今天小編要跟大家分享的《兒女英雄傳》第十四回的小說(shuō)內(nèi)容。這是文康所創(chuàng)作的一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，揭露了封建官場(chǎng)吏治的腐朽，道盡科舉文化的丑態(tài)，是一部不可多得的寫(xiě)實(shí)俠義小說(shuō)。小說(shuō)娓娓動(dòng)聽(tīng);語(yǔ)言生動(dòng)幽默，繪聲繪色，問(wèn)世以來(lái)一直為人們所稱道。

這回書(shū)之后，便入十三妹的正傳。安老爺既認(rèn)定天理人情，拋卻功名富貴，頓起一片兒女英雄念頭，掛冠不仕，要向海角天涯尋著那十三妹，報(bào)她這番恩義。若論十三妹，自安太太以至安公子小夫妻，張老爺夫妻，又那個(gè)心里不想答報(bào)她!只是沒(méi)作理會(huì)處。如今聽(tīng)了安老爺這等說(shuō)了，正合眾人的心事。當(dāng)下商量定了，一面收拾行李，一面遣人過(guò)黃河去扣車(chē)輛。那時(shí)梁材也從京里回來(lái)。

只這幾個(gè)家人，又有張親家老爺和程相公外面幫著，人足敷用，況大家又都是一心一計(jì)。這番去官，比起前番的上任，轉(zhuǎn)覺(jué)得興頭熱鬧，那消幾日，都布置停妥。安老爺本因告病，一向不曾出門(mén)，也不拜客辭行，擇了個(gè)長(zhǎng)行日子，便渡黃河北上，一路無(wú)話。

不到一日，到了離茌平四十里，下店打尖。這座店，正是安公子同張金鳳來(lái)時(shí)住的那座店。安老爺飯罷，等著家人們吃飯，自己便走出店外，看那些車(chē)夫吃飯，見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)蹭在地下，吃了個(gè)狼飧虎咽，溝滿壕平。老爺便和他們閑話，問(wèn)道：" 我們今日往荏平，從那里岔道下去?有個(gè)地方叫作二十八棵紅柳樹(shù)，離茌平有多遠(yuǎn)?" 內(nèi)中有兩個(gè)知道的說(shuō)道：" 要到二十八棵紅柳樹(shù)，為什么打茌平岔道呢?那不是繞了遠(yuǎn)兒，往回來(lái)走嗎?要上二十八棵紅柳樹(shù)，打這里就岔下去了。往前不遠(yuǎn)，有個(gè)地方叫桐口;順著這桐口進(jìn)去，斜半簽著，就奔了二十八棵紅柳樹(shù)了。到了那里，打鄧家莊兒頭里過(guò)去，就是青云堡;由青云堡再走十來(lái)里地，有個(gè)岔道口;出了岔道口，那就是荏平的大道了。打這去路近哪!可就是這一頭兒沒(méi)得車(chē)道，騎牲口不就，坐二把手車(chē)子也行得。" 老爺把這話聽(tīng)在心里，看了看這座店，雖然窄些，也將就住下了。進(jìn)來(lái)便和太太商議道：" 太太，我看這座店，也還干凈嚴(yán)密，今日我們就這里住下罷!" 太太道：" 再半站，今日就到茌平了。到了茌平，老爺不是說(shuō)有事去么?

為什么又耽擱了半天的路程呢?" 老爺?shù)溃? 我正為不耽擱路程，我方才在外頭問(wèn)了問(wèn)，原來(lái)從這里有條小路，走去近便。我們今日歇半天，明日你們?nèi)宰叽舐吠萜降任?，我就從這里小路走，干我的去。" 太太道：" 罷呀，老爺可不要鬧了;聽(tīng)起來(lái)那小道兒，可不是玩兒的!" 老爺?shù)溃? 太太，你想是因玉格前番的事嚇怕了。要知人生在世界之大，除了這寸許的心地是塊平穩(wěn)路，此外也沒(méi)有一步平穩(wěn)的。只有認(rèn)定了這條路走;至于禍福，有個(gè)天在，注定的禍避不來(lái)，非分的福求不到。那避禍的，縱讓千方百計(jì)的避開(kāi)，莫認(rèn)作自己乖覺(jué)，究竟立腳不穩(wěn)，安身不牢;那求官的，縱讓千辛萬(wàn)苦的求得，莫認(rèn)作可以僥幸。須知' 飛得不高，跌得不重'.太太，你只看我同玉格，一個(gè)險(xiǎn)些兒骨肉分離，一個(gè)險(xiǎn)些兒身命俱敗，今日何如?這是人力能為的么?" 太太見(jiàn)老爺說(shuō)得有理，便說(shuō)：" 既那樣，就多帶兩個(gè)人兒去。" 張老聽(tīng)了說(shuō)道：" 親家太太放心，我跟了親家去，保妥當(dāng)。"安老爺笑道：" 怎么敢驚動(dòng)親家呢?此去我保不定耽擱一半天，家眷自然就在茌平住下聽(tīng)信;親家，你自然照應(yīng)家眷為是。我同了玉格帶上戴勤、隨緣兒，再帶上十三妹那張彈弓，豈不是絕好的一道護(hù)身符么?" 說(shuō)著，便吩咐家人們今日就在尖站住下。因又叫戴勤道：" 明日雇一輛二把手小車(chē)子我坐;再雇三頭驢兒，你同隨緣兒跟了大爺。我們就便衣便帽，喬裝而往，我自有道理。

