)活不成，也薦出去了;只剩下程代弼，- 一程相公——并晉升、梁材、戴勤、隨緣兒幾個(gè)家人，并幾個(gè)仆婦丫鬟，無處可去可憐安老爺從上午冬里出任外官，算到如今，不過半年光景，便作了一場(chǎng)黃粱大夢(mèng)。這正是：世上茫茫如大海，人生何處不風(fēng)波?

要知那安老爺夫妻此后怎的個(gè)歸著?下回書交代。

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