安老爺此番來(lái)訪十三妹，原想著褚一官是華忠妹夫，鄧九公是褚一官的師傅，且和十三妹有師弟之誼;因褚一官見(jiàn)鄧九公，因鄧九公見(jiàn)十三妹，再?zèng)]個(gè)不見(jiàn)著的。如今見(jiàn)褚、鄧二人，都見(jiàn)不著，因向公子道：" 怎生的這般不巧?又不知這東莊兒在那里?" 那安公子此時(shí)卻大非兩個(gè)月頭里的安公子可比了，經(jīng)了這場(chǎng)折磨，自己覺(jué)得那走路的情形，都已久慣在行，因說(shuō)道：" 一直往東去，逢人便問(wèn)，還怕找不著東莊兒么?" 老爺說(shuō)道：" 固是如此，難道一路問(wèn)不著，還一直的問(wèn)到東海之濱，問(wèn)龍王去不成?" 公子笑道：" 再?zèng)]問(wèn)不著的。" 說(shuō)著跨上驢兒，跑到前頭。只見(jiàn)過(guò)了鄧家莊，人煙漸少。那時(shí)正是收莊稼的時(shí)候，一望無(wú)際，都是些蔓草荒煙，無(wú)處可問(wèn)。走了里許，好容易看見(jiàn)路南頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)小村落;村外一個(gè)大場(chǎng)院，堆著大高的糧食;一簇人象是在那里揚(yáng)場(chǎng)呢!喜得他一催驢兒，奔到跟前，便開(kāi)口問(wèn)道：" 那里是個(gè)東莊兒啊?" 只見(jiàn)那場(chǎng)院邊，有三五個(gè)莊家漢坐著歇乏，內(nèi)中一個(gè)年輕的，問(wèn)他道：" 你是問(wèn)道兒的嗎?" 公子道：" 正是。" 那人說(shuō)："問(wèn)道兒下驢來(lái)問(wèn)啊!" 公子聽(tīng)了，這才下了驢。那少年道：" 你要找東莊兒，一直的往西去，就找著了。" 公子道：" 東莊兒怎么倒往西去呢?" 內(nèi)中一個(gè)老頭兒說(shuō)道：" 你何苦耍他做甚么?" 因告訴公子道：" 這里沒(méi)個(gè)東莊兒，你照直的往東去，八里地就是青云堡，到那里問(wèn)去。" 公子得了這句話，上了驢兒，又走回來(lái)，恰好安老爺?shù)男≤?chē)兒也趕到了，問(wèn)道：" 問(wèn)的有些意思沒(méi)有?" 公子把幾乎上賺的話說(shuō)了。老爺笑道：" 這還算好，他到底說(shuō)了個(gè)方向兒，你沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)沮桀溺待仲夫子的那番光景嗎?" 說(shuō)著，又往前走了一程。果見(jiàn)眼前有個(gè)大鎮(zhèn)店，還不曾到那街口，早望見(jiàn)一個(gè)人，扛著個(gè)被套，腰里掖著根巴棍子，劈面走來(lái)。公子這番不是前番了，下了驢，上前把那人的袖子扯住道：" 借光，東莊兒在那邊兒?" 那人正低了頭走，肩膀上行李又重，走得滿頭大兒汗，不防有人扯了他一把，倒嚇了一跳，站住抬頭一看，見(jiàn)是個(gè)向他問(wèn)路的。他一面拉下手巾來(lái)擦汗，一面賠個(gè)笑兒道：" 老鄉(xiāng)親，我也是個(gè)過(guò)路兒的。" 說(shuō)完大踏步便走了。

公子心里說(shuō)道：" 原來(lái)離了家門(mén)口兒，問(wèn)問(wèn)路都是這等累贅。" 老爺?shù)溃?這卻不要怪他，你這問(wèn)法，本叫作' 問(wèn)道于盲'.找個(gè)鋪戶人家問(wèn)問(wèn)罷。" 說(shuō)著，進(jìn)了青云堡那條街，只見(jiàn)街口有座小廟，豎著一根小小旗桿，那廟門(mén)掛一塊三圣祠的匾，卻是鎖著門(mén)。一進(jìn)街來(lái)，南北對(duì)面，都是些棧房店口，也有燒鍋當(dāng)鋪;雜貨店面。一連問(wèn)了幾處，都不知有這個(gè)東莊兒;一直的走出了這五里長(zhǎng)街，只見(jiàn)路南一座小野茶館兒外面，有幾個(gè)莊家漢在那里喝茶閑話。老爺說(shuō)：" 下來(lái)歇歇兒罷!" 說(shuō)著，下了車(chē)，也到那灰臺(tái)跟前坐下。隨緣兒便從腰間拿下茶葉口袋來(lái)，叫跑堂兒泡了壺茶。老爺問(wèn)那跑堂兒說(shuō)：" 你們這里有個(gè)東莊兒么?" 刃隅堂的見(jiàn)問(wèn)，一手把開(kāi)水就擱在灰臺(tái)兒上扶著，又把那只胳膊圈過(guò)來(lái)，抱了那壺茶兒，歪著頭說(shuō)道：" 咱們這里沒(méi)個(gè)東莊兒啊!" 老爺說(shuō)：" 或者不在附近也定不得。" 跑堂兒指手畫(huà)腳的道：" 不啊!客人你顧著我的手瞧，西沿子那個(gè)大村兒，叫金家樹(shù)，這東邊兒的叫青樹(shù)，正北上一攢子樹(shù)那一塊兒，都是黑家窩鋪;這往近了說(shuō)，那道小河子北邊的一帶大瓦房，叫小鄧家莊兒，原本是二十八棵紅柳樹(shù)鄧?yán)蠣數(shù)姆孔?，如今給了他女婿一個(gè)姓褚的住著，又叫作褚家莊。" 說(shuō)到這里，老爺忙問(wèn)道：" 這姓褚的可是人稱他褚一官的不是?" 跑堂兒說(shuō)道：" 哇!就是他，他是鏢行里的。" 安老爺向公子說(shuō)道：" 這才叫踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫呢!原來(lái)只在眼前。他在西莊兒說(shuō)話，又是他家的房子，自然就叫作東莊兒了。" 公子聽(tīng)了，忙著放下茶碗說(shuō)：" 等我先去問(wèn)他在家不在家?不要到了跟前，又撲個(gè)空。" 說(shuō)著，也不騎牲口，帶了隨緣兒就去了。

一過(guò)北道，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)褚家莊，雖不比那鄧家莊的氣概，只見(jiàn)一帶清水瓦房，虎皮石下剪白灰砌墻，當(dāng)中一個(gè)高門(mén)樓的如意小門(mén)兒，安著兩扇黃油板門(mén);門(mén)前也有幾株槐樹(shù)，兩座磚砌石蓋的平面馬臺(tái)石。西邊馬臺(tái)石上，坐著個(gè)干瘦老者，卻是面西，看不見(jiàn)他的面目，懷中抱了一個(gè)小孩子;又有個(gè)十七八歲的村童，蹲在地下，引逗那孩子耍笑。離門(mén)約有一箭多遠(yuǎn)，橫著一道溪河，河上架著個(gè)板橋。

公子才走過(guò)橋，又見(jiàn)橋邊一個(gè)老頭子，守著一個(gè)筐子，叼著根短煙袋，蹲在河邊洗菜。公子等不得到門(mén)，便先問(wèn)了他一聲說(shuō)：" 你可是褚家莊的?你們當(dāng)家的在家里沒(méi)有?" 問(wèn)了半日，他言也不答，頭也不回，只顧低了頭洗他的菜。隨緣兒一旁看不過(guò)，在他肩膀上拍了一下說(shuō)：" 喂!問(wèn)你話呢?" 他方才站起來(lái)，含著煙袋，笑嘻嘻的勾了勾頭。公子又問(wèn)了他尸問(wèn)，他但指指耳朵，也不言語(yǔ)。公子道：" 偏又是個(gè)聾子。" 因大聲的喊道：" 你們褚當(dāng)家的在家里沒(méi)有?" 只見(jiàn)他把煙袋拿下來(lái)，指著口，啊啊啊了兩聲，又搖了搖頭;原來(lái)是個(gè)又聾又啞的，真真十啞九聾，古語(yǔ)不謬!

不想公子這一喊，早驚動(dòng)了馬臺(tái)石上坐的那個(gè)人;只見(jiàn)他聽(tīng)得這邊嚷，回頭望了一望，連忙把懷里的孩子交給那村童抱了進(jìn)去。又手遮日光，向這邊一看，就匆匆的跑過(guò)來(lái)，相離不遠(yuǎn)，只見(jiàn)手一拍，口里說(shuō)道：" 可不是我家小爺?" 公子正不解這人為何奔了過(guò)來(lái)，及至一聽(tīng)聲音，才認(rèn)出來(lái)不是別人，正是他嬤嬤爹華忠。原來(lái)華忠本是個(gè)胖子，只因半百之年，經(jīng)了這場(chǎng)大病，臉面消瘦，須發(fā)蒼白，不但公子認(rèn)不出他嬤嬤爹來(lái)，連隨緣兒都認(rèn)不出他爸爸來(lái)了。一時(shí)彼此無(wú)心遇見(jiàn)，公子一把拉著嬤嬤爹;華忠才想起給公子請(qǐng)安。隨緣兒又哭著，圍著他老子問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。華忠道：" 咳!我這時(shí)候沒(méi)那么大工夫和你訴家常啊!" 因問(wèn)公子道：" 我的爺，你怎么直到如今還在這里?

想我和你別了，將近兩個(gè)月，我是沒(méi)一天放心!好容易掙扎起來(lái)，奔到這里，問(wèn)了問(wèn)寄褚老一的那封信，他并不曾收到，端的是個(gè)甚么原故?我的爺，你要把老爺?shù)拇笫抡`了，那可怎么好?" 說(shuō)著，急得搓手頓足，滿面流淚。

公子此時(shí)也不及從頭細(xì)說(shuō)，便指給他看道：" 你看那廂茶館外面坐的不是老爺?" 華忠道：" 老爺怎么也到了這里?敢是進(jìn)京引見(jiàn)。" 公子道：" 閑話休提，我且問(wèn)你褚一官在家也不?" 華忠道：" 他不在家，他這兩天忙呢!" 因看了看太陽(yáng)，說(shuō)：" 大約這早晚也就好回來(lái)了。大爺你此時(shí)還問(wèn)他作什么?" 公子道：" 這事說(shuō)也話長(zhǎng)，你先見(jiàn)老爺去就知道了。" 華忠便同公子飛奔而來(lái)，路上不及閑談，到了跟前，老爺才瞧出是華忠，因說(shuō)："你從那里來(lái)?" 華忠早在那里摘了帽子磕頭說(shuō)：" 奴才華忠，險(xiǎn)些誤了大爺，誤了老爺事，奴才該死，只求老爺?shù)募曳ā? 老爺?shù)溃? 不必這樣，難道你愿意害這場(chǎng)大病不成?起來(lái)。" 華忠聽(tīng)了，才戴上帽子爬起來(lái)。

一旁坐著喝茶的那些人，那里見(jiàn)過(guò)這等舉動(dòng)，又是老爺奴才，又是磕頭禮拜，知道是知縣下鄉(xiāng)私訪來(lái)了，早嚇得一個(gè)個(gè)的溜開(kāi)。跑堂兒的，是怕耽擱了他的買(mǎi)賣(mài)，便向安老爺說(shuō)：" 我看這個(gè)地方兒屈尊你老，再也不好說(shuō)話，我這后院子后頭，有個(gè)松棚兒，你老搬到后頭去，好不好?" 老爺正嫌嘈鬧;公子聽(tīng)得有個(gè)松棚兒，覺(jué)得雅致有趣，連說(shuō)：" 很好。" 便留了戴勤看行李，跟了老爺搬過(guò)后面去。公子到那里一看，那里什么松棚兒，原來(lái)是四根破竹竿子支著的;上面又橫搭了幾根竹竿兒，把那砍了來(lái)做柴火的帶葉松枝兒，搭在上面晾著，就此遮了太陽(yáng)兒;那就叫松棚兒，不覺(jué)著一笑。忙叫人取了馬褥子來(lái)，就地鋪好，爺兒兩個(gè)坐下。老爺便將公子在途中遭難的事，大約說(shuō)了幾句，把個(gè)華忠急得哭一陣，叫一陣，又打著自己的腦袋罵一陣。老爺?shù)溃? 此時(shí)是幸而無(wú)事了，你這等也無(wú)益。" 因又把公子成親的事告訴他，他才擦擦眼淚，給老爺、公子道喜。又問(wèn)：" 說(shuō)的誰(shuí)家姑娘，十幾歲?" 老爺?shù)溃? 且不能和你說(shuō)這個(gè)，你且說(shuō)你怎的又在此耽擱住了呢?" 華忠回道：" 奴才自從送了奴才大爺起身，原想十天八天就好了，不想躺了將近一個(gè)月才起炕;奴才大爺給留的二十兩銀子，是盤(pán)纏完了，幾件衣裳，是當(dāng)盡了。好容易掙扎得起來(lái)，拼湊了兩吊來(lái)錢(qián)，奴才就雇了個(gè)短盤(pán)兒驢子，搬到他們這里。他們看奴才這個(gè)樣兒，說(shuō)給奴才作兩件衣裳好上路，打著后日一早起身。不想今日在這里遇見(jiàn)老爺，也是天緣湊巧;不然，一定差過(guò)去了。"老爺?shù)溃? 這里自然就是你那妹夫褚一宮的家了。他在家不在家?" 華忠道：" 他上縣城有事去了，說(shuō)也就回來(lái)。" 老爺說(shuō)：" 他不在家也罷。我們先到他家等他去，我要見(jiàn)他有話說(shuō)。" 華忠聽(tīng)了，口中雖是答應(yīng)，臉上似乎露著有個(gè)為難的樣子。老爺?shù)溃? 他既是你的至親，難道我們借個(gè)地方兒坐也不肯?你有什么為難的?" 華忠道：" 倒不是奴才為難。有句話，奴才得先回明白了，他雖在這里住家，這房子不是他自己的，是他丈人的。" 老爺?shù)溃? 你這話怎么講?褚一官是你妹夫，他丈人豈不就是你老子，怎么他又有個(gè)丈人起來(lái)?" 華忠聽(tīng)了，自己也覺(jué)好笑，又說(shuō)道：" 這里頭有個(gè)原故。原來(lái)奴才那個(gè)妹子，兩月頭里就死了;她死的日子，正是奴才同大爺在店里商量給她寫(xiě)信的那兩天，奴才也是到這里才知道。" 安公子聽(tīng)了，便對(duì)安老爺?shù)溃? 哦!這就無(wú)怪那日十三妹，說(shuō)他夫妻斷不能來(lái)了。" 老爺連連點(diǎn)頭，一面又往下聽(tīng)華忠的話。他又道：" 奴才這妹子死后，丟下一個(gè)小小兒子，無(wú)人照管，便張羅著趕緊續(xù)弦。他有個(gè)師傅，叫作鄧振彪，人稱他是鄧九公是個(gè)有名的鏢客。褚一官一向跟他走鏢，就在他家同住。那鄧九公今年八十七歲，膝下無(wú)子，止有個(gè)女兒。他因看著褚一官人還靠得，本領(lǐng)也使得，便許給他作了填房，招作女婿。這老頭子在西莊兒住家，因疼女兒，便把這東莊兒的房子，給了褚一官，又給他立了產(chǎn)業(yè)，就成起這分人家來(lái)。那鄧九公一個(gè)月倒有二十天帶了他一個(gè)身邊人在女兒家住。這個(gè)人靠著有了幾歲年紀(jì)，又拙又橫，又不講理，又不容人說(shuō)話。褚一官是怕得神出鬼人，只有他個(gè)女兒降的住他。他這幾日正在這里住著。每日到離此地不遠(yuǎn)一座青云山去，也不知什么勾當(dāng)。據(jù)奴才看，倒象有什么機(jī)密大事似的。那老頭子天天從山里回來(lái)，不是垂涕抹淚，便是短嘆長(zhǎng)吁，一應(yīng)人來(lái)客往，他都不見(jiàn)，并且吩咐他家，不許等閑的人讓進(jìn)門(mén)來(lái)。如今老爺要到他家去，此刻正不差什么，是那老頭子回來(lái)的時(shí)候，萬(wàn)一他見(jiàn)了，說(shuō)上兩句不知高低的話，奴才待不住，所以奴才在這里為難。" 老爺聽(tīng)了，也為難起來(lái)，說(shuō)：" 我找褚一官，正為找這姓鄧的說(shuō)話，這便怎么樣呢?" 華忠道：" 老爺找他有什么話說(shuō)?" 老爺拍著公子背上背的那張彈弓道：" 我交還他這件東西，還訪一個(gè)人。" 華忠道：" 依奴才糊涂見(jiàn)識(shí)，老爺竟不必理那個(gè)瘋老頭子也罷了。此地也不好久坐，這街上有幾座店口，奴才找處干凈的，請(qǐng)老爺歇息，竟等褚一官回來(lái)，奴才把他暗暗的約出來(lái)。老爺見(jiàn)了他，先問(wèn)他個(gè)端的。請(qǐng)示老爺可使得么?" 老爺?shù)溃? 自然要見(jiàn)見(jiàn)褚一官。既如此，就在這里坐著等他罷，近便些;你倒是在那里弄些吃的來(lái)，再弄碗干凈茶來(lái)喝。" 華忠忙道：" 這容易，奴才這個(gè)續(xù)妹妹，卻待奴才很親熱，竟象他親哥哥一般;也因這上頭，她父親才肯留奴才使下，奴才如今就托她預(yù)備些點(diǎn)心茶水來(lái)。" 說(shuō)著，一徑去了。

華忠去后，安老爺把他方才的話，心中默默盤(pán)算，據(jù)他說(shuō)鄧九公那番光景，不知究竟是怎生一路人;他家又這等機(jī)密，不知究竟是何等一樁事，好叫人無(wú)從猜度。正在那里盤(pán)算著，只見(jiàn)華忠依然空著兩手回來(lái)。安老爺?shù)溃? 難道他家就連一壺茶都不肯拿出來(lái)不成?" 華忠忙答道：" 有了!奴才方才把這番話對(duì)奴才續(xù)妹子說(shuō)了。她先就說(shuō)：' 既是老爺?shù)鸟{到了，況又是奴才的主兒，不比尋常人，豈有讓在外頭坐著的理?' 及至奴才說(shuō)到那彈弓的話，她便說(shuō)道：' 更不必講了。' 叫奴才快請(qǐng)老爺和奴才大爺?shù)剿耀I(xiàn)茶。她還說(shuō)，便是她父親有甚說(shuō)話，有她一面承管。既這樣，就請(qǐng)老爺、大爺，賞她家個(gè)臉，過(guò)去坐坐。" 安老爺聽(tīng)了甚喜，便同了公子步行過(guò)去，兩個(gè)家人付了茶錢(qián)，連牲口車(chē)輛一并招護(hù)跟來(lái)。安老爺?shù)搅饲f門(mén)，只見(jiàn)有兩個(gè)體面些的莊客迎出來(lái)，向老爺各各打恭，口里說(shuō)：" 二位當(dāng)家的辛苦。" 原來(lái)外省鄉(xiāng)居，沒(méi)有那些老爺、少爺稱呼，止稱作當(dāng)家的，便如稱主人東人一樣;他這樣稱安老爺，也是個(gè)看主敬客的意思。禮無(wú)不答，老爺也還了個(gè)禮。

一進(jìn)門(mén)來(lái)，只見(jiàn)極寬的一個(gè)院落，也有個(gè)門(mén)房;西邊一帶粉墻，兩扇屏門(mén)，進(jìn)了屏門(mén)，便是一所四合房，三間正廳，三間側(cè)廳，東西廂房;東北角上' 個(gè)角門(mén)，兩間耳房，象是進(jìn)里面去的路徑。那莊客便讓老爺?shù)轿鞅苯巧夏墙情T(mén)里兩間耳房坐定。他們也不在此相陪，便干他的事去了。早有兩個(gè)小小子，端出一盆洗臉?biāo)?，手巾把子，又是兩碗漱口水放?又去端出一個(gè)紫漆木盤(pán)，上面托著兩蓋碗泡茶，余外兩個(gè)折盅，還提著一壺開(kāi)水。華忠一面倒茶，內(nèi)中一個(gè)小小子叫他道：" 大舅哇，我大嬸兒叫你老倒完了茶，進(jìn)去一趟呢!" 說(shuō)著，便將臉?biāo)燃?。一時(shí)華忠進(jìn)去。老爺看那兩間屋子，葦席棚頂，白灰墻壁，也掛兩條字畫(huà)，也擺兩件陳設(shè)，不城不村，收拾得卻甚干凈。因和公子道：" 你看倒是他們這等人家，真?zhèn)€逍遙快樂(lè)。" 正說(shuō)著，華忠出來(lái)回道："回老爺，奴才這續(xù)妹子要叩見(jiàn)老爺。" 老爺?shù)溃? 她父親丈夫都不在家，我怎好見(jiàn)她?" 說(shuō)話間，那褚大娘子已經(jīng)進(jìn)來(lái)。安老爺見(jiàn)了，才起身離座。

只見(jiàn)她家常打扮，穿條元青裙兒，罩件月白襖兒，頭上戴些不村不俏的簪環(huán)花朵，年紀(jì)約有三十光景;雖是半老佳人，只因是個(gè)初過(guò)門(mén)的新媳婦，還依然打扮得脂光粉膩。只聽(tīng)她說(shuō)道：" 老爺請(qǐng)坐，小婦人是個(gè)鄉(xiāng)間女子，不會(huì)京城的規(guī)矩，行個(gè)怯禮兒罷!" 說(shuō)著，福了兩福，便拜下去。老爺忙說(shuō)：" 不要行禮。"也恭恭敬敬的還了一揖。她回身又見(jiàn)了公子。安老爺便道：" 我們是特地找褚一爺來(lái)說(shuō)句話，倒驚動(dòng)了。請(qǐng)進(jìn)去歇著罷。" 褚家娘子道：" 我丈夫不在家，大約也就回來(lái)。老爺既是我這大哥的主人，也同我們的衣食父母一樣，我該當(dāng)侍候的，并且還有一句話，請(qǐng)老爺?shù)氖鞠隆? 安老爺?shù)溃? 既如此，請(qǐng)坐下好講話。" 那褚家娘子那里肯坐，安老爺讓再讓三說(shuō)：" 大娘子你不肯坐，我也只得站著陪談了。" 還是華忠從旁說(shuō)：" 姑奶奶，既老爺這等吩咐，恭敬不如從命，畢竟侍候坐下好說(shuō)話。" 她才搬了一張杌子，斜簽著坐了。便問(wèn)老爺?shù)溃? 我方才聽(tīng)見(jiàn)我們這大哥說(shuō)，老爺帶了一張彈弓，到這里要訪一個(gè)。我大膽問(wèn)老爺，這彈弓從何而來(lái)?要訪的又是何等樣人呢?" 老爺見(jiàn)她問(wèn)的不象無(wú)意閑話，開(kāi)口便道：" 我這彈弓，是此地十三妹的東西。因我這孩子，前番在路上遇了歹人，承這十三妹救了性命，贈(zèng)給盤(pán)纏，又把這張彈弓借與他護(hù)送上路;我父子受她這等的好處，故此特地來(lái)親身送還她這張彈弓。又曉她和你尊翁鄧九公有師徒之誼，因此來(lái)找你們褚一爺引見(jiàn)九公，問(wèn)明了那十三妹的門(mén)戶，好去謝她一謝。" 那褚家娘子聽(tīng)了道：" 這事幸得我先見(jiàn)著老爺，老爺假如這等問(wèn)我家一官，管取他還摸不著頭腦呢!我也再不想這張彈弓，竟在老爺手里;只是可惜老爺來(lái)遲了一步，只怕這十三妹;老爺見(jiàn)她不菁了。" 老爺忙問(wèn)原故。只見(jiàn)她嘆了口氣道：" 要說(shuō)起這十三妹來(lái)，真真的算個(gè)奇人罕事。她從兩年前頭，奉了母親到這里，誰(shuí)也不得知他的來(lái)路，誰(shuí)也不得知她的根由。她說(shuō)是逃荒來(lái)的，后來(lái)和我父親結(jié)了師徒。我父親見(jiàn)她母女無(wú)依，就要留她在家同住，她是執(zhí)意不肯，在這東南青云山山崗兒上結(jié)了幾間茅屋，自己同了她母親住。" 老爺聽(tīng)了，便向公子道：" 此' 云中相見(jiàn)' 的這句詞兒所由來(lái)也。" 公子忙起身答應(yīng)了一聲。又聽(tīng)她往下說(shuō)道：" 我從作女孩兒的時(shí)候，和她兩個(gè)人最為親密;不過(guò)雖是這等親密，她的根底，她可絕口不提。不想前幾天她這位老太太死了，我和父親商量，等她事情完了，這正好請(qǐng)她到家，我們作個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)姊妹，將來(lái)就在此地給她嫁個(gè)好好的人家，又可當(dāng)親戚走著，豈不好呢?誰(shuí)想她遭了這樣大事，哀也不舉，靈也不守，孝也不穿，打算停靈七天，就在這山中埋葬。葬后她便要遠(yuǎn)走高飛。" 老爺詫異道：" 她遠(yuǎn)走高飛，到那里去?" 褚家娘子道：" 老爺可說(shuō)么?大約她定的這個(gè)原故，只有我父親知道，也是她母親死后，她才說(shuō)的;我父親把這事機(jī)密的了不得，不肯向人說(shuō)，問(wèn)著也是含含糊糊的。我這兩日聽(tīng)那口風(fēng)兒，看那神情兒，倒象不是件什么小事兒，也不知到底是什么緣由。只是我想她，究竟是個(gè)女孩兒，無(wú)論什么樣的本領(lǐng)，怎生般的智謀，這萬(wàn)水千山，曉行夜住，一個(gè)女孩兒，就有多少的難處;因此我勸了她這幾天，叫她且莫著急，就走也等完了事，慢慢的商量尸個(gè)萬(wàn)全的打算，再走不遲。無(wú)奈說(shuō)破了嘴，她也是百折不回。為什么方才聽(tīng)得老爺?shù)鸟{到了，又說(shuō)帶著張彈弓兒，我心里可就一動(dòng)，什么原故呢?因前日她母親死后，她忽然的告訴我父親說(shuō)，她這張彈弓，借給人用去了，早晚必送采，她如今要走，等不得;又交給我父親一塊硯臺(tái)說(shuō)，倘她走后，有人送那彈弓抵把這硯臺(tái)交那人帶去，把那彈弓就留在我家，作個(gè)紀(jì)念。她也不曾說(shuō)起老爺和少爺，更不曾提到途中相救的一個(gè)字。這硯臺(tái)，我父親交給我了。我斷不想到這番原由就在老爺身上。如今恰好老爺、少爺都到了，況且受過(guò)她的好處，正要訪她;老爺是念書(shū)作官的人，比我們總有韜略，怎么得求求老爺，想個(gè)方法，勸著她，留住了她，也是樁好事;不然，這等一個(gè)人，此番一去，知她怎么個(gè)下落呢?可不心疼死人嗎?" 安老爺聽(tīng)了這番話，正合了自己的心事，心里說(shuō)：" 看不出這鄉(xiāng)間女子，竟有如此的言談見(jiàn)識(shí)。前番我家得了一個(gè)媳婦張金鳳，是那等的深明大義;今番我遇見(jiàn)這褚家娘子，又是這等的通達(dá)人情;可見(jiàn)地靈人杰，何地?zé)o才，更不必定向錦衣玉食中去講那德言工貌了!" 因又把她方才的話度量一番，這十三妹要走的原故，心里早巳明白八九，只是此時(shí)不好說(shuō)破，便對(duì)褚家娘子道：" 大娘子，怎生說(shuō)到一個(gè)' 求' 字?這也正是我身上的事。如今就煩你少停，引我見(jiàn)見(jiàn)尊翁，我二人商量個(gè)良策，定要把這樁事挽回轉(zhuǎn)來(lái)。" 褚家娘子聽(tīng)了，連連搖手說(shuō)：" 老爺，這不是主意。我這老人家，雖和她有師徒之分，只是他老人家上了幾歲年紀(jì)，又愛(ài)吃兩杯酒，性子又烈火轟雷似的，煞是不好說(shuō)話;外加著這兩年有點(diǎn)子返老還童，一會(huì)兒價(jià)好鬧個(gè)小性兒。就這十三妹的這樁事，我好容易勸得她活動(dòng)些了;他老人家在旁邊兒，又是什么英雄咧，好漢咧，大丈夫要烈烈轟轟作一場(chǎng)咧，說(shuō)個(gè)不了，把那個(gè)越發(fā)鬧得回不得頭，下不來(lái)馬了。老爺如今和他老人家一說(shuō)，管保還是這套;甚而至于機(jī)密起來(lái)，還和老爺老糊涂說(shuō)：' 不認(rèn)得十三妹呢。'老爺?shù)溃? 若不仗尊翁作個(gè)線索，我縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，怎能說(shuō)得到那十三妹跟前?" 那褚家娘子低頭想了一想，笑道：" 這樣罷，老爺要得和我父親說(shuō)到一處，卻也有個(gè)法兒，只是屈尊老爺些。" 老爺忙問(wèn)怎樣。褚家娘子道：" 他老人家雖說(shuō)是這等脾氣，卻是吃順不吃強(qiáng)，又愛(ài)戴個(gè)高帽兒，第一最?lèi)?ài)人贊一句。說(shuō)是個(gè)英雄豪杰;第二最喜歡人說(shuō)這樣年紀(jì)，怎的還得這樣精神飽滿，心思周到;第三卻難，他老人家酒量極大，不用講家里，便是外面交通天下，總不曾遇見(jiàn)過(guò)對(duì)手的酒量;往往見(jiàn)人不會(huì)吃酒，他說(shuō)這人沒(méi)出息兒，沒(méi)干頭兒。只要遇著一個(gè)大量，和他老人家坐下，說(shuō)人了彀，大概那人說(shuō)西山煤是白的，他老人家也斷不肯說(shuō)灰色的;說(shuō)太陽(yáng)從西邊兒出來(lái)，他老人家也斷不肯說(shuō)從西南犄角兒出來(lái)。只是那有這等一個(gè)大酒量呢?老爺你想想這難不難?" 老爺聽(tīng)了，哈哈大笑說(shuō)：" 這三樁事，都在我身上。第一據(jù)他的本領(lǐng)，本是個(gè)英雄，就贊揚(yáng)他兩句，也不是虛話;第二論年紀(jì)，他比我?guī)缀蹰L(zhǎng)著一半于呢，我就作個(gè)前輩看待他，也很使得;第三尤其容易，據(jù)我這酒量，雖不曾同他合過(guò)酒席，大約也可以勉強(qiáng)奉陪。" 褚家娘子聽(tīng)了大喜說(shuō)：" 果然如此，只怕這事有些指望了。" 因又囑咐安老爺?shù)溃? 只是我老人家少刻見(jiàn)了老爺，可難保得住禮貌周全，還求老爺海量耽待他個(gè)老，更切切不可提我方才說(shuō)的這番話。" 老爺?shù)溃? 不消囑咐。既如此商定，豈但不提方才的話，并且連這彈弓，也先不好提起，我自有道理。" 因吩咐先把彈弓收好。

正說(shuō)著，褚一官也回來(lái)了。他本是走江湖的人，什么不在行的?見(jiàn)了老爺，也恭恭敬敬的請(qǐng)了安。褚大娘子便把安老爺?shù)膩?lái)意和方才這番話告訴了他。只見(jiàn)他口里答應(yīng)，心里卻是懷疑。他娘子道：" 你不必著忙，萬(wàn)事有我呢。" 褚一官道：" 我不怕別的，他老人家是個(gè)老家兒，口自們作兒女兒的順者為孝，怎么說(shuō)怎么好。就是他老人家，掄起那雙拳頭來(lái)，我可真吃不克化。" 他娘子道：" 也不到那個(gè)場(chǎng)中，你這里伺候老爺，我預(yù)備點(diǎn)心去。" 說(shuō)著去了，少時(shí)拿出點(diǎn)心粥湯來(lái)。老爺一腔的心事，不過(guò)同公子略吃了些，便揀下去。又問(wèn)了問(wèn)褚一官走過(guò)幾省，說(shuō)了那些' 的風(fēng)土人情，論了些那省的山川形勝。

正談得熱鬧，只聽(tīng)得前面莊客嚷了一聲道：" 老爺子回來(lái)了。" 褚一官聽(tīng)了，發(fā)腳往外就跑，連那華忠也有些不得主意;兩個(gè)伏侍的小小于，嚇得影蹤全無(wú)。

這正是：西關(guān)猛虎山頭吼，早見(jiàn)群狐穴底藏。

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